段翼雖然沒有把天街小鎮和霸王槍放在眼里， 對于啾啾和丁小成兩只神獸還是有幾分忌憚的，再者他曾親自潛入過後山，也曾親眼見過鵂鷳，雖然很難想象後山還潛藏著什麼神獸，但也不敢不防。神獸對付不了，那麼弱點只有人。所以他暗中聯絡了一直覬覦這個小鎮的沔國。
沔國少平原沃野而多深山叢林，人民善狩獵少農耕，民風彪悍生活簡單，解決生活靠打獵，解決矛盾靠打架。他們熟悉山林的每一條小徑，卻不懂得人心中的彎彎繞繞；他們身手矯健傳承著祖輩的狩獵技巧和智慧，覺得流血流汗才是人間正道，視不勞而獲為可恥行徑，當然，柔弱無力的婦人或老人孩子除外。
之前的沔國國主也是一樣。由來如此，天經地義。即便是他，作為沔國的國主，也隔三差五便要帶人去山間疾馳，林間狩獵。他听說過中原君主“圍獵”的故事，不由啞然失笑。那還能叫狩獵嗎？那不是小孩子過家家嗎？
但他的兒子，三年前剛繼位的欽王卻向往那種生活。他年少時曾在滄國都城生活過幾個月，發現原來人可以用另一種方式度過此生。那里的人為了享受，絞盡腦汁，將智力與財富開發到了極致。尤其是那些貴族，他們明明又蠢又懶，卻過著窮奢極侈的生活。揮汗如雨的人種出來的好東西自己舍不得吃，卻進了他們的廚房，上了他們的餐桌 ；能工巧匠們殫精竭慮做出來的好東西自己舍不得用，卻進了他們的書房，供他們炫耀。
回國之後，當時還是王子的他帶著無限神往之情向沔王描述了這一切，沔王卻不以為然，反訓斥了他一通。
“難道要像他們一樣，在極端的享受中走向懶惰和愚蠢嗎？你看他們跑也跑不快，弓也拉不開，他們的大腿還沒我們的胳膊粗呢。財富，又怎麼比得上健壯的身體？勇氣和力量才是上天賜予我們的財富！沔國需要的是真正的勇士，而不是那些只會吃喝享樂的廢物！你以後少往那些令人墮落的地方跑，跟著叔叔伯伯們多練本領才是正事！
他沒有再多說，早出晚歸地跟著叔叔伯伯們去叢林了。
他蹦躍于山間，穿梭于叢林，目光越來越銳利而專注，行動越來越敏銳，頭腦越來越冷靜。同時，他擁有著一個優秀的獵人絕不會缺乏的，長久等待的耐心。
先王去世，欽王登基。他甚至沒有等多久，機會就來了。滄國的二王子段翼主動找上門來，說要與他合作。
他曾去過與沔國相鄰的天街小鎮，听過那里此起彼伏小販的叫賣聲，聞過滾滾而來的各種食物的香味，見過“行者歌于途負者休于樹”的忙碌與自在，甚至，夢到過自己在那個氣派的大屋中招待貴客，侍者使女們流水般端上各種精美盤碟的場景。
這個滄國的二王子答應事成之後，把天街小鎮送給他。
欽王不動聲色地控制著狂熱的心跳，一條一條地詢問著使者各種大大小小的問題。
使者說，滄王病重，翼王孝順，想要天街小鎮依憑的丹穴山上某種珍貴的藥材，但岳不妥仗著自己是地頭蛇，竟敢抗旨。
“說謊 。”欽王冷冷地想。如果真是為給滄王治病，再珍貴也是天生天長的藥材，岳不妥絕不至于為此抗旨。
但有什麼關系呢，只要能得到天街小鎮，謊言還是真相都無所謂。就像狩獵，只要能殺死獵物，不論用投槍還是用弓箭都會得到人們敬重的。
于是段翼帶著軍隊和巨犀陣在城下與岳不妥對峙的時候，欽王吳伯欽帶著一支沔國的精銳小隊潛入了丹穴山。
進丹穴山最好走的一條路入口與天街小鎮相通，這三年來戒備森嚴，他們不可能混得進去。于是由沔國最熟悉邊境山脈的老獵人帶路，沿著蜿蜒的小徑，穿越了險峻的山脈，歷時數十日，才終于進入了丹穴山。高聳入雲、怪石嶙峋又處處滴翠涌綠的丹穴山，仿佛大自然的奇跡。
“這里一定有著比翼王所說的更珍貴的東西存在。”吳伯欽暗想，或許只想得到天街小鎮的自己還是大意了。但是沒關系，先做完當下的事。獵人從來不會拒絕獵物，哪怕他剛剛獵到一只黑熊，也不會拒絕隨後出現的一只兔子的。
段翼說過，他的任務只是潛入丹穴山，控制住山中百姓，再把他指定的那些人帶出來，其余不用他管。
完成任務比吳伯欽預想得要困難一些。周碧霄和周今宵雖然只是小女孩，卻頗懂拳腳；丁大成和劉大車雖然不會武功，卻皮糙肉厚，打起架來不要命似的。
吳伯欽皺著眉頭問丁大成︰“翼王跟我說你是他的人。”
“我是翼王的人， 可不是你這個蠻子的人。”丁大成這時已被兩個壯漢抓住雙臂，他朝吳伯欽啐了一口，拼命掙扎著。
“這樣啊。”吳伯欽露出一絲冷笑，從身後箭囊中抽出一羽箭，然後搭弓射箭，一氣呵成。
霎眼間，丁大成便胸口中箭，伏倒在地。變故陡起，誰也沒有料到吳伯欽竟說殺便殺。
周圍響起一片哭喊聲，夾雜著鳳凰谷眾人的怒罵聲。
“舒適的生活果然會把人毀了。”吳伯欽甚至開始贊同父王的話了，一邊悠然把弓收回身側，一邊喃喃自語道。
留下一大半人在山里看守，吳伯欽則和其余人押著段翼指定的鳳凰谷眾人往小鎮去。他要把這些人質送出城去交給段翼。當時使者來沔國時，除了一份簽好的文書，還帶來一個紙包。里面裝的便是他送人質出城的秘密武器，他不知道段翼是如何得到的，但那使者當場試驗， 的確有效。
那是一種看起來像葵草，吃起來卻像蔥的植物。使者說這種植物名為賓草，吃了可以隱藏身形，但只有半個時辰，而且遇水或遇火便會失效。當時吳伯欽看那使者吃下一棵賓草，幾分鐘後便消失不見，半個時辰後才重新顯現身形。
果然還是滄國地大物博，他雖然什麼也沒說，心中卻更增艷羨之情。
“這賓草一是只半個時辰有效，二是得來頗為不易，所以數量有限，欽王務必謹慎使用。”當時使者是這麼再三叮囑的。
所以，吳伯欽算來算去，這一小包賓草用在運送人質這件事上最為恰當。
這就是段翼能在陣前突然以鳳凰谷眾人為質，要挾岳不妥的原因。
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