夜色如墨，沉沉壓在中山王府上空。
府中靜寂無聲，唯有遠處風過松林的“嘩啦”低語，偶有一兩聲鳥啼，在黯淡天光下徒添幾分陰翳。
秋風穿堂而過，卷起廊下朱紅宮燈的帷幔，燈火如豆，在石壁上搖曳出一道道詭譎的光影，仿佛映照著一座藏鋒不露的深宮棋局。
後院偏亭，竹影斑駁，月色透過窗欞灑在地上，如一張鋪開的棋盤，黑白棋子恰巧散落其間。
中山王蕭業倚案而坐，身穿月白常服，面色沉靜如水。他手中執著一枚棋子，卻遲遲未落下。
馮忠站在一旁，身披輕袍，手持茶盞，面帶恭謹之色。他目光落在中山王指尖那顆未落之子的黑棋上，半晌才輕聲開口︰
“王爺，屬下剛得到消息，晉王那邊……終于動了。”
中山王聞言，嘴角浮現出一抹似有若無的弧度，低聲道︰“來信了？細細想想，也早該來了。”
“這已經晚的，有些出乎我的預料了。”
馮忠微微一怔︰“王爺……您是早就預料到，他會聯系您？”
蕭業隨手拿起棋盤邊緣一枚黑子，指間輕輕摩挲，似乎感受著那冰冷的玉質傳來的微妙質感。
“他是晉王，他能忍十天不動手，就已經很給自己臉面了。”
蕭業嗤笑一聲，“如今被我們攪了局，又被清挽反殺一記。你說，他若不出手，顏面何存？”
“可他若繼續蠻干，只怕衛清挽那邊會步步緊逼。”馮忠低聲道，“到時候，晉王若不拉攏我們，就真的成了甕中之鱉。”
“正因如此，他必須與我接觸。”蕭業語氣不急不緩，聲音低沉如夜雨。
“衛清挽讓他吃了虧，我又站在一旁‘袖手旁觀’，他若是想翻盤，下一步該怎麼走，不是明擺著的嗎？”
馮忠神情微妙︰“可王爺，那晉王如今最怕的……莫不是咱們？”
“他不怕我。”蕭業輕輕一笑，“他怕的是看不穿我。”
“若我貪婪權位，他防；若我真心清流，他避；可我偏偏不動、不說、不急……他反而坐不住了。”
“他若對我徹底放心，我才該小心。”
馮忠一怔，隨即抱拳低頭︰“王爺高見。”
蕭業沒有回應，而是緩緩在棋盤上落下一子。
啪——
清脆一聲。
黑子落定，卻是一個險中求勝的“棄角取腹”之法，令整盤棋局格局頓變，瞬息翻盤。
馮忠凝視棋盤，愣了片刻。
“王爺……這是？”
“若你是晉王，步步為營，一路推進，突然發現眼前那條道……已被人布滿地雷、設下埋伏，還剩下什麼選擇？”
“是……”馮忠眼楮微亮，“避其鋒芒，轉而出其不意？”
“沒錯。”蕭業淡淡道，“可那出其不意的，便是‘我’。”
“他以為，我既然沒插手南原鎮，便是可利用、可勸說之人。而他不知，這場局從一開始……我就在局中。”
蕭業拈著棋子的手微微停頓，目光落在遠方天際被染紅的雲霞上，喃喃自語︰
“也該來了。”
幾乎就在這話音落地的同時，一名內侍急匆匆跨入亭外，單膝跪地，高聲道︰
“王爺，晉王府快馬來信，一封密函，親啟。”
馮忠與蕭業對視一眼，果不其然。
蕭業接過信箋，只見封口上用的是晉王的玉印，印面仍余溫未散，顯然是剛寫不久便馬不停蹄送來。
他隨手拆開信封，眼神平靜地掃過信中的字句，嘴角緩緩揚起。
“請我，去晉州一敘。”
“王爺？”馮忠聲音中多了一絲警惕，“他是想……結盟？”
“未必。”蕭業將信收起，語氣低淡如秋雨，“或者說，他是想試試，我究竟想不想爭這一局。”
“他怕清挽，又不甘受制。唯一可能翻盤的籌碼，便只有‘聯合’。”
“只不過——”
他笑了笑，那笑容中分明帶著幾分譏諷。
“他忘了，我從不是籌碼。”
馮忠躬身︰“那王爺您的意思是？”
蕭業眸光沉靜，緩緩站起身來，披風微揚，宛如夜色中的狼王甦醒。
“他想見我，那就見見吧。”
“也該試試，他葫蘆里，到底賣的是什麼藥了。”
“正好，我們也缺少一桿槍，不是麼？”
夜雨初歇，清晨薄霧未散，中山王府被一層淡青色的霧靄籠罩著。
石獸臥伏，黛瓦含霜，院內松柏挺立，露珠垂掛，時不時傳來幾聲清脆的鳥鳴，在這陰郁天光下更顯清寂而肅殺。
偏廳之中，爐火微旺，紅銅香爐內焚著沉香，裊裊煙氣縈繞于梁柱之間。
案幾之上，擺著幾封折信，一封未拆，其上朱漆封印赫然，正是晉王蕭晉的親筆信。
馮忠佇立廳下，眉宇之間，寫滿了訝異。
“王爺，晉王真的……約您見面？”
