洛陵城外，天色昏沉，暮色如煙。
長長的官道上，一輛黑色馬車緩緩停下，四匹高頭駿馬噴著粗重的鼻息，鬃毛在風中輕輕搖晃。
馬車之上，車夫勒緊韁繩，平穩地將馬車停在路旁，側身看向車簾後的人影，躬身道︰“秦先生，前方便是洛陵城。”
車內，秦玉京緩緩睜開雙目，眼神平靜得如同千年不變的湖水，波瀾不驚。
他抬手輕輕撥開車簾一角，目光悠然地掃過不遠處的城牆。
那座雄偉的城池靜靜佇立在夜色之下，城門緊閉，火光映照著高高的箭樓。
“洛陵城……”
秦玉京的聲音低沉而悠遠，似乎帶著些許淡淡的懷舊意味，又像是早已洞察一切的沉穩。
“今日天色已晚，明日入城吧。”
他說完，緩緩放下車簾，靠在柔軟的靠墊上，重新閉上雙眼，仿佛對即將到來的風暴毫不在意。
車夫聞言，點了點頭，不再多言，翻身下馬，開始安頓馬匹休息。
這一夜，洛陵城外靜謐無聲，然而，在城內，朝堂卻早已暗潮洶涌。
大堯皇城，丞相府。
燈火通明，影影綽綽的光線投映在朱紅色的屏風之上，屋內的氣氛卻沉悶至極。
郭儀、許居正、霍綱、邊孟廣四人圍坐在書案前，每個人的眉頭都皺得緊緊的，神色焦慮不安。
書案上，擺放著一封剛剛送來的密信，上面寥寥幾字，卻如一塊巨石，壓在眾人心頭——
秦玉京，已抵洛陵城外。
許居正看完這封信，手指微微顫抖了一下，他深吸了一口氣，強行壓下心頭的不安，抬頭看向郭儀︰
“大相，如今秦玉京已經到了洛陵，明日便要入城，可陛下……陛下他，到底在哪？”
此話一出，屋內頓時一片沉寂。
郭儀的手緩緩攥緊，眼神深邃，像是在思索著什麼，他嘆了一口氣，緩緩說道︰
“陛下仍在歸途之中，我們一直沒有確切的消息。”
邊孟廣猛地一拍桌案，臉色焦急︰“這都什麼時候了？秦玉京都到城外了，陛下卻依舊沒有確切消息？”
“若陛下再不回來，我們該如何應對秦玉京？”
“若是無人應戰，按照比劍之約，我大堯必定割讓一州之地，這可是千古罵名啊！”
霍綱臉色凝重，聲音低沉︰
“秦玉京乃當世第一劍，天下皆知。他既然已經到了洛陵，就絕不會空手而歸。”
“若是我大堯無人迎戰，整個大堯的讀書人都會認為陛下怯戰！”
“此事一旦傳揚出去，陛下的聖名，將受損至極！”
眾人聞言，神色更加凝重。
此刻，所有人都清楚，比劍之約，已經成為蕭寧登基以來，最關鍵的一道難關！
不僅僅是割地問題，更關系到蕭寧的皇權穩固！
許居正眉頭緊皺，低聲道︰
“五王最近動作頻繁，尤其是淮北王，表面上雖然沒有異動，但京城里各種流言四起，說陛下無能，登基僅僅一月便要割讓一州，恐怕與他們脫不了干系。”
郭儀點了點頭，語氣沉穩道︰
“不僅僅是淮北王，晉王和康王的手筆也不小，最近京城的各種風言風語，都是他們在背後推波助瀾。”
邊孟廣臉色陰沉，冷哼道︰“呵，他們這是想趁機逼宮？”
霍綱沉聲道︰
“不僅僅是逼宮，他們是想讓陛下成為眾矢之的！蕭氏皇族，向來以文治天下，而秦玉京代表著的是武道的至高榮譽……”
“若陛下不迎戰，不僅會失去民心，還會讓整個皇族都蒙羞！”
許居正眉頭緊鎖，咬牙道︰
“若陛下遲遲未歸，我們該如何應對？難道真的要讓大堯割地？”
眾人皆沉默不語，空氣凝固一般沉悶。
片刻後，郭儀沉聲道︰“如今陛下不在，我們能做的，便是穩住朝堂，盡可能延緩局勢。”
“但時間不多了。”
“明日秦玉京入城，我們……必須做出抉擇。”
