緊接著,一個更加驚悚的消息如同炸雷般響起。
“他們放話了!今天晚上就要攻城!守東城門的衙役都被他們殺了!現在守門的是他們的人!”
“什麼?!”
“攻城?!”
大堂內瞬間一片嘩然,原本還在閑聊的客人們全都變了臉色,驚恐地涌向門口和窗口。
辛瓏和楚香越對視一眼,皆從對方眼中看到了凝重。兩人幾乎是同時站起身,快步朝著客棧大門走去。
剛走到門口,就見街道上一片混亂。
一個披頭散發、衣衫襤褸如同乞丐般的男人,手里舉著一個豁了口的破碗,正一邊在街上瘋跑,一邊聲嘶力竭地嚎叫著剛才那些話。他形容枯槁,神情癲狂,看上去確實像個瘋子。
街邊的攤販和小店主們紛紛避讓,臉上帶著毫不掩飾的嫌棄和厭惡。
“晦氣!真是晦氣!”一個賣炊餅的老板往地上啐了一口,“一大早就出來胡說八道,沖撞了生意!”
“就是!牛二,你又犯什麼瘋病?”旁邊一個賣菜的大嬸叉著腰罵道,“你一個臭乞丐,哪里听來的消息說要攻城?官府都沒貼告示呢!”
“我看他就是想騙吃騙喝!”有人嗤笑,“流民真要攻城,還能提前告訴你這個瘋子?”
“吹牛不打草稿!我看你是餓瘋了吧!”
眾人你一言我一語,顯然都沒把這個名為“牛二”的乞丐的話當真,只當他是瘋言瘋語,博人眼球。
那牛二被眾人奚落,也不生氣,反而咧開嘴,露出一個古怪的笑容,嘻嘻哈哈地朝著客棧門口的辛瓏和楚香越跑了過來。
他跑到兩人面前,猛地停住腳步,將那只破碗高高舉起,眼神直勾勾地盯著她們,口齒不清地嚷嚷著︰“好心人……行行好……給點吃的吧……給點吃的……”
楚香越眉頭微蹙,下意識地想將辛瓏護在身後。
辛瓏卻攔住了她,目光銳利地落在那乞丐牛二的臉上。
這個人……雖然頭發亂得像鳥窩,衣服破爛得幾乎遮不住身體,臉上也髒兮兮的,但……
辛瓏的視線精準地捕捉到了他眼底深處一閃而過的光芒。
那雙眼楮,渾濁之中,卻透著一股異常的清明和焦灼。
這絕不是一個真正瘋癲之人該有的眼神!
辛瓏心中驟然一凜。
她語氣平緩地對那牛二說道︰“我們剛用過早飯,桌上還有些剩下打算帶走的饅頭和小菜,你若是不嫌棄,可以進來吃些。”
這話一出,不僅楚香越愣住了,連周圍看熱鬧的人都露出了不可思議的神情。
誰會請一個瘋瘋癲癲、臭氣燻天的乞丐進客棧吃飯?
那牛二也是一怔,渾濁的眼珠在她臉上轉了轉,似乎在判斷她話里的真假。
隨即,他那張髒污的臉上綻開一個更為燦爛的笑容,連連點頭哈腰︰“那感情好!感情好!多謝這位夫人,多謝這位夫人心善!”
他一邊說著,一邊毫不客氣地就要往客棧里擠。
楚香越下意識想攔,卻被辛瓏用眼神制止了。
店小二剛收拾好一桌狼藉,正端著盤子往後廚走,冷不丁看到辛瓏領著這麼一個人物進來,鼻子差點沒被那股酸臭味燻得歪過去。他臉上立刻露出嫌惡的表情,張嘴就想呵斥︰“哎!你這叫花子……”
“讓他進來。”辛瓏淡淡地開口,聲音不高,卻帶著不容置疑的氣勢,“他是我請的客人。”
店小二的話頓時卡在了喉嚨里。
他看看辛瓏一行人昨日入住時那闊綽的派頭,又看看眼前這位氣定神閑、顯然是主事人的“夫人”,哪里還敢多言?
這位夫人和她的一家子,一看就非富即貴,不是他一個小小的店小二能得罪得起的。他只能訕訕地閉上嘴,捏著鼻子,嫌棄地繞開一大步,匆匆躲進了後廚。
客棧大堂里,原本因外面的騷亂而聚在門口和窗邊的人們,此刻都將目光投向了辛瓏和那個乞丐,竊竊私語,指指點點。
辛瓏對此視若無睹,徑直將牛二引到她們剛剛用過餐,小二還沒來得及完全收拾干淨的桌子旁。
桌上確實還放著幾個用油紙包好的饅頭,以及一小碟吃剩的醬菜。
牛二也不客氣,一屁股就在長凳上坐下,抓起一個饅頭就往嘴里塞,那吃相,真是餓了許久的樣子,仿佛幾輩子沒吃過東西一般,狼吞虎咽,風卷殘雲。
辛瓏在他對面緩緩坐下,楚香越猶豫了一下,也挨著辛瓏坐了,神情依舊警惕。
辛瓏靜靜地看著牛二,也不說話,只抬手招呼遠處的另一個店小二︰“小二哥,再上幾個熱乎乎的肉包子,一碗陽春面,要大碗的。”
那店小二愣了一下,但很快反應過來,連忙應聲︰“好 !客觀稍等!” 心里卻在嘀咕,這位夫人真是怪人,竟然對一個乞丐這麼好。
牛二听到有肉包子和熱湯面,吃饅頭的動作更快了,含糊不清地道謝︰“謝……謝謝夫人……”
辛瓏微微頷首,目光始終沒有離開牛二的臉。她細細打量著他,他身上的衣服破爛不堪,沾滿了污泥和不知名的穢物,頭發糾結成團,臉上黑一道灰一道,只有那雙眼楮,在飛快轉動時,依舊透著與他外表極不相符的精光。
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很快,熱氣騰騰的肉包子和一大碗陽春面就端了上來。牛二更是兩眼放光,也顧不上燙,抓起包子就啃,吸溜吸溜地吃著面條,發出巨大的聲響。
辛瓏耐心地等著,直到他將一大碗面連湯帶水喝了個精光,又啃完了兩個肉包子,打了個響亮的飽嗝,癱在椅子上滿足地揉著肚子,她才緩緩開口,語氣依舊溫和,卻帶著一絲探究︰“這位大哥,你方才在外面喊,說流民今晚要攻城,可是真的?”
牛二剔了剔牙,臉上又恢復了那種嘻嘻哈哈的神情,擺著手道︰“嘿嘿,嚇唬人的,嚇唬人的!小的就是餓瘋了,胡說八道,博大家一笑罷了,當不得真,當不得真。”
辛瓏皺了皺眉頭,面上卻露出一絲恰到好處的懇切︰
“不瞞大哥,我們一家也是時運不濟,遭了流放,一路南下,本打算明日一早就啟程離開這鳳凰城。
只是我們隊伍里,上有老下有小,前幾日又剛經歷過一場大震,好不容易才撿回一條命。
如今听你這麼一說,心里實在是七上八下的。你若是有準信兒,還請告知一二,也好讓我們早做打算,不至于稀里糊涂送了性命。若是假的,我們也能安心些。”
她這番話說得情真意切,將自家的情況半真半假地透露了一些,既示了弱,也點明了利害關系。
牛二原本還在嬉皮笑臉,剔牙的動作卻在听到“流放”、“老人小孩”、“地動”、“明日離開”這些字眼時,一點一點地慢了下來。
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