中山王蕭業負手而立，眸子落在那封信上，嘴角掛著一抹若有若無的冷笑。
“呵……還真如我所料。”
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他緩緩坐下，捻起書刀，輕輕一撬，那封信便“啪”一聲裂開了口子，朱紅封蠟折落案間。
信紙攤開，字跡挺拔，墨色猶新。
“賢弟安然，甚慰。近日紛擾頗多，皆因外人播弄是非，兄長憂心不已。願與賢弟一敘，去除誤會，復我兄弟之誼。三日後，晉中龍門酒樓，盼不見不散。”
信末，款署︰“兄晉王蕭晉親筆。”
中山王看完，眸中寒光微閃，緩緩將信放回案上，道︰
“馮忠，回信吧，就說……本王定當如約赴會。”
馮忠神情一震，“王爺當真要去？那晉王如今落敗于前，急欲翻盤，怕不是在打什麼別的主意！”
“當然是別的主意。”中山王淡淡道，“但他若不邀我赴宴，反倒不正常了。”
馮忠點頭，立刻喚人取筆墨回信。
三日轉瞬即至。
龍門酒樓，地處晉州與中山交界，位于一條南北官道的驛站要隘之旁。
酒樓建于崖畔，前臨溪水，後倚青山，亭台樓閣依山而建，頗有幾分水墨意趣。
今夜雨停，殘雲猶布天際，霧氣浮動，龍門酒樓在朦朧中若隱若現，仿佛是天將降臨的權貴所居之地。
樓外檐下，數盞紅燈搖曳，火光如豆，酒香撲鼻。門前長階早已清掃干淨，兩旁懸掛金邊錦旗，其上書“大堯五王會晤”六字，赫然昭告天下。
酒樓小廝整隊候在門邊，衣冠整潔，神情緊張而興奮。
“來了來了！”忽地，一名小廝驚呼一聲，整個龍門酒樓頓時鴉雀無聲。
遠處官道之上，一隊身披青甲的騎士緩緩而來，旌旗獵獵，為首一騎，紫金冠束發，青緞披風隨風翻舞，正是晉王——蕭晉！
他身姿挺拔，面無喜怒，神情冷峻如鐵。縱馬而至龍門酒樓門前，韁繩一收，戰馬嘶鳴，前蹄騰起，一眾小廝噤若寒蟬，跪倒在地。
“恭迎晉王殿下——！”
“無須多禮。”蕭晉微微頷首，翻身下馬。
風吹過他衣袂，他緩步登上龍門酒樓的石階，每一步都仿佛帶著風雨壓城之勢。
隨行的心腹信服低聲在他耳邊道︰“殿下，中山王還未到。”
“哼，他會來的。”蕭晉冷笑，“若不來，那就真成了我單方面的敘舊了。”
他站定于酒樓門前，抬頭望了眼高懸的匾額——
“龍門”二字遒勁渾厚，如龍騰雲。
這正是他特意挑選的地點。
龍門者，鯉魚躍之，騰雲九霄。
他要讓中山王知道，這場會晤，不是兄弟團聚，而是魚躍龍門之選！
今日之後，要麼攜手共謀天下，要麼……魚死網破！
晉王剛剛踏上第二層，目光便一掃而盡，仿佛已將屋內布置盡收眼底。
他負手而立，眸光深沉。
“諸位，隨本王候客。”
就在此時——
樓梯下，又是一陣穩重的馬蹄聲傳來，與先前晉王不同，這隊人馬並未發出半點聲響。
行至酒樓前時，甚至連車輪與石道摩擦聲，都像是被巧妙隔絕。
馬蹄聲一停，龍門酒樓外，一位身披玄色錦袍、腰懸鴉金雙刃的男子緩步而來。他一現身，風似停，月仿佛凝滯。
——中山王，蕭業。
“王爺駕到！”門口伙計幾欲高喊，卻被身旁隨侍捂嘴拉走，怕聲音沖撞了貴人。
中山王卻未多言，只是仰頭望了一眼那“龍門”二字，微不可查地點了點頭，踏步上樓。
樓上，晉王蕭晉早已等候多時。
當兩人目光第一次對上時，空氣仿佛瞬間緊繃了一分。
“哈哈哈！”晉王率先打破沉默，快步迎上，張開雙臂，作勢親切，“五弟，好久不見啊！”
中山王腳步微頓，隨即嘴角一翹，露出一絲似笑非笑︰“三哥，別來無恙。”
兩人手掌交疊在一起，看似親厚，實則彼此手勁皆暗藏角力。
一旁侍從皆屏氣凝神，不敢出聲。
晉王笑意更甚，拉著中山王落座，自倒一杯︰“五弟風塵僕僕，還是與從前一般，滴酒不沾？”
“難得今日有兄長陪飲。”中山王接過酒杯，仰頭一飲而盡。
“好！夠爽快。”晉王一掌拍案，語氣豪邁。
酒樓內氣氛，一時之間竟真像是兄弟重逢、親情和睦，眾人紛紛松了口氣。
可只有中山王與晉王自己知道——今日之後，這“兄弟”之情，便再無來日。
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