“可是...”愛德華望著希克爾，眼中滿是復雜的情緒，那是一種交織著無奈、迷茫與不甘的神色。
他張了張嘴，似乎想說些什麼，那話語仿佛已經到了嘴邊，可最終卻只是重重地嘆了口氣，那嘆息聲仿佛承載著千鈞之重。
“希克爾，或許我們都已在這命運的洪流中身不由己。”愛德華緩緩說道，他的聲音低沉而沙啞，像是已經被歲月打磨得失去了光澤。
“愛德華，不管未來如何，我只希望我們想要守護這里的心不會改變。”希克爾的聲音輕柔卻充滿力量。
“不，希克爾，這個國家也好，這個世界也罷，實際上通通都爛透了。”愛德華漫不經心地把玩著手中的石子，粗糙的石子在他修長的手指間翻轉。
他那銳利的眼眸里透露著深深的厭倦。他已經厭倦了那些貴族間的爾虞我詐，仿佛早已看透了這世間的種種丑惡。
作為哈爾沃爾森家族的當家，他混跡于貴族圈已經太久太久，所謂的貴族不過是一群無利不起早的家伙，攀附與拉攏，貪污與腐敗的一群蛀蟲早已將這個入敷不出的國家啃得只剩一副空殼。
由于大公和芙爾妲的影響，他在這個圈子里也經常會受到那些格蘭特本土宗教的老頑固們排擠。
宗教信仰什麼的...根本就是無所謂的東西，不過是當權者收復民心的一種手段罷了。
他長這麼大可從來都沒見過什麼所謂的神跡，只有古倫貝魯多那個家伙，簡直有著非人般的本領。
希克爾听後難以置信地看著愛德華，“你怎麼能這麼說？我們努力至今難道都是毫無意義的嗎？”
愛德華苦笑一聲，“我們所做的不過是杯水車薪。上位者貪婪無度，底層百姓困苦不堪，戰爭、疾病、貧窮、饑餓無處不在，在這個每天都有數不清的人在死去的國家，只憑我們又能拯救幾個人？”
“講真的，我從來都不相信自己有能夠改變這個世界的能力。”
希克爾沉默了，她知道愛德華所說並非全無道理。但片刻之後，她眼神重新堅定起來，“正因為如此，才更要努力。哪怕只能照亮一小片黑暗，也是值得的。”
愛德華搖搖頭，“你還是這麼天真。不過，也正是你的這份天真吸引著我。”
說著，他上前一步靠近希克爾，“也許你說得對，既然無法改變整個世界，那就先從身邊做起吧。”
“...從改變你我的命運開始。”
希克爾微微仰頭看著近在咫尺的愛德華，心跳竟不由自主地加快了。
愛德華凝視著希克爾，他的目光深邃而熾熱，他伸出手輕輕撫上希克爾的臉龐。即便經過歲月與戰爭的磨礪，女孩子的肌膚也永遠都那麼柔軟，自從長大以後，這是他第一次這麼大膽地觸踫她。
希克爾感到了一陣慌亂，有些手足無措地感到無所適從，只是那狂跳不止的心髒似乎在預示著有什麼情感即將突破命運的壁壘呼之欲出，那是遺忘與埋藏在的童年與少年時期的青澀。
“...別這樣。”那雙水藍色的眼眸無論如何也不敢直視愛德華僅有的那只金色且蘊含著炙熱情緒的銳利眼眸。
她當然沒有忘記那天晚上愛德華對她說的那些...
