里德爾看著他，沒說不好也沒說好，直接轉身就上了樓。
那這樣我就算你默認了，哥哥。
塔納托斯摸摸旁邊湊上來的蛇腦袋，又輕輕拍了拍。
【海爾波，你帶納吉尼去別處玩，我有事情要做。】
說完他就踩著里德爾的影子一同上了樓，只剩下樓道中的兩條蛇“面面相覷”。
唯一有點可惜的是海爾波睜不開眼跟納吉尼對視。
後面從會議廳出來的食死徒一開門就見到兩個“大人物”杵在門口，簡直不要感覺太驚喜！
沒法子，他們之後一邊跟傻子一樣跟“納吉尼大人”“蛇怪大人”地打招呼，一邊小心地從海爾波晾著的尾巴尖那跨過去。
塔納托斯沒向他們介紹過海爾波的名字，食死徒們只能從那標志性的如蟲腔般的復齒蛇嘴中判斷出它是蛇怪。
雖然“蛇怪大人”很難听也很奇怪，但很抱歉他們只能做到這里了。
走在中間的是小巴蒂，他倒是認識海爾波知道它的名字。
當時在里德爾老宅的那段時間海爾波一直陷入生長期和沉睡期相撞的時間段，所以它偶爾會昏昏沉沉地醒來去覓食，時常會鬧得里德爾老宅內不得安寧。
後來，被搞得脾氣失控的伏地魔只好不耐煩地讓小巴蒂每次回來的時候都帶點獵物堵上某蛇的嘴。
于是，他自然而然地就從伏地魔的口中知道了海爾波的名字。
那時候的納吉尼都還沒怎麼跟一直昏睡的海爾波混熟，現在它倆都已經可以纏在一起玩了。
“晚好，海爾波大人。”
淺金色頭發的男人微微彎下身，朝它露出一個笑容。
海爾波豎起身子，朝他站著的方向嗅了嗅，果然聞到了一股熟悉的味道。
好了，通過驗證——是保熟的人。
海爾波懶懶地癱下直立起來的身軀，往里頭擺了一下尾巴尖，開始朝前游了幾米。
這下子樓道上總算是空出一條可以讓人隨意進出的通道了。
小巴蒂挑挑眉，在身後一眾食死徒奇異的目光中踏著穩健步伐離開了。
只是一個小小的立威——借海爾波的態度倒出他曾接觸的核心罷了。
謀算的目光在他們之中流淌，最後都沉入了漆黑的斗篷之下。
但是，這種時候也有人完全不吃這套。
斯內普才不管他們什麼人更受器重，他現在只想要離開這個地方——找個安靜的地方，去想想……
“停一下，西弗勒斯。”
白孔雀的叫聲在後面響起。
斯內普深深地吐出一口氣，停下步子轉身。
因為他們算是最後出會議廳的人了，整個樓道上只剩下他們與要在樓道上扎根做窩了似的兩條蛇。
“怎麼？”斯內普黝黑的眼神落下來，雖然無奈但是他也知道盧修斯這時候叫住他估計是有關黑魔王的事情。
果然盧修斯動動嘴，說出了那句他現在最不想听到的話。
“主人讓你之後搬入莊園——”盧修斯冷靜的臉上閃過一絲難以描述的神色，“他要你看著塔納托斯大人。”
“呃——另外他要你尋找關于靈魂修復方面的知識，馬爾福莊園的古書會向你敞開。”
斯內普確信，他看見了盧修斯那一瞬間扭曲肉疼的眼神。
……
里德爾的那間臥室窗簾拉著，沒開燈時黑得伸手不見五指。
他先走了進去，只拉開了床頭的那一盞台燈，隨後就在床邊的椅子上坐下來。
那副樣子莫名讓塔納托斯想起當年落在孤兒院後的樹洞中的那窩貓頭鷹。
讓人感到溫暖的羽毛、凶厲的獸爪與永遠警惕的狩獵意識——一群黑夜中的無冕之王。
“說吧。”里德爾看著塔納托斯走進臥室，示意他去對面的沙發上坐著。
哪知塔納托斯完全不按常理出牌，他笑了笑直接走到他的膝前蹲下。
百試不爽啊，百試不爽……
“一個小小的交易而已，我交出靈魂 賜我復活——劃算的交換。”
少年的臉上被台燈破碎狀的燈罩映出一塊又一塊或明或暗的光影。
“只要能再次見到哥哥你，這點又算的了什麼呢？”
光影落在在他的眉眼旁，又在側頸也留下一塊。
恍惚間，那幾塊顏色暗沉的陰影開始變淺變色，逐漸呈現出一種紫紅色的光暈。
就像是一塊塊浮現的尸斑。
就像是死去的、被掩埋的尸體。
就像是沒有挽回、無可挽回的過去。
在這段無聲對視的末尾，里德爾終于有了動作。
他伸出手，冰涼的指尖輕輕地撫上那塊曾經浮出死亡印記的地方，那塊如今蒼白無暇的眼角帶著濃重的撕裂感。
像夢一樣。
“很冷嗎？”
塔納托斯看著他，那雙猩紅的眸子隨著里德爾的動作低垂，他就仿佛落入了無盡的回憶之中，連光都被吞噬進那段洶涌又平靜的時光之中。
很冷嗎？
是有點冷。
12月的末尾，當星星再次升上天空，最高最高的山崖邊的風總是刺骨的，他醒來的時候還能听見棺木外頭烏鴉粗啞的叫聲。
蒼白的雪花一片一片地落下，不一會兒就可以掩埋一個人。
他從死亡的間隙中爬出來，再從這個質量不算上乘的棺木中爬出來，最後才從那個雪天中爬出來。
午夜的雪總是凍得人手腳發疼，有那麼一瞬間他以為自己又要這麼死去。
但是……
他摸摸自己的口袋，摸到了某個還在 噠 噠走著的金色懷表。
真神奇啊，整整幾十年了，就算是指針所指向的時間都走位了，它還一直在盡職盡責地推動著里頭生銹的齒輪。
照片里黑白的照片牆始終不曾腐朽，他們靜靜地呆在那圓圓的框中，一如既往地注視著流淌的時間，仿佛從來都不曾遠去。
到底該怎麼解釋呢？
沒有魔法，也沒有科學。
他僅僅是握住那個懷表，就感覺心中升起一股能將人焚燒殆盡的烈火。
那夜中他就握著它一步一步走出死亡的邊界，重新回到溫熱的人間。
如果一切都不能解釋，那就交給愛吧。
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