話音落下，屋內再次陷入沉寂。
洛陵城外。
夜風拂過，卷起地上零散的塵土，讓這條通往洛陵城的道路顯得更加蕭索而荒涼。
道一靜靜地坐在馬車內，雙手緩緩地擦拭著劍刃上的血跡。
劍身反射著微弱的月光，映照出道一那雙已經習慣殺戮的眼楮。
他的動作很慢，指腹一寸寸滑過鋒銳的劍身，感受著那上面殘留的點點血跡。
那是他手中無數生命消逝的印記，也是這一路上，他所經歷的血雨腥風的見證。
從踏入大堯國境以來，他們的馬車便未曾真正安寧過。
伏殺、襲擊、刺客，仿佛永無止境般地接踵而至。
一開始的羽林衛、商賈的家丁、綠林好漢，甚至是以往無關政事的文人、漁夫……
一波又一波，五百一十六條性命，倒在了他的劍下。
——五百一十六！
這是他一路走來所斬殺的人數。
他本以為，自己會因殺戮而厭倦，然而如今，他卻發現，自己竟然已經麻木了。
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殺得太多了。
他甚至已經不去思考這些人的身份，也不去思考他們為何而來。
只要擋在他們面前的人，他的劍便不會猶豫。
“這一劍出鞘，便只分生死。”
他記得，這是師尊曾對他說過的話。
然而，活著的人，才有資格去思考正義。
“唰——”
劍身最後一點血跡被擦拭干淨，道一緩緩地將劍收入鞘中，抬起頭，看向對面半閉著雙眼的秦玉京。
馬車內，一片寂靜，只有車輪碾過石子偶爾發出的細碎聲響。
秦玉京的聲音淡淡地響起︰“道一，這一路，你殺了多少人了？”
道一神色未變，平靜地說道︰“五百一十六。”
秦玉京微微嘆了口氣，聲音依舊淡然︰“五百一十六條性命……”
他的手指輕輕在膝蓋上敲了敲，閉著眼楮喃喃自語︰“欲成大事，這是必經之路。”
“為了能讓一州之地的百姓步入大同，遠離戰亂之苦，莫說是五百一十六……”
他微微停頓了一下，嘴角露出一抹若有若無的笑意，緩緩道︰“就算是五千，五萬，也是值得的。”
道一沉默不語，握住劍柄的手微微收緊。
他理解師尊的信念，也明白“大同之道”的宏偉藍圖。
可是——
那些倒下的五百一十六人，他們是否真的願意成為這場棋局中的棄子？
道一閉了閉眼楮，終究還是沒有多說什麼。
秦玉京輕輕地伸了個懶腰，往馬車後靠去，嘴里淡淡地說道︰
“這一路趕來，著實有些疲乏了。既然洛陵就在眼前，便睡上一覺吧，明日再入城。”
他說完，便緩緩地閉上了眼楮，呼吸均勻，似乎真的已經陷入了淺眠之中。
然而，對面的道一卻仍舊沒有動靜。
秦玉京似乎感受到了，道一仍舊端坐不動，于是，他不緊不慢地問道︰“你不睡？”
道一聞言，忽然笑了笑，語氣帶著幾分意味深長︰
“這一夜殺了這麼多人，我不信，在這天子腳下，最後的機會，會太平。”
他緩緩地抬起頭，眸子微微眯起，透過窗簾縫隙，看向外面夜色沉沉的官道。
——風，起了。
枯葉翻飛，林間的樹枝發出微微的“ 嚓”聲。
道一的嘴角微微揚起，他的手緩緩地按在劍柄之上，喃喃低語︰“來了。”
“呼——”
夜風卷起大片枯葉，遠處的黑暗之中，驟然傳來幾道極其輕微的腳步聲。
“咻！”
破空聲驟然響起！
下一刻，數枚寒光閃爍的暗器劃破夜幕，從四面八方朝著馬車激射而來！
“當——當——當——！”
道一的劍，在剎那間出鞘！
一抹冷光劃過，所有暗器在半空中盡數被擊落，落在地上，發出清脆的金屬踫撞聲。
