影手們加快了速度，衣櫃被推倒，床鋪被掀翻，名貴的瓷器紛紛破碎在地上。
就在馬德伍修快要感到失望透頂之時，他的一名親信突然喊道︰“大人，您看這牆壁，似乎有蹊蹺！”
馬德伍修瞬間湊了過去，只見那牆壁上有一處輕微的凸起，不仔細看根本難以察覺。他用力按了下去，一陣沉悶的機關轉動聲響起，原本平整的牆壁緩緩打開，一條狹窄而幽深的密道出現在眼前。
馬德伍修臉上露出一絲得意的笑容︰“芙爾妲，這下看你還能往哪里逃。”說罷，他帶著親信們小心翼翼地走進密道。
密道里彌漫著一股潮濕腐朽的泥土氣息，昏暗又窄的環境讓人倍感不適，只能使用火把來照亮前方的路況。他們沿著密道緩緩前行，腳步聲在寂靜的空間里回蕩。
不知走了多久，前方終于出現了一絲光亮。馬德伍修心中一喜，加快了腳步。當他走出密道時，發現自己置身于一個偏僻的庭院之中。
庭院里，芙爾妲正站在中央，和護衛們站在一起，眼神冰冷地看著他。方才在密道之中她便听見了馬德伍修的聲音，只是地下的環境並沒有讓她听見馬德伍修講了些什麼。
與往日身穿奢華的綢緞與優雅的蓬蓬裙不同，作為哈爾沃爾森家族的前任女當家，芙爾妲此時已經換上了干練的騎馬服。
“馬德伍修，你們這般苦苦相逼，到底是為何？”芙爾妲的聲音平靜，卻依然透露著曾經的那份威嚴與雍容。
馬德伍修冷笑一聲︰“夫人，您應該清楚，只要您跟我走一趟，或許還能保住您兒子的性命。”
芙爾妲微微仰頭︰“我若是不呢？”
馬德伍修一揮手，影手們迅速圍了上去，欲將芙爾妲困在中間。“那可就由不得您了。”
而前來迎接芙爾妲的護衛們也拔出了腰間的佩劍，雙方的氣氛頓時劍拔弩張了起來，似乎一觸即發。
馬德伍修眼神中透露出一絲狠厲，他緩緩踱步上前，說道︰“芙爾妲夫人，您莫要逼我動粗。您也知道大公的手段，愛德華現在就在他的掌控之中，生死只在大公一念之間。您若乖乖跟我走，我尚可在大公面前為您美言幾句，求他從輕發落。”
芙爾妲緊咬嘴唇，眉頭微皺了起來。
這些影手可不是眼前這些沒什麼實戰經驗的護衛，倘若打起來還真不一定是從小便為大公做事的影手們的對手。
她深知眼前的困境，但仍倔強地回應︰“我怎能相信你們的空口白話？大公現在一心想要鏟除我們哈爾沃爾森家族，我若自投羅網，豈不是正中他的下懷。”
馬德伍修冷笑一聲，從懷中掏出一塊精致的徽章，上面刻著哈爾沃爾森家族的族徽，還沾著幾絲干涸的血跡。
“夫人，您可認得此物？這是從愛德華身上搜出來的。大公讓我拿給您看，就是想讓您明白，您兒子的性命如今就如同這血跡斑斑的徽章一樣，隨時都可能有生命危險吶！”
芙爾妲看到那個徽章，心中一痛，仿佛身形也不復以往那般硬朗，眼神中閃過一絲猶豫。難道愛德華他...
馬德伍修見狀，繼續趁熱打鐵︰“夫人，只要您跟我去見大公，承認您家族的‘罪行’，或許大公還能網開一面，看在父子的情分上留愛德華一命。”
“否則，我便只能讓我的下屬們將這庭院踏平，將您強行扭送到大公的面前，愛德華必然會因您的固執而付出慘痛代價。”
芙爾妲的內心在痛苦地掙扎，她望著那塊徽章，那是愛德華經常隨身攜帶的信物，出席貴族間的宴會時便會將其佩戴在肩膀處，芙爾妲的腦海里不由得浮現出了愛德華的面容。
庭院里一片死寂，只有馬德伍修和他的影手們沉重的呼吸聲，仿佛在催促著她做出決定。
芙爾妲猶豫片刻後重新挺起了身子，“我跟你們走，但你們必須保證愛德華的安全。”
馬德伍修點點頭，便讓手下先行回密道給荷坤大公報信。
“明智的選擇，夫人，我會盡可能地保留您作為貴族的體面。”
馬德伍修跟在芙爾妲的身後從密道趕回了哈爾沃爾森家族的府邸。
.........