可是...她現在已經有婚約在身了，那個已經模糊淡忘在記憶里的小子似乎總是趁她不在找愛德華的麻煩。
愛德華並未因希克爾的話而收回手，他的聲音帶著一絲顫抖︰“希克爾，你知道嗎？其實這份感情在我心中藏了許久。”
希克爾的臉龐愈發滾燙，有時候皮膚白皙也不是什麼好事，就連耳根染上的羞紅也逃不過愛德華的眼楮。她囁嚅著︰“愛德華，現在不是說這個的時候。”
“不，就是此刻。”愛德華的語氣堅定，“在這混亂的世界中，唯有對你的感情，讓我感到真實。”
看著這樣的愛德華，希克爾心亂如麻 整個人宛如一只煮熟的蝦子，腦袋有些昏昏沉沉的。自從經歷了那樣的事以後，她從不敢奢求愛情，即便是希克爾本人也曾听過火龍之巢的那些士兵私底下傳得悄悄話。
一開始，她還會裝作若無其事地沒有听到，然後不爭氣地一個人躲起來默默流淚。
時間久了雖然不會再流眼淚，卻還是會感到羞憤，她才不想和那幫男人爭辯那種事！
眼前這個男人...是值得托付的嗎？或許，沒有人比她更了解這個男人。
愛德華看著希克爾那雙水藍的眼眸懵懂不安地望向自己，像是在打量，又像是試探，仿佛在內心當中確定著自己的心意。
原來，希克爾也能在自己面前露出這副表情呢...
兩人的距離愈靠愈近，像是對彼此一點點的試探，愛德華沒有從希克爾的臉上看到抗拒的神情。
怦...怦...
有力的心跳在胸膛中不斷地加快躍動，那是來自愛德華的。同樣地，他的手也能感受到希克爾逐漸緊張起來的心跳與脈搏。
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他用雙手輕輕地捧著希克爾的臉龐，吻了下去。
希克爾的眼楮先是瞪大，隨後緩緩閉上，身體也不由自主地微微顫抖，無措地雙手很自然地撫上了愛德華的胸膛。
...這個吻很輕柔，卻似帶著無盡的深情。
良久，愛德華松開了希克爾，兩人四目相對，眼神中滿是復雜的情感。
希克爾的臉更加紅透了，而愛德華則深吸一口氣，心髒狂跳不止，仿佛剛剛做了一件極其重大的事情。
“希克爾，不管未來如何，我都會陪在你身邊。至于大公下賜的婚約，我會想辦法讓他收回成命的。”愛德華鄭重地說道。
希克爾輕輕地點點頭，剛要開口回應，突然一陣馬蹄聲傳來。兩人警覺地分開，轉頭望去，只見一群隸屬于大公麾下的騎士朝著他們奔來。為首的騎士大聲喊道︰“愛德華殿下，國王陛下緊急召見您回宮！”
不知道大公這次又要搞什麼名堂...
愛德華眉頭緊皺，看了看希克爾。希克爾勉強擠出一絲笑容︰“你快去吧，計劃沒有變動的話我們就在城內的旅館匯合。”
“...好，你一定要等我！”
愛德華咬了咬牙，翻身上馬，最後深深地看了希克爾一眼後，隨著騎士們揚塵而去。只留下希克爾站在原地，望著遠方，心中充滿了擔憂與期待。
...不知為何，這次的離別和往常相比起來明明是再普通不過的，可心里為何突然有種空落落的感覺呢？
希克爾摸了摸愛德華前些日子送給她的寶石項鏈，但願她這沒由來的擔憂是錯覺吧。
.........
另一邊，諾魯德卡華提郊外的深林。
格林與阿巴英結伴而行，沒有馬匹的幫助，即便是熟通山路的阿巴英也要繞上兩天才能抵達「火龍之巢」。
沒有干糧顯然是行不通的事，格林也不好原地憑空變出食物來，只得跟著阿巴英先去他的獵人小屋取些干糧再出發。
兩人沿著蜿蜒的小路前行，周圍靜謐得只有風吹動樹葉時的沙沙作響。阿巴英時不時用手中的獵刀砍斷已經有些擋路的灌木和雜草，格林則警惕地觀察著四周。
終于來到獵人小屋前，那只是一間簡陋但修繕完好的木屋，還有一個不大的院落由規格相差無幾的圓石搭建，中間的縫隙由黃泥與草木縴維混合在一起的粘結劑加強固位，圍成足有成人半腰那麼高的圍牆。
阿巴英推開小屋的木門，一股陳舊的松木氣息撲面而來。正當阿巴英在屋內翻找干糧的時候，屋外突然傳來一聲低沉的咆哮。
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