緊接著，黑暗之中，無數道黑影迅速掠出！
這些人身形矯健，手持各式武器，猶如鬼魅般地朝著馬車沖來！
馬車之外，車夫還未反應過來，便已經被一柄長刀直接洞穿了胸口，鮮血噴灑在馬匹的鬃毛上，駿馬驚恐嘶鳴，險些揚蹄奔逃。
道一卻沒有絲毫驚慌，他輕輕地嘆了一口氣，低聲道︰“果然還是來了。”
他輕輕一躍，整個人瞬間從馬車內閃出，衣袂翻飛，手中長劍帶起一抹凌厲的寒光！
“噗嗤——！”
一道血光噴涌而出，第一個沖來的刺客喉嚨直接被劍光劃開，帶著滿臉的驚愕倒了下去！
緊接著，第二人、第三人……
劍光縱橫之間，馬車周圍瞬間化作修羅場！
鮮血灑落，哀嚎聲此起彼伏。
然而，馬車內的秦玉京，依舊沒有睜開雙眼。
他仿佛根本不在意這一切，甚至連眉頭都未曾皺一下。
就像是這一切，早已在他的預料之中。
道一的劍法極快，身形穿梭于黑影之間，手中長劍劃出一道道冷冽的弧線，每一次揮劍，便有一條性命隨之隕落。
然而，黑暗之中，那些潛伏的敵人卻源源不斷地涌出，仿佛無窮無盡。
道一微微皺眉，目光掃過四周，低聲道︰“竟然是埋伏。”
他轉身靠近馬車，低聲道︰“師尊，果然啊，今晚，注定不會太平靜。”
秦玉京緩緩睜開眼楮，面容之上是無盡的平靜，語氣依舊平靜無波︰
“哎，送他們一程吧。。”
“為什麼讓一些人明白道理，就這麼難呢？”
話音落下，夜色中的殺戮仍在繼續。
洛陵城外，夜色如墨。
寒風呼嘯，卷起枯葉，沙沙作響。
城牆之下，戰斗已經落幕。
道一立于尸橫遍地的官道之上，手中長劍垂落，劍身仍舊滴著暗紅色的鮮血。
他的目光凝重地望著那群漸行漸遠的黑影。
這次的刺客，不一樣。
之前的伏殺，一波接一波，但無論是羽林衛、綠林好漢、還是商賈的家丁，都像是一群烏合之眾，毫無章法，憑借蠻勇和忠誠而拼死一搏。
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可今晚——
這一批人，卻展現出了極其可怕的作戰能力。
他們的出手快、準、狠，每一劍、每一刀都干脆利落，顯然是經過嚴苛訓練的殺手！
最重要的是，他們竟然……全身而退了！
道一緩緩收劍入鞘，眉頭微微皺起。
以往的伏殺，哪怕人數再多，也不過是徒增尸骸罷了。
可這次，他殺了數人之後，對方竟然毫無停滯，戰斗節奏依舊如絲般順滑，沒有半點混亂。
最終，這群人如同潮水一般，在他眼前翻過洛陵城的城頭，隱入夜色之中。
而他，竟然連一個追上去的機會都沒有！
“有意思……”
道一深深地吸了一口氣，壓下心頭的驚疑不定，目光幽深地望著那片黑暗消失的方向。
“這批人，究竟是誰派來的？”
——
洛陵城，醉夢軒。
夜色如水，整座城池仍舊沉浸在夜晚的繁華之中。
而醉夢軒，作為洛陵城內最頂級的青樓之一，依舊是燈火輝煌，樓內絲竹聲、歌舞聲、談笑聲交織在一起，熱鬧非凡。
然而，在醉夢軒最頂層的密室之內，卻是一片寂靜。
房間內，僅有一人端坐在輪椅上，背對窗外，白發在燭火的微光下泛著銀光。
他正靜靜地凝望著窗外的夜色，目光如深淵般幽邃。
千流。
——一個沉默的聾啞人，一個雙腿殘疾、無法行走之人。
但洛陵城的許多人都不知道，這位看似無害的白發男子，卻是蕭寧手下最隱秘，也是最可怕的情報操盤手之一。
他的眼楮，能夠看透這座城池里每一處暗流。
