這一路上,趙旭沉默不語,思緒卻如潮水般洶涌。他不停地在心中自問︰“原主究竟輕薄過多少女子?為何一飲酒便鬧事?如此頻繁地惹下難以收拾的麻煩,卻為何仍不知悔改?”一連串的疑問讓他陷入了深深的思索之中。
一時間,趙旭竟無法確切知曉原主究竟是怎樣的一個人。他決定今後要按照自己的想法和方式行事,但又不得不面對現實——原主所犯的錯,他將無條件地為之承擔後果。想到此處,趙旭心中不禁涌起一陣戰栗。
很快,趙靈兒帶著趙旭來到一條不算繁華的街道上,幾步就來到一個三間屋子的小型店鋪門前,趙靈兒和趙旭剛要進入這個店鋪,就听到店鋪當傳來了人員的吵嚷,還夾雜著一個女孩的哭聲。于是兄妹兩個暫時站在了門前。
雖然說這個雙橋鎮可以算是這一片地區最為繁華熱鬧的城鎮了,但即使如此它也還是有分三六九等的,像眼前這條街道就顯得比較冷清和偏僻了,不僅距離碼頭有些遠,而且也不在主城區里面,在這里開店真的很吃虧啊!所以這麼看來,葛家應該沒什麼錢,不然也不會選這麼個鳥不拉屎的地方開店鋪了。
畢竟這個店面很小,趙旭兄妹兩個正想進入到店面里,也看到在店面的門口里站著好幾個人,也直接擋住了兄妹的進入。沒想到這個小鋪子的生意還如此繁華,趙旭也就不忙著進入,只不過趙靈兒感覺今天這個場面有些反常,就在門口向里面仔細的觀望。
很快就發現了屋內的狀況不對,這些人明明不是來購買商品,更像是準備來這里面抓人。果然,趙靈兒一眼就看見,依偎在一個角落里的葛萍萍,並且發出哭聲的也是來自于她。于是趙靈兒顧不得前面這幾個壯漢的阻擋,推開前面兩個人直接進入到這個店面屋中,並且來到葛萍萍的身邊。
屋內的所有人看到趙靈兒的出現,都出現了各種不同的表情,首先,一對中年夫妻看到趙靈兒的出現,臉上除了有一絲驚訝之外,明顯帶著一些興奮的表情,並且直接彎腰施禮,也異口同聲的說了一句︰“趙家小娘子好。”
趙靈兒也微微抬手,只是出于一時的心急,直接開始反問︰“到底出了什麼事情?怎麼還鬧得哭哭啼啼的呀?”
這對中年夫婦還沒來得及回話,站在堂屋中間的那幾個男人,臉上卻更是驚訝,從他們臉上的表情也能看出來,這些人自然也認得趙靈兒,只不過他們想不到趙靈兒會突然出現在這里,可能也是出于內心中的一種好奇,為首的男人也彎腰施禮,對著趙靈兒詢問了一句。
“小娘子,你怎麼會來到此處?不是听說你準備嫁給縣城的縣尉大人?一直居住在縣城里嗎?”
趙靈兒抬頭看了一看這個正在詢問自己的男人,又看了看身後這幾個人,自然是自己全部認識的人,除了面前這對中年男女是葛大夫妻之外,正在和自己講話的竟然是趙家集的周強,而站在周強身邊的幾個人,原本也是趙旭家的僕人,只不過現在趙旭已經把宅院賣給了周強,這些僕人也自然更換了主子,可是他們在見到趙靈兒的時候,臉上還是露出了一種尊重的表情。
趙靈兒沒有回答周強的提問,看到葛大夫妻沒有回答自己的詢問,語氣里明顯也不太和氣,立即開始詢問周強。
“這不是周大官人嗎?你不在趙家集大宅院里好好的休息,怎麼跑到雙橋鎮上的胭脂店里來了?難道周大官人也喜歡使用這些女裝用品嗎?”
“小娘子,笑話了,周某今天到這里可不是采辦胭脂水粉,而是這個葛家和我簽訂了一份協議,自願把他家的這個女兒賣給我做丫鬟,可是明明到了日期,他卻遲遲不肯讓我把人帶走,于是我只能專程跑一趟,到這里來收人的。”
趙靈兒听完周強的解釋,瞬間轉臉,再次看向了葛大夫婦。
“你們怎麼會把女兒當丫鬟賣掉?去年不是答應了我家,要把你們的女兒給我哥哥做一房妾室嗎?”
