此時，已經是十二月，天寒地凍，凜冽的寒風如刀割般呼嘯著。
先鋒大軍在鄭亨的帶領下，一路頂著寒風，朝著貓兒莊前行。
幾日後，他們抵達貓兒莊。
貓兒莊地處邊陲，地勢險要，背靠著山巒，南方邊上長城，中間是一片較為平坦的開闊地，易守難攻。一條河流蜿蜒而過，此時河水已經冰封，在陽光的映照下閃爍著寒光。
鄭亨站在高處，俯瞰著這片土地，心中暗自贊嘆太孫殿下的戰略眼光。
于是，鄭亨當即傳令，讓士兵們開始建造工事。
砍樹，制作拒馬樁、鹿角等防御器具。
挖掘壕溝，形成一道簡易的土牆；
搭建營帳，安置物資，大家各忙各的。
鄭亨看著眼前的河流，他想到了曹操河水結冰的條件，沿河鑄造一座冰城。士兵們運來大量的水，潑在事先搭建好的砂石土城上，水迅速結冰，一層又一層，逐漸形成了一座堅固的冰城。
同時，他們在冰城周圍設置了烽火台，以便及時傳遞軍情。
此外，貓兒莊背靠長城，這天然的屏障成為了他們堅實的依靠。
鄭亨安排士兵們沿著長城的烽火台布置崗哨，進一步加強防御。
作為一個有經驗的將軍，鄭亨大規模的安排斥候打探前方消息。
與此同時，朱雄英率領的主力部隊也順利抵達陽和。
陽和作為重要的軍事據點，有著堅固的城牆和完備的防御設施。
朱雄英進入陽和後，命人增設了望塔並且對城防進行了部署。
同時，安排修繕城牆，儲備糧草，為即將到來的大戰做好充分準備。
這里畢竟是他們的後方，作為最前沿貓兒莊的有力的支持。
安全問題還是要放在心上。
朱雄英深知貓兒莊重要，他在陽和停留了很少的時間，就讓宋忠帶領羽林衛左右衛留守于此，自己帶領大部隊趕赴貓兒莊。
而此時，韃靼的先鋒部隊也已抵達集寧。
集寧與貓兒莊相距不遠，雙方形成了一種微妙的對峙局面。韃靼先鋒不敢貿然行動，于是也派出大量斥候，前往貓兒莊和陽和方向，收集明軍的情報。
荒野中……
兩軍斥候相遇……
斥候李明帶領著四名隊員，正悄然朝著關外集寧的方向前行。
寒風呼嘯，枯黃的野草隨風搖曳，發出沙沙的聲響。
李明目光銳利，時刻留意著周圍的動靜，不放過任何一絲異常。
突然，李明抬手示意隊伍停下。
他敏銳地察覺到前方草叢中傳來極細微的動靜，那聲音不像是風吹草動，倒像是有人在躡手躡腳地行走。
李明低聲對隊員們說道︰“前方有情況，大家小心。”
眾人立刻繃緊神經，握緊手中的兵器，緩緩靠近。
透過茂密的草叢，李明看到了五名韃靼斥候，他們正朝著明軍的方向張望，顯然還未發現自己的蹤跡。
李明心中暗自慶幸，同時迅速在腦海中制定了偷襲計劃。
他向隊員們打出手勢，示意兩人從左側迂回包抄，兩人從右側行動，自己則正面牽制。
李明手輕輕一揮，示意開始進攻，而後如離弦之箭般沖了出去，手中長刀閃爍著寒光。
韃靼斥候們還沒來得及反應，李明已經殺到跟前。
他猛地揮刀，一道凌厲的弧線劃過，一名韃靼斥候躲避不及，脖頸處被劃出一道深深的傷口，慘叫一聲倒下。
與此同時，左右兩側的明軍隊員也發起攻擊。
右側的王強，身形靈活，迅速沖到一名韃靼斥候身邊，手中短刀直刺對方胸口。那韃靼斥候慌亂中舉刀抵擋，王強順勢一腳踢在對方膝蓋上，趁其重心不穩，短刀狠狠刺入其腹部。
而左側的趙虎則與一名身材高大的韃靼斥候戰在一處。
趙虎力大無窮，每一刀都帶著千鈞之力，逼得那韃靼斥候連連後退。
剩下的兩名韃靼斥候見狀，想要逃跑。
李明大喝一聲︰“哪里逃！”他雙腿發力，幾步追上其中一人，長刀從背後刺入，將其釘在地上。
另一名韃靼斥候拼命逃竄，卻被眼疾手快的王大一箭射中後背，撲倒在地。
短短片刻，戰斗便結束了。
李明喘著粗氣，看著地上的韃靼斥候尸體。迅速上前，在他們身上搜尋可能攜帶的情報，找到幾封信件和一些標記著附近布局的草圖。他將這些東西小心收好，對隊員們說道︰“我們走，我們回陽和。把這里的情況告訴將軍。”
而斥候交鋒這種小規模的戰斗時時刻刻都在發生。
鄭亨在前鋒大營收到了各個斥候帶回的消息，到底是個有經驗的將軍，雖然還沒有確定韃靼大軍在哪，但是，他已然確定，韃靼的大軍就在附近，且有一定的規模，畢竟，這等規模的斥候交鋒，如果沒有一定數量的軍隊是不會發生的。
鄭亨把遇到的情況及自己的猜測寫成戰報，著傳令人員把消息帶給後方的皇太孫殿下，殿下好了解前線的消息及時作出兵力部署的調整。
而韃靼的先鋒也在集寧注意到了前方的不尋常。繼續加大斥候前方打探消息。
于是乎，雙方的斥候大戰便展開了，雙方各有勝負。
又是兩日，朱雄英帶領大軍已經來到貓兒莊。此時，整個貓兒莊已經變成了一個軍事堡壘。
抵達貓兒莊後，朱雄英在鄭亨的陪同下，巡視著整個貓兒莊。
巡視過程中，朱雄英看著沿著河流制造的城牆，沉思片刻後下令︰“沿這條河，要多設立了望塔與箭塔。盡快安排。”
鄭亨立刻領命。
隨後，朱雄英又說道︰“如今局勢緊張，韃靼人隨時可能有動作。斥候的鋪開範圍要加大，以貓兒莊為中心，方圓五十里內，都要確保有我們的斥候活動。他們不僅要探查韃靼人的兵力部署、行軍路線，還要留意周邊地形變化以及有無可疑跡象。務必做到消息靈通，不放過任何蛛絲馬跡。”
巡視完貓兒莊過後，朱雄英回到了自己的大帳，揉了揉太陽穴。這種緊張的氣氛讓他感到十分疲憊。
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