此刻，他微微眯起眼楮，望著城外隱入黑暗的那些身影，緩緩地搖了搖頭，眼底閃過一絲無奈。
很快，密室的門被推開。
一名身材肥碩、滿臉油光的大腹便便中年男子快步走了進來。
此人正是李百萬——醉夢軒的老板，李家家主，蕭寧的另一名得力干將。
一進屋，他便抬手打著手語，匯報道︰
“刺殺失敗了。”
千流點了點頭，臉上沒有任何驚訝之色，仿佛這一切早已在意料之中。
李百萬見狀，臉上露出疑惑之色，忍不住繼續比劃手語︰
“我不明白，那秦玉京是神川大陸第一高手，咱們派多少人去都不可能殺得了他。”
“那為何還要安排這一波刺殺？”
“我們……這麼做，到底是為什麼？”
千流微微一笑，緩緩抬起雙手，指尖翻動，打出了幾個清晰的手語。
——“當然是做給別人看的。”
李百萬皺眉，追問︰“誰？”
千流沒有立刻回答，而是將目光投向窗外，沉默片刻，才繼續比劃︰
“郭芷、長孫川，還有蕭寧哥哥的朋友們。”
李百萬怔了一下，隨即反應過來，臉色頓時微微一變。
千流繼續打手語︰
“你覺得，如果我們不派人去刺殺秦玉京，那些真正願意為蕭寧拼命的人，會怎麼做？”
李百萬的臉色逐漸變得復雜，沉思了片刻後，咬牙道︰“他們肯定會去。”
千流微微頷首，打手語道︰“是啊，他們必然會去。而且，他們一定會死。”
李百萬眉頭緊鎖。
千流緩緩抬起手，在空中比劃了一行手語，動作緩慢而堅定︰
“這一次，我們派出去的刺客，個個都是死士。他們知道自己必死，所以戰斗時不會留手。”
“而如果是郭芷他們去呢？”
“他們真的能做到不猶豫、不動情、不惜命嗎？”
“你覺得，到時候……他們能活著回來多少？”
李百萬看著這行手語，久久無言。
他沉默了許久，最終緩緩地嘆了口氣，輕輕拍了拍自己圓滾滾的肚子，搖頭苦笑道︰
“哎，你啊你啊，看著挺乖，實則呢？簡直比小王爺還腹黑。”
說完，他轉身，走出密室，輕輕關上了門。
密室內，再次恢復了寂靜。
千流仍舊坐在輪椅上，靜靜地看著窗外的夜色，目光平靜無波，仿佛這一切都與他無關。
然而，他的手指，卻在膝蓋上緩緩敲擊，仿佛在思索著更深遠的事情。
——
醉夢軒之上，洛陵城的夜色依舊繁華。
但暗流，卻已然開始翻涌。
洛陵城外，淮北王府。
夜色沉沉，庭院之中燃著幾盞燈火，微風吹拂，燈影搖曳，在青石板上投下斑駁的暗影。
書房內，一盞銅燈靜靜燃燒，映照著幾人的臉龐。
淮北王身穿寬松長袍，端坐在主位，手指輕輕敲打著桌面，眼中滿是沉思與算計。
在他身旁，諸葛南負手而立，這位素有“北地智囊”之稱的謀士，正微微低頭，閉目沉思，似乎在推演某個極為重要的局勢。
在兩人對面，晉王與康王對坐，臉上帶著一絲不加掩飾的喜色。
這時，一名身穿夜行衣的探子疾步走入，單膝跪地，低聲稟報道︰
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“王爺，秦玉京已抵達洛陵城。”
此言一出，書房內頓時一片寂靜，隨後，四人緩緩地相視一笑。
晉王微微點頭，嘴角浮現出一抹陰冷的笑意︰“好極了，這位神川第一劍，終于來了。”
康王則撫須輕笑，眼神深邃︰
“秦玉京此行，乃是大堯的災難。倘若蕭寧接不下三劍，大堯不僅要割讓一州土地，他的帝位，也將徹底動搖！”
淮北王微微頷首，緩緩道︰“秦玉京此行，已然成為我們破局的最佳機會。只不過……”