“小娘子,莫怪,我們也是實在沒有辦法才這樣,只因去年開始,朝廷連續三次增長稅費,現在我們這個店面根本就是入不敷出,今年的稅費都無法全部交齊。
前段時間我們在周大官人這里借了五兩文銀,交了稅費,只言說等賣出手中的一些商品,就連本帶息全部奉還,可是這段時間由于稅負太重,店中的所有產品根本賣不出去,以至于也無法償還周大官人的銀錢。
前幾日,周大官人過來討要,我們也是萬般無奈。周大官人才說,讓小女去他家做丫鬟,每個月不給月例錢,一直等到償還夠了這些銀錢和利息,再讓小女回家也不晚。
我們思來想去,也沒有其他的方法,只能答應下來,結果周大官人今天帶人來索要小女,可是這個丫頭不願前去,正巧又被小娘子所見。
畢竟當日我們兩家也是口頭協議,對于那些過往,我們自然不與追究,畢竟小老兒一輩子受趙家的恩惠太多,乞敢有攀附富貴的這種想法,既然今日大家都在場,我們商定的那件事情也就此作罷,請小娘子不要見怪我們才好。”
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趙靈兒听到葛大和自己如此的解釋,一時間也有些語塞,無法回答,畢竟當時哥哥佔了人家的便宜,自己那時候又正在籌集錢財,也沒有和葛家簽訂有效的文書,更沒給葛家做出一些承諾,也只能算是兩家人口頭協定,現在葛家急需錢財,相比之言,那些口頭協議也只能作罷。
周強看趙靈兒不說話,一只手輕輕揮動了兩下,後面那幾個僕人直接走過去,抓住了葛萍萍的雙手,拉起來就向門外走去。葛家夫婦看到眼里也是有些無奈,也只是重重的嘆了口氣,隨即側過臉去,不敢再看女兒的樣子,葛萍萍原本就在小聲的哭泣,這一下更加大聲的哭叫起來。
“爹爹,阿娘呀,今日早間,哥哥曾答應我去碼頭上幫我籌些錢財,只要他湊夠了那些銀錢,就不用我去做丫鬟,我們就再等上一等,好不好?”
只不過葛萍萍的哭喊沒有得到任何人的回應,趙靈兒看在眼里也是干著急,剛有心上去阻攔,又被周強擋在面前,只見周強從懷中拿出了一張契約,在趙靈兒的面前抖動了兩下,示意趙靈兒不要多管閑事。結果就在他轉過身,剛剛走出這間店鋪的時候,趙旭卻直接站在了他的面前。
“周大官人,多日不見,你的身體可還健壯呀?”
周強也沒想到,今天趙旭會突然站在這里,急忙伸手示意旁邊的僕人們,等一下自己再走,臉上也隨即露出了笑容。
“我當是誰呀?原來是趙大官人,這兩日我沒見你在家中,不知道大官人又到何處去游玩了?”
“我呀,這不是去縣城里的縣尉家住了兩日嗎,昨天才剛剛把小妹接回家中嗎?
剛才听聞葛家向你借了五兩銀子,你們可有契約存在呀?可否讓我趙某人也看上兩眼啊?”
“這種白紙黑字的契約豈能作假?上面也有葛家人的簽字畫押,就算是讓你看看又有何妨?難不成你要替葛家還賬不成?”
周強說著話,把剛才那張契約再次遞到了趙旭的面前,趙旭順手接過這條契約,仔細的看了看上面的內容,實際上,這張契約就是一張普通的白條,無非就是寫明了葛大曾經向周家借了四兩的銀子,而算上利息要歸還對方五兩銀子,這已經顯示出是一張高利貸的欠條。
而最讓人注意的是,在這張欠條的下方又有補充條件,就是葛大自願把自己的女兒抵押給周家,這里可沒有寫清楚,葛萍萍到了周家之後,每個月會有多少錢的月銀?需要工作多長時間可以回家?這分明就是用了四兩銀子,就把一個活生生的人買到自己家中,做成了丫鬟,從這一張欠條上更加證明了這個社會的黑暗,最為突出的是暴露了周強這個人的人品。
趙旭自從穿越到這個世界上,在腦海中第一個有印象的名字應該就是周家父子,因為就是這家人收買了自己的房產和土地,而且還是用極其低的價格買過去,怎奈自己對原先的記憶根本沒有儲存,不清楚原主到底和周家有著什麼樣的關聯。
特別是前幾日自己無意間的詢問,竟然知道原主還和周強的妻子有染,這也難怪把自己的宅院賠給對方,至于自己那上千畝良田,又為什麼會賣給周強的父親周玉?暫時自己還沒有查明情況,今天看到周強手中的這個條子,就知道這個人絕對不是一個普通的良民。
趙旭看完了條子,可沒有歸還周強的意思,順手把條子規規矩矩的疊好,放到了自己的懷中,順手在懷里拿出了一塊五兩多的銀子,直接遞到了周強的面前。
“剛才小妹已經言明,自從去年我們兩家就有婚約的口頭協定,我是準備把這個女孩收為一房妾室的,今天也是特意過來協商這件事情,正巧發生這個誤會,既然他們借了你五兩銀子,我替他還上也就是了,這些錢也當做我給他家的聘禮,豈不是一個皆大歡喜的場面?”
趙旭說的很隨意,可是兩只眼楮卻死死盯著周強面部表情,看看這個人,接下來會有什麼樣的反應?
周強自然沒想到趙旭會有這麼一手,現在再想搶回那個條子已經來不及,看了看趙旭手中這塊銀子,最終還是把錢乖乖的接了過去,強行在臉上擠出了一絲笑容。
“真是沒想到,趙大官人竟然把這件事情當了真!我原本以為你們也就是隨便玩一玩而已,以趙大官人的身份,怎麼會和這家女子有牽連呢?”
