此時此刻，上南村內。
夜色沉沉，火光之外是伸手不見五指的黑影，連夜風都似乎藏了刀意。
村中各營的將士皆已嚴陣以待，火把照亮每一個角落，士卒分列而立，長槍如林，眼神緊張，卻無一人敢輕言一句。
然而，從外圍傳來的喊聲，卻一次次穿透夜風，如鐵錘般砸進每一個人的耳中。
“任直一——天機山榜上第七高手！”
“此人曾斬北漠大盜五十三騎，于夜中單騎沖營，留尸三百步外無一人敢近！”
“此人心狠手辣，殺人不眨眼，就連當年救命之人，都因酬勞不清，被其一劍封喉！”
“今夜，他奉命為晉王出手——斬衛清挽，殺蕭偕！”
喊聲如雷，句句震心！
不少年輕將士臉色發白，甚至有人手心早已汗濕。
“真的……是任直一？”
“我們……真的擋得住他嗎？”
“若他真殺進來……誰能擋得住？”
“天機山……高手榜第七，那是能跟大堯任何高手叫板的層次啊！”
恐慌之聲並未大肆傳播，但暗潮已在士卒心中滋生。
與此同時，遠處的一處高台上，三道身影被火把與篝火照得通明無比。
站在最中央的，正是身披紫袍、頭戴王冠的晉王。
他面帶笑意，一手負于身後，目光從上南村內掃過，神情里寫滿了掌控與自信。
信服立于一旁，神情肅然。
而另一側，那一襲黑袍、銀面具籠面的男子，靜靜站著，如同冥夜中的死神。
“你們覺得自己有依仗，不就是因為——任直一？”
晉王聲音高昂，話語仿佛洪鐘一般傳入每一個人的耳中！
“可惜啊！”
“你們最信任的底牌，現在，是本王的劍！”
“本王已經請動任兄——今夜，他要為我誅殺叛臣，蕩平逆賊！”
“你們若投降，尚可留命！”
“若敢抵抗——”他一揮手，“那便讓任直一，踏著你們的血與骨，一劍一劍地殺進來！”
此話一出，全場寂靜！
那壓抑的沉默，仿佛連夜風都不敢吹動。
晉王回頭看向任直一，淡淡一笑︰
“任兄，請你露一手，給這些不識天命的螻蟻，長點記性。”
任直一沒有應聲，只是緩緩抬手，一抹寒光從他背後古舊的長匣中騰空而起。
那是一柄黑色長劍。
劍刃未出，光芒卻已先至！
下一瞬——
“唰！”
只見他一步踏前，身形仿佛被夜風裹挾。
長劍出鞘，僅僅是一道橫斬，前方四丈外的一棵老槐樹，瞬間從中斷裂，樹冠重重墜地，碎葉飛舞！
“轟！”
巨響震天！
地面被切出一道深痕，泥土翻飛，仿佛有山河倒裂之勢！
高台之下，數百將士瞬間跪倒，連聲驚呼︰
“好……好快的劍！”
“這是真正的殺人劍啊！”
“任直一果然名不虛傳！”
一時間，恐懼、焦躁、動搖——像流火一般在軍中蔓延！
……
營地之中，寒風如刃，火光搖曳，斑駁映在人臉上。
外頭的喊聲愈發密集，從南坡傳到西林，又從東谷傳至北堤，猶如海潮，一浪接一浪，勢欲席卷整個上南村。
“任直一！天機山高手榜第七！”
“獨斬十八盜！孤夜刺侯！此人今夜入陣，必血洗上南村！”
“抵抗者，寸草不生！”
喊聲中，每一句都是刀，每一句都是血，每一句都在直擊人心。
此時的上南村內，一處臨時搭建的指揮營帳內，三道身影坐立不動。
營帳之中，地圖攤開，沙盤錯落，鐵拳立于案側，臂膀交叉，看似沉思，實則神色淡然；
蒙尚元坐在衛清挽對側，面無表情，眼神內斂，絲毫不見慌亂。
只有一名年輕軍士，風風火火地沖了進來，臉色蒼白、語調發顫︰
“娘娘！蒙大統領！不好了——”
“敵軍造勢，滿營皆在傳——任直一已經歸降，現在是晉王請來的殺手，如今已至軍前，剛才一劍劈斷營前老槐樹……兄弟們……兄弟們都有些慌了！”
“有人開始……開始悄悄議論是否要突圍逃生……”
那軍士面如土色，聲音抖得像風中蠟火，腿一軟，幾乎跪在地上。
“娘娘，這……這可如何是好啊？”
營帳之中，瞬間寂靜無聲。
半晌，沒有回應。
那軍士抬起頭，卻見對面的衛清挽，嘴角微勾，一抹極淡的笑意在她唇邊浮現。
緊接著，蒙尚元“哼”了一聲，鐵拳也摸了摸下巴，嘴角同樣浮現笑容。
三人對視一眼，像是看見什麼久違的老朋友，亦像是等待許久的獵人，終于見到獵物踏入陷阱。
衛清挽輕輕放下手中茶盞，語氣柔和︰
“終于來了啊。”
她的聲音清清淡淡，卻像夜雨落葉，極盡安然。
軍士一怔，顯然沒反應過來。
“娘娘……您……不擔心？”
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鐵拳笑罵道︰“擔心？擔你娘個頭！”
“誰說任直一歸降晉王了？那是咱們的人了，還嚇唬咱們？你們怕個屁！”
軍士當場懵住︰“他……不是……不是站在晉王那邊嗎？”
蒙尚元搖頭輕笑，一邊起身整甲，一邊淡淡道︰
“這世道，活得久的，永遠不是誰劍快，而是誰命硬。”
“任直一又豈是這麼好請的？”
“晉王那點賞金，能跟對方說一句話麼？”
“你以為，就這麼點賞錢，堂堂天機山高手，真的就給他賣命了？”
衛清挽接過話，她一字一頓，如敲玉一般，清晰有力︰
“告訴所有人，不用擔心任直一！”
“他今日來——不是為了殺我們。”
“是為了殺晉王的局。”
軍士听得目瞪口呆，口中喃喃︰“可……可是他站在高台上，和晉王並肩……”
“那才是戲。”鐵拳哈哈一笑。
“你就等著看吧……我最喜歡的戲碼就是，當你以為自己已經勝利在握了，但真正出劍時，才發現——劍鋒轉向了你。”
“今晚，就是轉劍的時候。”
衛清挽站起身，披上斗篷，一邊整袖，一邊平靜道︰
“既然他們這場戲唱得這麼熱鬧……”
“那我們也不能讓他失望。”
“去吧。”
“告訴全營——
穩住。”
“不許有人驚慌，不許有人妄動。”
“讓大家都站直了，看——”
“看這‘任直一’，究竟是要殺誰的。”
軍士應了一聲，快步離去。
鐵拳靠在椅子上，忽然低聲道︰“要是今晚順利，應該一切就能塵埃落定了吧。”
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