【if我們假設該死的人從未死去，那場雪夜或許就不會再停歇】
被預定死亡的孩子又熬過了生命中一場難以忍受的寒冬。
搖擺在生死之間的那剎他終于明白了，愛不僅僅只是被等待而已，還有被創造與被奪取。
忍痛的孩子得不到疼愛，那麼愛哭的孩子總會得到，如果還是得不到，那就再換種方式吧。
不論什麼。
在所不惜。
……
“哥哥，能把窗戶關上嗎？”烏黑的小腦袋從被窩里堪堪露出一截，毛絨絨得像是剛長出羽毛的小雞崽，格外惹人憐愛。
但是他眼楮上纏繞的一圈又一圈的繃帶生生破壞了這種溫馨的氛圍。
看不見了，什麼都看不見，他的世界只剩下烏黑的永夜。
里德爾還記得剛把他拉出地獄的那一天他晦暗深沉的眼楮，霧蒙蒙的盛滿火焰中噴薄而出的黑煙，他再也看不見那雙明亮的瞳孔中倒映出來的他的身影。
雪夜徹底覆蓋了卡修斯的世界。
“麻煩。”
里德爾從位子上不耐煩地站起身，把才打開透氣的窗戶又一次關上。
卡修斯撐著因為持續發熱而暈眩的腦袋重新縮回床上，單薄的被子蓋在他的身上只能留住一點微不可計的溫度。
雖然那位老爺不明不白地死在了那夜的火災里的事情跟卡修斯“完全”沒有關系，但是作為被收養後又離奇退回的孩子，卡修斯只得到了稍稍的憐憫，往後的就是沃爾夫人厭惡的排斥以及同齡人的遠離、謠言的四起。
原先以捐助名義提供的錢財的源頭死去，連看病的機會都變得少之又少，他也只能在這間小小的屋子里硬扛。
所幸可能是四面緊閉的窗門，初春的寒冷沒能完全侵蝕這片小樂園。
里德爾不再經常外出，可能是外面冷冽的風也讓他有些受不住吧。
卡修斯抱著這樣的想法沉沉地昏睡過去。
————
卡修斯的難以根除的病癥奇怪地在1937年的秋天得到了緩解，他不再被發熱和悶咳所長久困擾，有時候還能在外面待上一兩個小時。
外面的空氣總是格外香甜，在葉落的樹下他感知到了那只熟悉的小蛇，哥哥經常在窗戶邊喂養它們，而卡修斯雖然看不見，卻奇怪地總能明確地認出每一只小蛇。
對他來說每一條蛇的聲音都是完全不一樣的。
至于它們的名字——哥哥命令它們的時候從來不叫這些，他只把它們當做可以使用的工具，自然也不需要名字，所以卡修斯只在私下叫它們。
【芬里爾。】漆黑的視覺並不好適應，他到底還是一個此前十年都處于光明中的孩子，只好摸索著一點一點根據落下來的葉片靠近樹干，【你在樹上面嗎？】
【是的，卡爾。】小黑蛇看著卡修斯一點一點摸過來，自覺地從樹枝上面下來，順帶提醒看不見的卡修斯一句，【你前面有顆石頭卡爾，你向左走一點。】
【好吧，謝謝你。】卡修斯之前可能還會煩躁這種什麼都看不見要听別“人”講的事情，但是經過近七個月的調理他已經接受良好了。
他向左跨一步，順利地摸到了不算粗壯的樹干，芬里爾順著他的手臂就纏繞在了他的手上。
卡爾嘗試摸摸它身上細細密密的蛇鱗，冷不伶仃地想到之前他想了很久的一件事。
【我想換個名字，芬里爾。】
【為什麼突然想到這個，是覺得自己的名字不好听嗎？】
芬里爾不懂人類世界里對于卡修斯的解讀，它只是單純覺得念著順口就可以當做名字。
【或許吧。】卡修斯把它抱在懷里，陷入思考一樣遲疑地說道。
如果一個名字代表一個人生，那麼現在的他早就已經不屬于卡修斯的範疇。他想要一個全新的，足夠支撐起他新生的名字。
——巫師的名字是有力量的。
他模糊不清的腦海里莫名浮現出這句話，他從來沒有對這話的記憶，但它就像是鐫刻在了靈魂里一樣無法忘卻。
【那你想叫什麼？】
卡修斯愣了愣，循著聲音調轉了身子。
是哥哥。
他看不見的男孩就站在他的面前，一雙血紅色的眼楮掃過他手腕上盤桓的黑蛇，最後落在卡修斯還纏繞著繃帶的雙眼。
【你想叫什麼？】里德爾見他沒反應皺著眉再問了一遍。
“唔——”卡修斯運轉困難的思緒似乎才轉過彎來，“塔納托斯吧，塔納托斯•里德爾。”
里德爾沒什麼興趣，听完說了句“隨你”就轉身進門了，仿佛剛剛一直問卡修斯的不是他一樣。
【那這樣的話，芬里爾，以後你得叫我塔納了。】
【好吧，我都可以。】
芬里爾赤誠的心髒留不下其他東西，它像一只小狗一樣朝他翻出軟綿的肚皮。
既然卡修斯不要了，那就換成塔納托斯吧，反正都是他。
————
在十一歲的那天，伍氏孤兒院來了一位特殊的客人——那是一個年紀看上去尚在中年的男人，他跟小屁孩故事里的巫師一樣穿著奇怪寬大的袍子。
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“能告訴我你的名字嗎，孩子。”中年人彎下腰朝他露出一個和藹的笑容。
但是眼前眼楮不便的男孩下意識往後退了一步，手臂上纏繞著的小蛇唰得竄出來，整只蛇都陷入了攻擊狀態，張著流著毒液的蛇牙向他示威。
“哦，不好意思，我就站在這里可以嗎？”男人沒有再嘗試靠近，他站在了離男孩三米外的地上，背後一直在驚叫咒罵的科爾夫人被他先請了出去。
他嘗試向他建立起溝通，“我來自霍格沃茨，你可以稱呼我為鄧布利多教授。”
在很久的沉默之後，鄧布利多總算等到了男孩的開口。
“霍格沃茨？”
“是的，這一個教授小巫師們怎麼使用魔法的學校，我是來為你們送出錄取通知書的。”
魔法。
又是這個詞。
塔納托斯漆黑的視野里莫名又出現了那夜不斷亮起又熄滅的燈光，想起了他擁有又失去那種能力的那天。
他其實早就失去，從出生開始就是。
但是他還是不甘心，怎麼可能甘心。
“你怎麼證明你就是，騙小孩的話誰都可以說。”他听見自己一字一頓地吐出那句話。
鄧布利多點點頭，對著他旁邊的杯子使用了一個懸浮咒，于是塔納托斯觸摸到了這個完全沒有牽引就懸空的玻璃杯。
這就是魔法，所有離奇與夢幻的結合體。
真是令人嫉妒。
他雙手握著那個杯子，感受杯壁上冰涼的溫度通過掌心一路滑入他的心底，“那你或許應該去找我的哥哥，他應該會成為霍格沃茨的學生。”
“你哥哥會是的。”鄧布利多似乎從他的言語中听出了一點不尋常，他沒有跨過那條隱形的警戒線，反而把聲音放得更加輕柔，“你也是。”
“我今天帶來了兩張通知書，孩子。”
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