他頓了頓，目光再次落在瑪硫身上，嘴角勾起一抹微妙的弧度︰“所以，從這個角度來說，多虧了姬良•大和解決了這個‘麻煩’。我們……也很‘感謝’她。”
“感謝”——真虧他說得出口！
瑪硫心中冷笑。盡管薩瑟蘭德嘴上說著漂亮話，試圖將姬良的戰果也納入聯合軍的功勞簿，但他臉上那難以掩飾的、一閃而過的苦澀和不甘，卻清晰地暴露了他內心真實的想法。
不僅僅是他，簡報室里的其他將校們，在听到“調整者立下戰功”時，臉上也都或多或少地流露出類似的不悅和抵觸情緒。
調整者立下了大天使號得以幸存的關鍵戰果；調整者擊毀了友軍雖然是叛逃的）的秘密武器……
這些事實，對于這些篤信“自然人至上”理念的高官們來說，無疑是極其刺耳和令人不快的。
他們嘴上或許會承認戰績，但內心深處，恐怕巴不得那個名為姬良•大和的調整者少女從未存在過，或者……最好能和她所代表的“威脅”一起，從這個世界上徹底消失。
“但是，” 薩瑟蘭德大佐的聲音重新變得嚴肅起來，他用手指敲了敲面前的文件，仿佛要將每一個字都釘入在場之人的腦海，“我們必須明確地厘清這一切。讓這一連串的戰斗成果，以及與之相伴的……責任歸屬，徹底明朗化。”
他的目光再次掃過瑪硫、娜塔爾和穆，帶著一種不容置疑的權威。
“誠然，姬良•大和的存在，為貴艦帶來了豐碩的戰果。然而，”
他的語氣陡然一轉，帶著一種近乎指控的意味，“根據分析報告，也正是她駕駛的強襲高達，在赫利奧波利斯最初的戰斗中，使用了其搭載的320超高脈沖炮——‘炎神’高能光束炮，一舉破壞了殖民衛星的外壁結構。”
他停頓了一下，讓這句話的分量沉澱在空氣中，然後繼續用一種冷酷的、推論式的口吻說道︰“正是因為親眼目睹了這件新型兵器所展現出的、遠超預期的強大威力，使得原本可能只是執行‘機體奪取’任務的扎夫特突襲部隊，立刻感受到了前所未有的危機。為了消除這一重大威脅，他們才會在後續的行動中，不惜代價地再度發動猛烈攻擊，最終……直接導致了整個赫利奧波利斯衛星的徹底崩毀。”
“這只是基于結果反推出來的假設！毫無證據！” 娜塔爾•巴基露露再也無法保持沉默，她猛地站起身，語氣激動地反駁道。
將赫利奧波利斯毀滅的責任，如此輕易地歸咎于姬良無意中的一擊，這在她看來是極其荒謬和不公的！
薩瑟蘭德只是冷冷地瞥了她一眼，臉上沒有任何波瀾。
“我允許你提出反駁，巴基露露中尉。”
他的聲音平穩，卻帶著一種居高臨下的壓迫感，“但是，如果你也是一位以指揮官身份踏上過戰場的人，你應該明白一個基本常識︰一旦確認或見識到敵軍手中掌握著足以顛覆戰局的新型兵器，任何一個合格的指揮官，都絕不可能坐視不管，必定會想盡一切辦法，在它造成更大威脅之前將其摧毀。這是戰場的基本邏輯。”
“……可是……” 娜塔爾還想爭辯，她想說扎夫特本就蓄謀已久，想說衛星的崩潰是多方面因素造成的，想說不能將如此沉重的罪名強加在一個被迫卷入戰爭的少女身上……
“巴基露露中尉。” 薩瑟蘭德毫不客氣地打斷了她，語氣中帶上了一絲警告的意味，“我理解你可能因為在戰斗中受到過姬良•大和的保護，而對她抱有個人情感。但是，請記住，我們現在是在進行嚴肅的軍法審議，是在確認事實。請不要在發言中夾帶任何不必要的私人情緒。”
“……！” 娜塔爾的臉漲得通紅，嘴唇翕動了幾下，最終還是在薩瑟蘭德那冰冷的目光注視下，和瑪硫暗中投來的阻止眼神中，緊緊抿住了嘴唇，帶著滿腔的不甘和憤怒，重新坐了下去。
確認娜塔爾不再反駁，恢復了“秩序”之後，薩瑟蘭德才面無表情地、如同宣讀判決書一般，繼續羅列著與大天使號及其“特殊駕駛員”相關的“事實”。
“在那之後，” 他翻動著文件，聲音平板無波，“根據記錄，裝載于貴艦上的另一架gatx系列機體——迅雷高達），在脫離貴艦控制後此處他刻意模糊了高達是被奪走的事實），毀滅了歐亞聯邦的軍事基地‘阿爾忒彌斯之傘’；隨後在低軌道作戰中，gatx303聖盾高達aegis gunda）殲滅了前來接應貴艦的聯合軍先遣艦隊；最終，在與第八艦隊匯合的戰斗中，直接導致了哈爾巴頓提督指揮的第八艦隊……全軍覆沒。”
“——————！” 這番話如同利刃，狠狠插進了瑪硫和穆的心髒。
第八艦隊的覆滅，是他們心中永遠的痛，是他們背負的沉重十字架。
此刻被薩瑟蘭德以如此冷酷的方式提及，並隱晦地與大天使號及其搭載的“問題機體”）聯系起來，讓他們的臉色瞬間變得蒼白。
薩瑟蘭德似乎很滿意這種效果，他停頓了一下，才繼續說道，語氣中帶著一種微妙的平衡感︰“另一方面，我們也必須承認，戰斗同樣帶來了‘正面’的成果。敵軍奪取的迅雷高達及聖盾高達，以及扎夫特的新型量產機zgf600蓋茨，也都在與貴艦相關的戰斗中，遭到了擊毀或俘獲。” 他抬起眼皮，看向瑪硫，“確實，也立下了相當輝煌的戰果——————”
他後面那拖長的、帶著明顯弦外之音的語氣，以及前面將所有負面事件都與大天使號隱晦關聯起來的敘述方式，讓瑪硫心頭的怒火再次被點燃。
她幾乎要控制不住地站起來反駁，想要質問他為何如此歪曲事實、顛倒黑白！
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