他話鋒一轉，目光深邃地望向探子，輕聲問道︰“那我們的陛下呢？”
探子低頭回稟︰“回王爺，至今未有蕭寧的蹤影。”
听到這句話，四人再次一笑，笑意之中，透著幾分輕蔑和篤定。
晉王冷哼一聲，道︰
“登基不過一月，便遭此劫難，想必蕭寧自己也知道，此番大勢已去。”
康王附和道︰
“他當年不過是個紈褲王爺，突然間成為皇帝，自己都未必相信能坐穩這把龍椅。”
“如今秦玉京來勢洶洶，他若聰明，怕是早已逃出洛陵城，躲到哪個偏僻之地去了。”
晉王搖了搖頭，露出幾分玩味之色︰“逃？他逃得了嗎？這天下，終究還是我等的天下！”
說罷，他看向淮北王，恭敬地抱拳道︰“王兄，既然時機已然成熟，咱們是否可以行動了？”
淮北王緩緩起身，來到書房窗前，負手而立，望著夜幕低垂的洛陵城，語氣低沉道︰
“是時候了……”
他眼神微微一凝，繼續道︰
“秦玉京既已入城，朝堂必然陷入恐慌。朝中那些大臣們此刻一定焦頭爛額，惶恐不安。蕭寧至今未歸，朝堂之上無人能主持大局。”
“這個時候，最需要的是什麼？”
他緩緩回過身，看向晉王與康王。
晉王眼中閃爍著精光，沉聲道︰“需要一個‘能主持大局’的人。”
康王聞言，眼中露出一抹了然之色，笑道︰“不錯，而這個人，若是我們的王兄，便再合適不過了。”
淮北王輕輕頷首，嘴角浮現一抹意味深長的笑容︰
“這世上最可怕的，並非天災人禍，而是人心不穩。”
“只要京城百姓、朝中大臣都認為蕭寧無能，認為大堯必須有一個‘真正的掌舵人’，那朝堂之上，便不再是蕭寧能掌控的了。”
諸葛南微微一笑，道︰“所以，接下來的重點，便是造勢。”
他語氣平靜，卻透著一股令人膽寒的陰謀氣息︰
“我們要讓整個洛陵城，乃至整個大堯，都相信——蕭寧已經輸了！”
“他輸了秦玉京，輸了大堯的土地，甚至輸了百姓的信任！”
康王微微一愣，旋即笑道︰“這倒是個絕妙的計策。”
晉王眼中露出一絲狠厲︰
“如此一來，即便蕭寧安然無恙地回到京城，朝堂之上，也不會再有他的位置。”
淮北王目光沉穩，緩緩道︰“所以，我們要借助所有可以利用的力量，讓這股言論迅速擴散。”
他看向諸葛南，沉聲問道︰“此事，交給你來辦，可有問題？”
諸葛南微微一笑，淡然道︰“請王爺放心，我早已安排妥當。”
他輕輕彈了彈衣袖，緩緩道︰“這些天，醉夢軒、玉泉樓、寒梅閣，乃至各大酒樓茶肆，皆有人在散布消息。”
“他們在說什麼？”淮北王挑眉。
諸葛南嘴角微微上揚，語氣平靜地道︰“他們在說，蕭寧乃一介紈褲，難當大任。”
“在說蕭寧登基不過一月，便要割地賠款。”
“在說蕭寧即便回京，也再無顏面坐在那張龍椅上。”
“在說大堯的天，已經變了……”
晉王听得暢快，大笑道︰“好！此計一出，便是殺人不見血！”
康王眯起眼楮，輕聲道︰“只怕，朝堂之上，已有不少人開始動搖了。”
淮北王微微頷首，臉上的笑意，越發深邃。
他緩緩地走回書桌旁，目光沉靜而鋒銳，緩緩吐出一句話︰
“諸葛南，蕭晉，蕭康，接下來，我們要做的——便是推波助瀾。”
“我們要讓這場風暴，席卷整個大堯，讓蕭寧，再無回天之力！”
書房內，燈火搖曳，映照著四人的身影，宛如黑暗中的四只豺狼。
他們的目光中，閃爍著野心與算計。
夜，深了……
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