“湯姆，你最近似乎有點神出鬼沒的。”阿布拉克薩斯打招呼道，“難得能在這里踫見你。”
自傳出了桃金娘的死亡事件後里德爾已經好久不曾像以前一樣具有存在感了，基本上只有在課堂的最後一排或者圖書館可以偶爾見到他的身影。
這樣一想，這時候見到他確實可以稱作難得。
“阿布。”里德爾轉頭表情淡淡地看向他，那雙漆黑的眸子里面相比以前似乎多了一點說不清道不明的東西。
阿布拉克薩斯上前一步，繼續向外展示他常用的微笑，“我听說阿芒多校長已經給你擬定了最新的學校特殊貢獻獎。”
沒有確切的消息他才不會說出口，能讓馬爾福來公布的基本上就已經是板上釘釘的事情了。
但是里德爾的臉上還是那一副冷淡的表情，似乎早就已經料到如此。
“或許吧。”里德爾說，“我只是做了我該做的事情。”
真是冠冕堂皇的理由，如果不是知道他的真面目，阿布拉克薩斯都要被他的那事不關己的表情和語氣給蒙混過去了。
不過這樣也好，純血們想要投資的可不是一位會喜形于色的家伙。
里德爾越是能力強大，越是無法猜忌，他們自然越是滿意。
察覺到里德爾沒有想要繼續交談下去的欲望，阿布拉克薩斯及時剎住話題，先示意離開了。
但在走之前他還有點額外好奇地看了看他的身邊。
“剛剛是有人在這嗎，我看你似乎剛講完話。”阿布拉克薩斯問，“一位新的朋友？”
或者說，是沃爾普及斯騎士團的新成員嗎？
“朋友？”里德爾的眼神變得有些奇怪，詭秘的光芒從他側臉斜射下的陰影中一閃而過，他在其中輕輕地勾起嘴角。
“不，是另一個——家人——”
阿布拉克薩斯不解地皺起眉頭，只覺得有一種毛骨悚然的寒意順著他的脊背一路向下……
等他走後一直站在旁邊的塔納托斯才慢悠悠地開口︰“沒必要把話說的那麼惡心，我似乎沒有說過要幫助你，又或者加入你們那過家家似的大家庭。”
“你對你所謂的哥哥也會這麼說嗎。”里德爾的笑容早已斂去，黝黑的瞳孔中只有一層陰寒的薄冰，他看著阿布拉克薩斯離去的背影仿佛在思量著什麼。
“什麼意思？”
“稱呼他的勢力為過家家的把戲。”
他像是在暗中較量著什麼，語氣卻格外平靜，手輕輕地撫過手心的魔杖。
山雨欲來風滿樓似的前兆。
“呵。”塔納托斯冷笑一聲，“比爛有什麼意義嗎，你們都一樣的糟糕。”
只不過是他最偏向誰的問題而已。
塔納托斯懶得再跟他玩這些猜字謎的小把戲了，轉身就沿著他來時的路走回去。
別以為他看不出來里德爾那點心思——與其從他嘴里套出點關于未來的東西，還不如去多練練手頭上的不可饒恕咒。
他沒有興趣來干涉這條世界線的發展。
這只唯獨能被里德爾看見的幽靈的腳步通常無聲無息，可偏偏這一次里德爾仿佛真的听到了他的腳步聲。
他轉回頭，身後的走廊里空無一人，只有幽幽的月光透過黃昏的交界泠泠地散落下來。
“塔納托斯？”
無人回應。
……
時間的轉換來的毫無征兆，塔納托斯只是在走廊上踏出一步，眼前的景象就從夕陽西下的走廊變成了陰森森的墓地。
真是太熟悉不過的場地了，他就是從這里被拉到這莫名其妙的世界線中的。
他抬手試了試魔杖，果不其然堵塞的魔力回路又通暢了幾條，必要時刻幾個四分五裂應該還是可以使得出來的。
塔納托斯收回魔杖，抬腳沿著墳墓的一個一個找過去，最後才看到不遠處老湯姆墳前站著的矮個子蟲尾巴和被綁在墓碑上的救世主，一大口坩堝正在滾燙地滾著液體。
那群食死徒呢，這個世界的里德爾混得這麼差，連提前迎接的人都沒有嗎？
塔納托斯原本還漫不經心地看著蟲尾巴召喚出墳墓里的那一縷黑煙投入坩堝，但是看到蟲尾巴砍下自己的手臂投入坩堝後表情就有點變化了。
還好之前他提前用了海爾波的蛇蛻，不然用老鼠肉也未免太惡心了一點。
當哈利的血被投入之後，坩堝里就飄出了熟悉的蒸氣，大霧彌漫開來完全遮掩了視線。
蟲尾巴顫顫巍巍地站到一旁縮著，一道又高又瘦的身影從坩堝中站起來，如蛇般嘶啞的聲音從他的口中傳出。
“給我穿上袍子。”
蟲尾巴哆哆嗦嗦地護著他的斷肢，從地上抓起剛用作包袱的黑袍就忙不迭地把他套在那個男人身上。
高瘦的身影跨出坩堝，塔納托斯終于看清楚了他的樣貌，捏著魔杖的手莫名緊了緊。
該說什麼呢，還好把哥哥的靈魂湊齊一大半嗎？這張堪稱毀容的臉是怎麼看都很難說。
塔納托斯看著他從口袋里摸出自己的魔杖，把蟲尾巴從地上拎起來掀開他有著黑魔標記的手臂上的袖子，他把食指深深地按在上面。
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原本暗淡的黑魔標記馬上又重新變成了漆黑的顏色。
塔納托斯知道，這是他在召喚食死徒們。
空氣中突然之間充滿了斗篷摩擦的聲音，塔納托斯看到一個個戴著兜帽、蒙著面的食死徒從陰暗處幻影顯形。
他們像一群被驅趕著回到籠子里的癩皮狗們一樣，小心翼翼地匍匐在里德爾的腳下，在無盡的沉默中終于恐懼地確認了暴君回歸的噩耗。
“主人……”他們一個一個跪伏到他的身前，親吻他的長袍，然後才退到一邊圍成一圈。
圈子的邊上還有一點缺口，似乎是為某些未能來到的人特意留下的位子。
舊時代的恐懼仍然像是跗骨之蛆一般扎根在食死徒們無法逃脫的靈魂之中，他們只能在里德爾陰冷的眼神下一遍一遍地回想起自己的背叛。
“我聞到了愧疚的臭味……”
咒語在里德爾的杖尖閃現，在所有人都下意識閉上眼猜測是那個倒霉蛋被挑中的瞬間，那道咒語卻直直地向外射去。
塔納托斯本能地撇過頭，惡咒的光芒僅以一息之差擦著他的發梢光速般遠去。
“站出來。”里德爾輕聲說道，恍若狩獵的前搖。
塔納托斯稍稍將被吹起的碎發撩到耳後，從容地從樹與墓碑的遮擋之後顯出身形，裝模作樣地問了聲好，“好久不見，里德爾。”
話音剛落，塔納托斯就發現底下跪著的一圈食死徒紛紛朝他看來，連綁在墓碑上半死不活的哈利都望向了他。
事情似乎比他想得還要有趣一點。
于是在所有人的注視下，這位穿著斯萊特林院袍的少年挑挑眉，說出了今天的第二句話。
“所以，我可以向你們所有人都打招呼了是嗎？”
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