張叔夜見張明遠、費無極進了雄州府衙,便上前問道︰“你們為何這麼晚才回來?遼國天祚帝派蕭奉先抵達雄州,明日我們便跟隨蕭奉先去往幽州。就等你們回來,商議此事。”
種浩道︰“蕭勇、蕭燕恐怕也來雄州了,就是不知現在何處。”種溪道︰“听蕭奉先的話,好似西夏也派人出使遼國幽州了。”
張明遠笑道︰“你們猜猜看,我們在路上遇到誰了?”眾人看向張明遠,費無極插話道︰“都看我,我告訴你們,我們遇到蕭勇和蕭燕了,在酒樓相聚,便談笑風生了一下午。”張叔夜等人一怔,隨後了然不惑。
種溪納悶道︰“蕭奉先全無在西夏時的傲慢無禮,他回客棧去了。明日要護送我等前往遼國,不知為何如此?”頓時撓了撓後腦勺。
種浩道︰“那還用說,自然是女真人把他們打得招架不住,意欲向我大宋求援。”徐兢道︰“故而蕭奉先此番低聲下氣,全無往日的傲慢無禮。這廝最會見風使舵,溜須拍馬。”
陳堯臣道︰“也難為蕭奉先,他也算忍辱負重。如若不是女真人造反,他們契丹人才不會低聲下氣,心甘情願與我們談笑風生。自從‘澶淵之盟’後,遼國也算改頭換面了,不似當年打谷草之時,凶神惡煞。”
費無極驚道︰“莫非形勢危急,契丹人果然潰不成軍了。沒想到耶律阿保機開創的遼國,如今日薄西山,每況愈下了,真是匪夷所思。我可是听說那遼太祖耶律阿保機當年也算英雄好漢,一匹馬,一張弓,一支箭,便定了上京臨潢府,打下四道之地,好一片錦繡江山。”
張明遠揚起袖子,擲地有聲,道︰“我看女真人此番是志在必得,畢竟完顏阿骨打對天祚帝耶律延禧早已是深惡痛絕,恨之入骨。如今遼國東京和上京兩道的大半領土業已淪陷,就剩下西京道和南京道了。沒想到曾經不可一世的契丹人,居然敗于女真人之手。女真人也是被逼無奈。好比陳勝吳廣在大澤鄉對抗秦朝。更好比武王伐紂。”
張叔夜仰天長嘆,道︰“女真人要造契丹人的反,黨項人要造我大宋的反。都是劫數,都是孽債,如之奈何。明日過了白溝河,就到了遼國境內。本官此番是第二次到遼國,想想看,實在恍然如夢。如若有朝一日,我大宋收復幽雲十六州,該多好。恐怕我有生之年,難以見到了。”不覺唏噓不已,熱淚盈眶。眾人與雄州知府說了幾句話,便離開府衙回客棧歇息去了。
次日,艷陽高照,雄州風和日麗。張叔夜等人與蕭奉先、蕭勇、蕭燕一同吃了早飯,離開客棧,走在郊外,望著榷場稀稀拉拉的人群,不由搖搖頭。蕭奉先與張叔夜、徐兢、陳堯臣、種浩、種溪快馬加鞭趕往幽州,不知是何緣故。張明遠、費無極與蕭勇、蕭燕在榷場逛了逛,隨後趕去。
“看來榷場光景不好。”蕭燕瞅向榷場,環顧四周,眨了眨眼楮,蹙眉道︰“關門大吉也沒辦法。”張明遠一怔,頓時不以為然,馬上擺手道︰“一時半會關不了。”費無極若有所思,對蕭燕擠眼,道︰“就看兩國還打不打仗。”
蕭勇尋思道︰“遼宋兩國原本兵荒馬亂許多年,後來太平的不得了,還不是‘澶淵之盟’湊了效。倒是宋朝京兆府種師道、種師中與西夏興慶府察哥目下還時不時金戈鐵馬一番。”想到這里,笑道︰“我大遼耶律大石將軍本不想與宋朝為敵,西夏晉王察哥才有狼子野心,宋朝童貫也有狼子野心。”
蕭燕心花怒發道︰“西夏察哥王子好威武,怪不得許多西夏姑娘喜歡他。我在西夏時,就看他不錯。西夏男人皆彪悍威猛,是大大的男子漢大丈夫。”說話間,眨了眨眼楮,不覺想入非非,仿佛回到西夏一般。嘴上雖如此說,心中卻暗思,費無極定會吃醋,不覺笑出聲來。
費無極心知肚明,這蕭燕分明是故意如此,便無動于衷。蕭燕見狀,悶悶不樂。蕭勇拍了拍胸膛,眼神犀利,不失傲慢,頓時傲氣道︰“莫非哥哥不威武?”蕭燕緩過神來,笑了笑,撒嬌道︰“哥哥,你比西夏察哥厲害多了。”
蕭勇雙手叉腰,點點頭道︰“這還差不多,哥哥可是草原上的大英雄,多少妙齡少女都對我愛慕,他們哭著喊著要為我生兒育女,我一個都瞧不上,我對愛哭鬼不感興趣。”張明遠、費無極面面相覷,忍俊不禁。
“事不宜遲,即刻出發,草原上夜晚有狼,頗為凶險,不如趁早出發,趕天黑之前抵達。再說張叔夜大人他們都走了老遠了,我們要趕上去才好。”蕭勇腳踩馬鐙,抓住馬鞍,飛身而躍,只听馬兒嘶鳴,眨眼間跨馬遠去。
張明遠不甘落後,隨即跨馬,明知故問道︰“此番,我們去哪里?”蕭燕瞥了一眼費無極和張明遠,不覺身輕如燕,也跨馬而去,回過頭吐了吐舌頭,俏皮之際,叫道︰“去幽州。那里有一大片水草地。”
蕭勇見張明遠、費無極還在身後,就拽緊韁繩,調轉馬頭,轉過臉,目光如炬之際,盯著張明遠、費無極二人的眼楮,一本正經道︰“你們二人莫不是膽小如鼠,害怕了不成?”費無極緊隨其後,跨馬道︰“開玩笑,莫非契丹人會吃人不吐骨頭,怕什麼?”