此時，諾魯德卡華堤內的雙方依然僵持不下，城中不少的老牌貴族早就焦急地暗中派了人馬前往了基爾斯汀將軍的軍帳。
反正他們當時也談的差不多了，這本就是一場只要基爾斯汀將軍及時帶兵過來就能掌握的場面。
大公荷坤仍在與愛德華進行一場父子間的口水戰，雙方心里都清楚，這只是在拖延時間。
他們都需要一個合適的時機。
很快，城內傳來了一陣腳步整齊的騷動，這場毫無意義的口水戰也是時候結束了。
是大公的親衛隊以及他的擁護者們的隊伍。
看到親衛隊到來，大公荷坤臉上露出一絲不易察覺的得意。他微微抬了抬手，示意隊伍停下。
荷坤仰目而視，一只獨屬于皇家的信鷹在高空中盤旋。右手抬起，那鷹便落在了他的手臂上，當看見信件中的內容時，荷坤更是笑的合不攏嘴。
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...一切都按照他和馬德伍修所計劃的那樣進行著。
“你能明目張膽的在這里跟我叫板，想必是叫了援軍吧？那麼，讓我猜猜...基爾斯汀將軍什麼時候會帶著他的親衛隊趕到呢？”荷坤不緊不慢的在陣前說著，那副有十足把握的表情讓愛德華感到了一絲不安。
“我的蠢兒子，你還想不明白吧？”
“...為何基爾斯汀遲遲沒有給你們回信？”荷坤的嘴角牽起一抹詭怪的笑意，意味深長地看著愛德華，“跟我比起來，你的手段還是太嫩了！”
愛德華心中涌起一股寒意，但他努力保持鎮定，“你到底耍了什麼陰謀？”
荷坤大笑起來，笑聲回蕩在整個場地，“怎麼會是我耍什麼陰謀呢？明明就是基爾斯汀不願意來支援你們罷了，想看我們在這里鷸蚌相爭一番，好讓他的義子坐收漁翁之利。”
“你真覺得自己很清高地將王位讓給你的兄弟古倫貝魯多便能高枕無憂嗎？無論如何，你的身上還是流著我的血。基爾斯汀怎麼可能錯過這場父子相殘的好戲！”
“別白費力氣了，愛德華，現在投降，我還可以看著父子的情分上考慮饒你一命！！”
“連血緣關系都沒有的外人，怎麼可能留你這個隱患成為古倫貝魯多日後的絆腳石呢？！”
“分明就是他自己包藏禍心！！你被利用了，我的蠢兒子。”
“基爾斯汀根本就不會帶著他的軍隊趕來！恐怕現在正往火龍之巢的方向趕吧，叫他的義子趕緊抓好時機坐收漁利！！”荷坤如同一條毒蛇般蠱惑著，專挑愛德華最柔軟的那部分撕咬，像是想要將他的心咬出一道裂縫般地毫不顧忌。
愛德華握緊拳頭，眼神中卻閃過一絲疑慮，他深知荷坤狡詐多端，但基爾斯汀斷然不是一個背信棄義的人。
就連那些與他交好的老貴族們都發信給他了，盡管沒有收到基爾斯汀將軍的回信，但愛德華相信他收到消息就一定會來！！
然而此時的情形卻由不得他不多加思考。
“哼，即便如此，我也不會向你屈服。我相信基爾斯汀將軍一定會帶著他的部隊趕來！”愛德華強裝鎮定道，他深知此時正是不能動搖軍心的關鍵時期，必須鼓足士氣！！
...即便他也不知道基爾斯汀到底會不會像荷坤所說的那樣。
...將他視作古倫貝魯多的威脅。
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