他的“愛”在世間所有愛之下，也在所有愛之上。
那是愛，也不是愛。
——
“尊貴的……虔誠……交換……”
難以名狀的黑影似乎撕開了一層空氣一樣的薄膜，不可被人眼所觀測的影像穿過脆弱的視網膜，深刻地刻印在他逐漸混亂的腦海中。
“失去……如何……”
足夠讓人瘋狂的囈語回蕩在這片低矮簡陋的房間里，像一圈圈卷開的波紋。
“……執念……”
他听見了自己的聲音，它在很遠又很近的地方發聲著——他意識到自己並沒有開口。
“那麼……成立。”
在一瞬間，眼前的一切都如忽然炸開的鏡面般崩碎成無數的碎片，鏡面後鋪天蓋地的血色佔據了他狹小的視野。
簡陋的窗框，破舊的凳子，褪色的床單，一滴一滴落下的血珠，還有一道等不到打開的搖晃的門。
所有的景象都迅速地被消融在涌動的血幕中。
他漸漸閉上眼。
在陷入恆長的沉睡前，他混沌的意識為他竊取到了一道模糊又清晰的囈語。
“賦予你名，塔納托斯……”
聖誕節的鐘聲響起，雪地里凌亂的腳印盡頭有人伸出了手，打開了那道門……
——
風雨飄搖的那一晚雷暴與狂風起舞。
寂靜的戈德里克山谷中，在那開滿花的小樓里，尚且還是嬰兒的救世主奇跡般地擊敗了黑魔王。
籠罩在巫師界的陰雲被徹底撕開，曙光重新照耀在這片將要枯竭的土地上。
黑暗時代，似乎就此徹底結束……
——
公元1992年7月，一只屬于霍格沃茨的貓頭鷹越過漫長的風霜，帶著一封信停在了一棟周圍髒亂的矮房子前。
剛好風塵僕僕趕回家的男孩打開窗子，取走了貓頭鷹嘴上叼著的信封。
貓頭鷹還沒走遠，另一只體型巨大的鷹類就落在了它的旁邊，直接把它嚇走了。
男孩取出它藏在爪子下的信筒，拿出來掃了幾秒就將它放在燭火上面點燃銷毀。
【去看看嗎？最好盡快，趕在他派人來之前。】
【我知道的，今晚就出發。】
蛇類的嘶嘶聲隱去，陰森的月色悄然升上來。
……
八月中旬，塔納托斯的住處來了一個明顯非麻瓜的黑袍男人。
男人油膩烏黑的頭發下，那雙疲倦冷漠的眼楮直視著眼前的男孩，倒是足夠嚇住某些初入巫師界的小鬼。
可是塔納托斯蒼白的臉上既沒有膽怯也沒有憤怒，絲毫不為所動。
他就像跟世間隔開了一道說不清的屏障。
有些凌亂的劉海下，沒有被醫療繃帶遮住的墨綠色瞳孔喪失聚焦。
斯內普定定地看了他一眼，好一會兒才從鼻子里發出一聲冷哼︰“e，跟上。”
他意味不明地收回目光，袖袍一卷就自顧自往前走去了。
塔納托斯抬起頭，目光從他飛起的袍角掠過，最後沉默地跟上他的步伐。
他們穿過人影稀少的街道，衣著破爛的流浪漢躲在昏暗的角落里盯著兩人遠去的背影，渾濁的眼里閃爍著蠢蠢欲動的光芒。
但是很快他們就感受到了熟悉而刺人的視線掃視過來，流浪漢們停下了動作，良久之後起身往更深處藏去，重新隱入黑暗。
斯內普領著塔納托斯穿過小街轉入一片開闊的城道，一路上過往的人都目不轉楮地盯著他們。
一個衣著怪異夸張的成年男性加上一個明顯從貧民窟出來的孩子，怎麼說怎麼奇怪。
斯內普領著他目不斜視地走了過去，絲毫不理會那群麻瓜的目光。
他們似乎穿過了一片隱形的幕布，前方突然出現一家酒館。
“信帶在身上的，對吧。”
斯內普一邊進入眼前這破舊的小酒館一邊問道。
但很明顯，這並不是什麼友好的閑談。
從他的語氣里塔納托斯可以很清楚地接收到“如果你沒帶你就完蛋了”的威脅信號。
“帶了。”
塔納托斯像只安靜的小尾巴一樣綴在斯內普身後，進入吵鬧嘈雜的破釜酒吧後也不來亂看亂問，顯然把他之前的話听進去了。
比那群魯莽自大的小獅子簡直要好上太多了，斯內普面無表情的臉上少有地顯出欣慰的意思來。
“拿好那封信，里面有一張用品清單。”
他們在四面圍牆的天井中停下了腳步，斯內普拿出魔杖在牆上點了三下。
眼前的磚塊開始分離，中間的地方出現了一個小洞，接著洞口越變越大。
沒過多久，他們面前就出現了一條寬闊的小道，通向遠處盡頭那蜿蜒的、用鵝卵石鋪砌的街道。
斯內普收回魔杖，感覺到一股視線落在他拿魔杖的手上，一路追到他放置的袖口。
他無意識地摩挲了一下杖身，並不打算為這只好奇的小巨怪展現什麼。
“我會帶你去取得你的魔杖，之後清單上的用品由你自己去購買。在古靈閣你可以兌換你的財產。”
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斯內普看似不負責的言語很快收到了男孩的點頭表示。
一個能在麻瓜界貧民窟獨自長大的孩子，靠的不可能只是他前養父母那微薄的資產。
他討厭愛耍小聰明的蠢貨，但欣賞貪婪卻謙遜的智者。
斯內普也不再多說什麼領著他向前走去，一直走到一個又小又破的店前。
門旁老舊的櫥窗里，已經有些褪色的軟墊上躺著一根孤零零的魔杖，那被風霜侵蝕得七七八八的金字招牌勉強展現出幾分門店該有的樣子。
“奧利凡德，自公元前三百八十二年即制作精良魔杖。”
當塔納托斯踏進店內，就看見狹小的室內整齊又混亂地碼著幾千個匣子，一直堆到天花板上去了，店里的燈光昏暗地發散著。
一個老人正背對著他們站著，听到響動後馬上轉了過來，他睜著那對顏色很淺的大眼楮，就像是照在暗淡的店鋪里的兩輪明月。
“下午好，幾位。”
他的聲音輕柔，和善地向他露出一個微笑。
“奧利凡德先生。”斯內普向他頷首示意。
“真是好久不見，斯內普教授。”奧利凡德禮貌地打完招呼後就將視線轉向了一直沒說話的塔納托斯，“哦哦，又一位霍格沃茨的小巫師。”
“你習慣用哪只手呢？”
塔納托斯抬起頭，沒有遮起的瞳孔中微微透露出一點綠松石般的色彩。
“右手。”
“那就請伸出右手吧，孩子。”
他听話地伸出手臂，一把銀色的卷尺隨即搭在了塔納托斯的肩上。
奧利凡德先生一邊量一邊嘟囔著，時不時從嘴里吐出幾個感嘆詞來。
“好孩子，讓我想想該給你先試試哪根魔杖。”
奧利凡德控制著卷尺一路向上，似乎是想測量他的頭圍。
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