周強說著話,看了看趙旭的臉色,看趙旭還是那種春風得意的樣子,隨後又補充了幾句。
“寂然趙大官人已經出面,我自當要給趙大官人這個臉面,不過我還要好言相勸與你,這馬上就要入夏,他這個店面還要交夏天的稅費,那也是一大筆銀錢,你可要考慮清楚,後面還有許多的事情要處理喲!”
趙旭已經听出周強這看似無關緊要的幾句話,也正在點撥自己,盡量不要和葛家扯上關系,否則就不是這幾兩銀子的事情,可能還需要花費大量的銀錢。只不過對于交稅這件事情,趙旭根本無需考慮,也就隨即回了一句。
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“有勞周兄惦記,趙某再次謝過了,今日我與葛家把以往的事情做個了結,改日我再帶上周兄喝上幾杯,也算還了今日你送我的這份恩情。”
“好說,好說,那我們改日再見。”
說著話,周強轉身帶上那幾個僕人,大搖大擺的向著另一條街道而去,趙旭也就走進了葛家的這個店鋪里面。由于已經替葛萍萍交了那五兩銀子,那幾個僕人原本就是趙家的下人,早就松開了葛萍萍,現在葛萍萍也一溜小跑進入店面當中。
葛大夫妻沒想到趙旭會出手,直接救了自己的女兒,急忙走過來,彎腰施禮。
“今日謝過趙大官人,小老兒這廂有禮了,趙大官人,請上座。”
趙旭看著這個店鋪里面,除了有幾個簡易的櫃台之外,並沒有多少商品擺放在里面,和後世的那種繁華截然不同,難怪他家的生意會如此的慘淡,剛準備找個地方坐下來休息,看了看他家如此簡陋的地方,干脆還是站在這里,隨口又想詢問葛大一些別的事情。
“伯父,今日我特意到你家來看望一下二老,來的匆忙,沒有準備其他的禮物,隨便給你帶了幾斤白鹽過來。
你家店鋪如果不盈利的話,為什麼還要交那麼多的稅費呢?”
趙旭是想打听一下,現在朝廷收稅的方式,可是他的這一個伯父,把剛準備去沏茶水的葛大夫妻嚇了一跳,急忙轉過身來,又給趙旭鞠了一躬。
“大官人,莫要這樣說話,小老兒怎麼擔得起大官人這般稱呼,你就還像以往稱呼我阿大便是,或者叫老葛也可以。”
趙旭也沒想到,這個葛大夫妻對待自己會如此的尊敬,看來自己的父親確實對這家人照顧有加,再回想起自己原主做出那麼有失良得的事情,心里還是有些發虛。隨即就把幾包已經包裹好的白糖和白鹽,直接放到了櫃台上面,為了防止好分辨,又開始特意囑咐站在一邊的葛萍萍。
“這幾包里面是細鹽,我們每日做飯自然離不開此物,這幾包里面是白糖,平日里你們可以沏水喝,做飯的時候放上一些也可以增加味道,自己要分清,莫要混用啊!”
葛萍萍小臉一紅,微微一彎腰,主動走到了櫃台前面,伸出縴細的小手,直接把那包白糖打開,當看到里面晶瑩剔透的白色顆粒之後,不由自主的伸出手指,蘸了一點放入自己嬌小的紅唇里面,在品嘗到這種讓人回味的美味之後,臉上露出了一種十分驚奇的表情。
其實就在剛剛,趙旭就已經看到了這個葛萍萍的相貌和身材。畢竟,這個小女孩今年才僅僅只有十五歲的年紀,正處于含苞待放的階段。因此,她的身材還保持著那種靈巧苗條的狀態,隱隱約約間還透露出一種少女特有的青春羞澀之感。然而,唯一吸引到趙旭注意力的地方,恐怕就是她那極其豐滿的前胸了。這種豐滿的程度實在是遠超于她這個年齡段應有的水平,仿佛在那份青澀的氛圍之中,又蘊含著一絲成熟的氣息。
葛萍萍的五官長得十分周正,給人一種精致而又不失大氣的感覺。她那一雙水汪汪的大眼楮,猶如兩顆晶瑩剔透的黑寶石,深邃而明亮;高高的鼻梁挺直而立體,使得整個臉部輪廓顯得更加清晰分明;兩道濃密的眉毛如柳葉般修長,微微上揚,透露出一種俏皮可愛的氣質。再配上那張櫻桃小口,不點而紅,嘴角總是掛著一抹淡淡的微笑,讓人不禁心生喜愛之情。可以說,這樣的面容堪稱絕美,即使與趙靈兒相比也毫不遜色。尤其是她那雙濃眉之間天生的那顆美人痣,更是為她增添了一份獨特的妖嬈之美。此刻,她伸出縴細雪白的小手,輕輕蘸取白糖,然後優雅地送入口中的動作,將少女特有的嬌羞與純真展現得淋灕盡致,構成了一幅令人陶醉的美妙畫卷。
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