甦明站在青銅穹頂的裂痕前，指尖流淌的暗金色血液正在腐蝕金屬屏障。下方城市里，千萬噸液態青銅從地底噴涌而出，化作無數巨蟒鑽進下水道、地鐵隧道和空調管道。他看見十八歲時的自己被青銅鎖鏈貫穿胸膛，漂浮在東京灣的海面上；三十歲的自己正跪在撒哈拉沙漠，用青銅匕首割開自己的喉嚨；而此刻本該躺在火星培養艙的"第七代克隆體"，正站在三萬米高空，指尖纏繞著閃電狀的青銅絲線。
"你創造了不可控變量。"黃金面具的虛影從地縫中升起，這次它的面部裂痕里滲出瀝青般的黑色物質，"那個嬰兒不是代碼，她是活體青銅熔爐。"甦明突然听見女兒的笑聲，那聲音讓他想起七年前在產房外听見的第一聲啼哭——當時護士遞來的新生兒腳踝上，青色胎記正泛著珍珠般的光澤。他低頭看著掌心，發現自己的血管里流淌的不再是血液，而是滾燙的甲骨文墨汁。
金字塔廢墟突然坍塌成青銅粉末。當甦明撲向裂縫時，看見六千年前被埋葬的法老棺槨正在空中重組，棺蓋內側的壁畫變成實時影像︰商朝工匠正在用青銅模具鑄造他的臉，古埃及祭司往他體內灌入尼羅河泥漿，而二十二世紀的科學家則往他大腦植入量子芯片。棺槨最終合攏的瞬間，甦明感覺自己的記憶被撕成了碎片——他曾在殷墟用青銅酒爵喝下紂王的血，曾在廣島原爆中心撿起半融化的青銅佛鈴，還曾在spacex總部用激光筆修改過主控電腦的啟動密碼。
林夏出現在青銅洪流的漩渦中心，她手中的青銅羅盤已經碎成齏粉。當她將最後一塊刻著"辛酉"卦象的碎片按在甦明胸口時，整個世界的青銅器同時發出蜂鳴。"我們搞錯了源頭，"她的身體開始像素化，每個光點都變成跳動的甲骨文，"青銅網絡不是人類造的，它是地球的免疫系統..."話音未落，一支青銅箭矢穿透她的左肩，將她釘在正在生長的青銅荊棘叢上。甦明抬頭望去，看見三千年前的武王騎著青銅戰車，六百年前的鄭和站在寶船船頭，而現代的考古隊長正舉著激光測距儀對他微笑——所有這些身影都舉著弓弩，瞄準了林夏。
復活節島的摩艾石像突然睜開眼楮。當甦明沖上火山口時，發現那些石像的腹部藏著微型核反應堆，控制台屏幕上跳動著dna序列圖。"第七次文明備份完成，"石像用電子合成音說道，"清除所有異常變量。"它揮動青銅長矛刺向林夏的殘影時，甦明突然想起女兒發燒那天，急診室牆壁上的電子鐘顯示的是公元前1046年7月12日。他扯下胸前的玉璜砸向反應堆，玉石內部的甲骨文密碼在空中燃燒，化作無數只金色的鳳鳥撲向青銅洪流。
太平洋底的青銅基因庫突然噴發出彩虹色岩漿。當甦明潛入核心區域時，看見成千上萬的胚胎漂浮在液態青銅中，每個胚胎的臍帶都連接著不同年代的自己——公元前的戰俘、二戰時期的飛行員、月球基地的工程師。最中央的透明容器里，穿著病號服的"原始體"正在用青銅湯匙攪拌自己的腦脊液，湯匙上刻著林夏女兒出生時的體重數字。"這才是青銅網絡的本體，"他的克隆體突然從背後出現，手中握著滴血的青銅戈，"我們都是它用來校準文明的誤差修正程序。"
林夏在最後的時刻撕開了時空屏障。當她將女兒舉過頭頂時，嬰兒的啼哭聲引發了超新星爆發，爆發的能量被青銅繭房吸收，化作漫天飄落的甲骨文火種。甦明沖破屏障時，看見林夏的身體正在青銅化，她的皮膚剝落後露出內部流動的暗物質，而女兒的腳踝處綻放出的青色蓮花，正在吞噬整個星系的青銅洪流。當蓮花接觸到他胸口的玉璜時，所有記憶碎片突然拼湊成完整的真相——公元前1046年的牧野之戰，其實是地球文明第一次重啟的啟動程序；廣島原爆是清除錯誤代碼的殺毒機制；而此刻的青銅洪流，不過是系統在為最終升級做壓力測試。
黃金面具在數據洪流中顯形時，已經變成了由億萬片青銅鱗甲組成的巨型生物。當它張開嘴巴時，噴涌出的不是火焰，而是無數個甦明的記憶拷貝。"你本該成為新世界的操作系統，"它的聲音像是金屬摩擦產生的噪音，"而不是..."話音未落，林夏女兒手中的青銅蓮花突然刺入它的核心。當蓮花綻放的瞬間，整個青銅網絡開始坍縮，化作流螢般的甲骨文代碼重新涌入大地。甦明在最後的強光中看見，那些代碼正在重組地球的基因序列——金字塔的尖頂變成山脈，太空站的殘骸化作珊瑚礁，而他的女兒，正站在新世界的沙灘上，腳踝處的青色胎記連接著海洋與星空。
當晨曦照亮大地時，甦明發現自己躺在青銅長城的城磚上。掌心握著的青銅戈已經銹跡斑斑，但當他輕輕吹去劍身上的銅綠時，听見了女兒穿越時空的呼喚。他抬頭望去，只見天空中飄浮著發光的甲骨文雲朵，每朵雲都映照著不同年代的自己︰舉著燧石的原始人、握著青銅劍的將軍、操作著量子計算機的科學家。而在最遙遠的天際，一顆由青銅鑄就的新星正在誕生，它的光芒中交織著人類所有文明的密碼。
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