七歲林夏的手掌按在青銅羅盤上時，整個沙灘開始液化成銀藍色的汞漿。甦明看見自己的影子被拉長成無數個重疊的殘影，每個殘影都在做不同的事——有的在擦拭女兒額頭上的汗珠，有的在青銅城市廢墟里尋找玉璜，還有的正被黃金面具的鏡片碎片劃破喉嚨。林夏的宇航服領口露出半張青銅面具，她脖子上的臍帶接口突然迸發出刺目白光。
"這是第104次循環。"林夏的聲音帶著電子雜音，她腳下的沙粒逐漸結晶成甲骨文的卦象，"每次你都會在日出時殺死我，或者被青銅網絡吞噬。"沙灘盡頭浮現出由青銅齒輪組成的巨型日晷，指針正逆時針瘋狂旋轉。甦明發現自己的記憶在不斷閃回︰三小時前他剛在殷墟博物館見過這塊殘缺的玉璜，七年前女兒出生時的產房監控畫面，還有二十世紀某個考古學家在三星堆用激光筆照射青銅神樹的場景。
汞漿突然形成漩渦，將甦明卷入其中。當他再次睜開眼時，發現自己站在青銅城市的中央廣場，周圍漂浮著無數個女兒的青銅雕像。每個雕像手中都握著半塊玉璜，她們的瞳孔里燃燒著暗金色火焰。"記憶溯回成功，"黃金面具的虛影從天而降，它的身體這次由流動的液態金屬構成，"但你要明白，殺死林夏才能解鎖最終協議。"
林夏的數字化身突然出現在廣場對角，她手中的脈沖槍已經變成雕刻甲骨文的刻刀。"你根本不是父親！"她的聲音引發青銅建築群共振，"你是青銅網絡培育的容器，用來吸收人類所有悲傷記憶的活體硬盤！"刻刀劃過自己脖頸，林夏的皮膚頓時變得透明，露出內部跳動的量子芯片——那些芯片上蝕刻的，正是甦明家族成員的基因圖譜。
甦明突然感到胸口劇痛，他低頭看見心髒位置鑽出一個青銅螺栓。當他拔出螺栓的瞬間，整個青銅城市發出淒厲的警報聲。廣場地磚裂開，露出深不見底的青銅豎井，井壁上布滿指甲蓋大小的甲骨文銘文。林夏的數字化身抓住他的手腕躍入井中，下墜過程中他們穿過無數時空片段︰公元前1046年牧野之戰的硝煙里漂浮著青銅無人機，1945年廣島原爆點上空盤旋著刻滿甲骨文的飛碟，還有二十二世紀某個實驗室里，穿著白大褂的甦明正將記憶芯片植入昏迷的女兒眉心。
井底是一個無限循環的時空樞紐站，四周漂浮著數以萬計的青銅沙漏。每個沙漏里都封存著不同時間線的甦明︰有個沙漏里的他正在給女兒講故事，另一個沙漏里的他渾身纏滿繃帶躺在手術台，最外側的沙漏里他的身體已經完全青銅化。黃金面具的液態金屬手掌穿透沙漏壁，抓取出某個關鍵記憶碎片——那是甦明七歲時在老家閣樓發現的青銅羅盤，表面刻著"時輪逆轉，萬物歸墟"。
林夏突然將刻刀刺入自己胸腔，挖出內部的量子芯片扔向沙漏群。芯片落入沙漏的瞬間，所有青銅沙漏開始同步倒轉。甦明看見自己的記憶如潮水般涌出︰幼兒園時女兒用蠟筆畫的全家福，產房里護士偷偷調整的輸液管，還有某個暴雨夜他在青銅長城裂縫中撿到的半塊玉璜。當最後一個沙漏翻轉時，整個時空樞紐站開始坍縮，黃金面具的液態金屬身體出現致命裂紋。
"你早就知道真相！"林夏的數字化身開始像素化消散，她最後的動作是將刻刀刺入甦明的手掌。鮮血滴在甲骨文刻刀上的瞬間，甦明終于看清那些紋路不是佔卜符號，而是某種高級文明的啟動密碼。劇痛中，他看見女兒的虛影從血液里浮現，她手中的青銅蓮花綻放出刺眼光芒，將整個時空樞紐站染成粉紅色。
當甦明在沙灘上醒來時，朝陽正好照在掌心血跡形成的甲骨文"孕"字上。七歲林夏坐在他身旁，宇航服的破損處露出少女的肌膚，臍帶接口已經變成櫻花形狀的胎記。"歡迎來到新世界，"她將半塊玉璜放進甦明掌心，"這次循環，我們不用再死了。"
海浪卷著青銅碎屑沖上岸，甦明發現每片碎屑都在閃爍不同的年代︰有的刻著商王武丁的征伐紀年，有的印著二戰諾曼底的坐標，還有的顯示著未來火星殖民基地的編號。當林夏拉動羅盤時，整片沙灘突然升起，變成由十萬塊甲骨文石板鋪成的巨型傳送門。透過傳送門的縫隙，甦明看見無數個自己正在不同時空奔跑——有的在殷墟挖掘甲骨，有的在廣島廢墟尋找芯片，還有一個穿著宇航服站在月球背面，手持的旗幟上繡著甲骨文的"家"字。
黃金面具的殘余意識突然在深海中發出嘶吼，甦明握緊玉璜縱身躍入傳送門。失重感持續了二十六次心跳，當他再次睜開眼時，發現自己站在故宮太和殿的飛檐上。晨霧中，琉璃瓦流淌著青銅色的光澤，丹陛下的漢白玉台階變成了甲骨文棋盤。七歲林夏的身影在棋盤另一端閃爍，她手中握著的不是羅盤，而是一把由青銅齒輪組成的鑰匙。
"這才是真正的起點，"林夏的笑聲引發金瓦共振，"歡迎來到甲骨文明覺醒現場。"當鑰匙插入太和殿藻井的瞬間，整個故宮開始青銅化，九龍金柱上長出青苔狀的甲骨文藤蔓。甦明看見自己女兒的虛影穿梭在梁柱之間，她的手中牽著條發光的青銅龍，龍嘴吐出的不是火焰，而是滾燙的甲骨文代碼。
黃金面具的終極形態從地底升起，這次它變成了由三十萬塊破碎鏡面組成的巨人，每面鏡子都映照著甦明某個未誕生的女兒。鏡中倒影突然同時開口︰"你逃不過既定命運的，所有循環都是為了培養完美容器！"林夏突然將鑰匙插進自己胸口，量子芯片迸發的強光中，她的身影逐漸與青銅龍融合。
甦明在劇痛中扯斷胸口的青銅螺栓，掌心血跡在空中凝聚成甲骨文"弒"字。當這個字刺入黃金面具鏡核的剎那，整個故宮轟然崩塌，飛檐斗拱化作青銅流星雨墜落。在最後的強光中，甦明看見女兒的虛影抓住他的手，她手中的青銅蓮花綻放出足以照亮銀河的光芒。
晨曦穿透雲層時，甦明躺在故宮遺址的廢墟上。掌心玉璜與地面碎石融合，形成完整的甲骨文"明"字。遠處傳來孩童的笑聲，他轉頭看見七個不同年齡段的林夏正朝他跑來——穿背帶褲的、扎馬尾的、戴眼鏡的，還有那個七歲的小女孩。她們的手中都握著半塊青銅羅盤，當她們同時舉起羅盤時，整個世界突然安靜下來。
海風裹挾著青銅碎屑掠過甦明掌心，他听見時光流動的聲音。這次，他終于听清了那些甲骨文在說什麼。
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