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張明遠道︰“難免人生地不熟,不過也去過西夏,再去遼國,以後如若有機會去西州,去吐蕃,去大理,去高麗。那天下人間,就走遍了。豈不是見多識廣,不枉此生了。”
蕭勇不懷好意之際,似笑非笑間,故意問道︰“听說你們與世隔絕過?”費無極歪著腦袋,一怔,道︰“你又如何得知?”蕭燕扯了扯韁繩,抬起頭,轉過臉去,盯著後面那費無極的眼楮,道︰“何必隱瞞,西夏人其實早知道,我們也听說了。你們的底細,西夏早已了如指掌。從東京出發,你們就被黨項人的細作盯上了。”
張明遠狐疑道︰“你們信了?”蕭勇一臉不悅道︰“素知你們終南山神神秘秘,我的出生故事已經對你們說了,你們何必藏著掖著,好不爽快,當然,如有不便,絕不勉強。”張明遠尷尬一笑,道︰“既然如此,也沒什麼不可說的。的確與世隔絕過,故而要出來走一走,逛一逛,算是行走江湖,不枉此生。”
蕭燕喜樂無比道︰“過去一直在草原,去了西夏,才覺世界之大,無奇不有。走一走,看一看,見多識廣,實在好極了。”蕭勇跨馬前行道︰“素知中原人不願背井離鄉,都有守土習俗。不過我契丹人倒不以為然,既然生于天地之間,四海為家,如何不好?”
費無極調皮開來,用手指頭摸了摸馬耳朵,道︰“此番去幽州,定要看看草原。馬兒你可要听話,帶我去草原,好也不好?”
張明遠見狀,破涕一笑,道︰“草原那邊想必風景如畫,美不勝收。”蕭勇昂首挺胸道︰“草原母親讓我契丹人生生不息,如何不感恩戴德。”蕭燕也擲地有聲道︰“如若不是草原哺育,如何會有我契丹人的今日。”
蕭勇道︰“事不宜遲,路上且走且談,意下如何?”張明遠和費無極不約而同地馬上拱手道︰“恭敬不如從命。”說著四人出了雄州,過了白溝河,跨馬往北方趕去。
一路上,果然風和日麗,天高地闊。小河淌水,波光粼粼。山巒起伏,若隱若現。時有黑鷹盤旋,一派北國風光。
張明遠道︰“快馬加鞭如何?”蕭燕道︰“快馬加鞭,天黑之前,趕到南京。”費無極詫異道︰“南京?”蕭勇道︰“就是幽州,也叫析津府,中原人叫幽州,我大遼叫南京。正所謂我大遼五京,你們可知?”
費無極欣喜若狂,笑道︰“想起來了,上次在西夏興慶府,蕭兄不是沒來得及說麼?”張明遠也想起來了,馬上喜道︰“對啊,還請賜教?”蕭燕失笑起來,馬上不以為然道︰“你們也有不知道的?還以為你們什麼都知道。”
蕭勇得意洋洋,神氣十足,隨即笑道︰“這有何難,我大遼五京,正所謂︰上京臨潢府、中京大定府、東京遼陽府、西京大同府、南京析津府。”
費無極听了這番介紹,咂咂嘴道︰“遼國果然幅員遼闊,一口氣五個京。還有叫東京的,豈不與我大宋東京重名了?”
蕭燕當然不服氣,以為費無極在蔑視大遼,就一臉不悅道︰“那有何妨?我大遼東京才天下第一。”蕭勇偷窺張明遠、費無極二人一眼,笑道︰“這幽州也是中原人送給我大遼的,不得不笑納。”
張明遠心中氣個不住,暗罵石敬瑭,此賊可惡之極。不覺尋思開來,不過這石敬瑭並非中原人,乃是沙陀人。想到這里,便笑話蕭勇所言有誤了。費無極蹙眉道︰“我中原人念念不忘的幽雲十六州?”
