就在他這麼想，準備鎖定下一個目標時，一個緊急通訊請求切入了駕駛艙的頻道，來自母艦的通訊官聲音帶著一絲難以置信的驚惶。
<s！型號確認為……量產試作型扎古——正在與自由高達協同作戰！”
“什麼？”阿斯蘭下意識地反問，以為自己听錯了。
扎古？怎麼會出現在奧布？
而且……與自由高達協同作戰？
這簡直是天方夜譚。
自由高達是他們此行的頭號目標，是扎夫特的叛徒拉克絲•克萊茵交給敵人的利刃，是必須摧毀的對象。
<s，居然在幫助敵人？
“報告千真萬確！該機正在支援自由高達，對抗聯合軍的兩台新型高達！重復，量產試作型扎古正在支援自由高達！”
通訊官的聲音急切而肯定，徹底粉碎了阿斯蘭的懷疑。
他的大腦飛速運轉，一個名字和一張桀驁不馴的臉龐瞬間浮現在眼前。
那台試作型扎古……駕駛它的人，除了那個被稱作“最強的失敗品”的超級調整者，還能有誰？
“卡納德•帕爾斯……”阿斯蘭從牙縫里擠出這個名字。
他再也顧不上去管那些聯合的雜兵，更顧不上去等待平民的撤離。
背叛，這是赤裸裸的背叛！
在拉克絲讓夏亞駕駛自由高達叛逃之後！
一股灼熱的怒火從胸腔直沖頭頂，燒得他理智幾近斷線。
“我立刻過去！”
阿斯蘭猛地推動操縱桿，正義高達的引擎發出一聲咆哮，龐大的機身撕裂長空，朝著報告中標示的坐標疾馳而去。
僅僅幾十秒的飛行後，一片更為激烈的戰場便映入了他的眼簾。
那是何等混亂而又詭異的景象。
天空中，自由高達展開其標志性的十片羽翼，五彩的射擊如天女散花般潑灑而出，精準地點爆著從四面八方襲來的導彈和光束。
而在它的側翼，一台扎古正以驚人速度和靈活性輾轉騰挪。
那台扎古手中的光束突擊步槍火力凶猛，與自由高達的齊射形成了完美的交叉火力網。
它們的對手，是兩台造型猙獰的聯合新型機。
一台是能變形為飛行形態、擁有超高機動性的強奪高達；另一台則是裝備著巨大鐮刀和能量偏向裝甲、防御力驚人的禁斷高達。
戰斗呈現出二對二的膠著態勢，自由與扎古的配合天衣無縫，仿佛是演練了千百遍的搭檔，一次次化解了對方狂風暴雨般的攻擊。
正義高達的出現，如同一塊巨石投入平靜的湖面，瞬間打破了戰場原有的平衡。
四台機體的駕駛員幾乎在同一時間注意到了這個不速之客，動作都不由自主地出現了一絲遲滯。
“卡納德！”
阿斯蘭沒有絲毫猶豫，直接打開了定向通訊頻道，他的聲音因為極度的憤怒而顯得有些嘶啞。
通訊器里傳來一陣輕微的電流聲，隨即，卡納德•帕爾斯那帶著一絲輕蔑和挑釁的聲音響了起來。
“哦？這不是我們大名鼎鼎的阿斯蘭•薩拉隊長嗎！真是稀客啊！”
卡納德的語氣輕松得仿佛不是在生死一線的戰場，而是在某個悠閑的午後茶會。
這種態度徹底引爆了阿斯蘭的怒火。
“你到底打算做什麼！？你忘記議長賦予我們的任務了嗎！？忘記我們身為扎夫特軍人的職責了嗎！？”
阿斯蘭的質問聲在駕駛艙內回蕩，他甚至能感覺到自己的心跳在劇烈地搏動。
“任務？職責？”卡納德像是听到了什麼天大的笑話，嗤笑了一聲，“我可沒有忘記，阿斯蘭•薩拉。但我更不記得，我什麼時候說過要無條件遵從那些無聊的任務！”
“你——！”阿斯蘭被這番不負責任到了極點的言論氣得渾身發抖。
他猛地一拉操縱桿，正義高達舉起了手中的光束步槍，冰冷的槍口精準地鎖定了那台扎古。
“連你也要背叛嗎！？卡納德•帕爾斯！”
阿斯蘭的聲音里充滿了被背叛的痛苦和失望。
他無法理解，為什麼自己身邊的人一個接一個地選擇了與他、與扎夫特背道而馳的道路。
先是姬良，然後是拉克絲，現在連這個僅僅是任務伙伴的卡納德也要如此。
面對著正義高達黑洞洞的槍口，卡納德的扎古卻絲毫沒有閃躲的意思。
他在頻道里的聲音反而變得更加洪亮，充滿了某種獲得新生的狂熱與決絕。
“背叛？我原本就不打算成為你們真正意義上的伙伴！”
他坦然地承認，“我加入扎夫特，從來都只是為了我自己的目的，為了找到一個能夠證明我存在價值的戰場，一個能讓我全力以赴的對手！而現在——我也是為了我自己的目的，決定和她並肩作戰！”
話音未落，卡納德的扎古引擎光芒大盛，猛地一個加速，沖到自由高達身前，用肩盾硬生生扛下了禁斷高達射來的一發誘導等離子炮。
“這次，我決定了！要和姬良•大和並肩作戰！”
“你說……什麼？姬……良？”
仿佛一道驚雷在腦海中炸響，那個熟悉得刻骨銘心、又被他刻意埋藏在心底的名字，透過電流，清晰無比地傳進了阿斯蘭的耳朵里。
瞬間，那股幾乎要吞噬他理智的灼熱怒火，如同被萬年冰雪覆蓋，迅速冷卻、熄滅。
取而代之的，是刺骨的寒意和巨大的困惑。
阿斯蘭握著操縱桿的手松開了力道，瞄準鏡中的紅色十字線也隨之晃動起來。
他的大腦陷入了一片空白，隨即又被無數混亂的思緒填滿。
他猛然間意識到，現在這個狀況，從一開始就充滿了違和感。
克魯澤隊長告訴他，夏亞奪走了自由高達。
所以，他此行的任務，就是追擊駕駛著自由高達的夏亞。
可是，就在剛才，與自己交戰，駕駛著那台紅色烈火高達的人，毫無疑問是夏亞本人。
那種戰斗風格，那種壓迫感，阿斯蘭絕對不會認錯。
那麼……如果夏亞駕駛的是烈火高達……
現在，在他面前，正與卡納德並肩作戰，將自由高達那恐怖的性能發揮到淋灕盡致，甚至能與聯合軍兩台最新銳機體打得不相上下的駕駛員……到底是誰？
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