蕭燕得意洋洋道︰“噢,你還知道。”蕭勇也得意洋洋道︰“中原人望眼欲穿之地,自然銘記在心。”張明遠、費無極一時語塞,不知如何對答,雖說此地在唐末後就陷入四分五裂,中原人早已不能掌控,但追憶漢唐,便也噓唏不已,黯然神傷。
四下快馬加鞭,但見牛羊成群,契丹人趕著馬車,四處游蕩,好不快活。天黑之前,四人抵達幽州,此地果然非同凡響。契丹人走來走去,還有黨項人,也有中原人。
沒曾料想,此處沒張明遠、費無極所想那般,到處都是帳篷,全是契丹人。酒樓、茶肆皆是中原風格,大街小巷也與中原大同小異。也有許多女真人、渤海人、高麗人、大理人、吐蕃人、回鶻人、波斯人。只有一處令人深思,城頭巡邏士卒有中原人、女真人,而一些軍官卻是契丹人。
張明遠、費無極和蕭勇、蕭燕趕到幽州時,已是下午時分。張明遠、費無極與蕭勇、蕭燕分別,趕到客棧與張叔夜等人會合。四人面面相覷,依依不舍。
蕭燕道︰“明日你們進宮去,自會有人接見。別亂走,我大遼皇宮大殿可比宋朝東京皇宮大殿大多了,你們那邊寒酸極了。”蕭勇道︰“到了我大遼,別膽小如鼠,露怯就丟人現眼了。”
費無極听張叔夜介紹過,但只知姓名罷了,隨即問道︰“是天祚帝接見我們,還是耶律大石,還是你義父蕭奉先?”蕭燕道︰“你們去了自會明白,我無可奉告。”頓時沒好氣。
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張明遠問道︰“你義父蕭奉先,他是北院大王,還是南院大王?”蕭勇道︰“耶律大石將軍是北院大王,我義父蕭奉先是國師。你們心知肚明,別裝傻充愣。”
費無極道︰“北院大王管契丹貴族,南院大王管中原人。是也不是?”蕭燕點了點頭,樂道︰“這就是各得其所,豈不聰明過人?”
蕭勇道︰“你們可知一句話說的極好,叫做‘外來的和尚好念經。’你們別以為我大遼南京析津府,對中原人百般刁難,如若這般去想,便是大大的笑話。為了得到中原人的民心,我大遼開創的南北院制,可謂煞費苦心。故而我大遼,民心相通,國泰民安。”說話間,神情肅穆。
張明遠、費無極頓時驚訝萬分,對蕭勇佩服不已。沒想到這蕭勇雖一介武夫,卻也頭頭是道。四人又說了幾句話,便道別而去。張明遠早已離開,費無極卻與蕭燕鬼鬼祟祟,不知說些什麼。如若不是張明遠和蕭勇去拉開他們,便不知他們要喋喋不休,沒完沒了到何時。
“無極哥哥你這是怎麼了?”進入客棧,種溪見費無極面紅耳赤,便歪著腦袋,近前問道。費無極朝種溪後腦勺輕輕敲了敲,道︰“沒什麼,你個小屁孩,別打听大人的事。”
種浩問道︰“你們與蕭勇、蕭燕可是越發熟識了。不知你們在路上說些什麼?”張明遠道︰“就說在京兆府相識,後來到了東京,又去了西夏,如今在雄州遇到,此番又抵達幽州。皆是雞毛蒜皮,你還是別問了。”笑了笑。
張叔夜道︰“遼國派使節去了中原,西夏派使節去了中原,高麗派使節去了中原,金國完顏阿骨打也派使節去了中原。我們此番其實是有備而來,責任重大。”
徐兢道︰“不錯,遼國天祚帝要我大宋合力討伐金國,金國要我大宋按兵不動,靜觀其變,如若時機成熟,合力討伐遼國。西夏和高麗勸我大宋不可與金國合力討伐遼國。”
陳堯臣道︰“如今皇上派我等出使遼國,就是一探究竟,看天祚帝到底如何。正所謂先禮後兵,如是而已。”听了這話,眾人點了點頭,可見金遼酣戰,如今是劍拔弩張,形勢危急。
張明遠道︰“自古以來,便有‘唇亡齒寒’之理,西夏與高麗所言極是,不無道理。”種浩環顧四周,嘆道︰“我大宋與遼國自從‘澶淵之盟’後便太平了許多年,如若背信棄義,恐怕要遭到天下人恥笑。”
種溪道︰“那是面和心不合罷了,這幽雲十六州乃是奇恥大辱,切齒之恨。如此,我大宋與遼國便不共戴天,水火不容。”
費無極道︰“我大宋自當靜觀其變才好,不可操之過急。如若和金國眉來眼去,萬一遼國勝,豈不自討苦吃?如若和遼國沆瀣一氣,萬一金國勝,豈不唇亡齒寒,自取其禍,與虎謀皮,引火燒身?”張叔夜听了這話,點了點頭,沉默不語。
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