格納庫再次陷入一片沉寂，只剩下淚水無聲滑落的痕跡，和兩顆同樣破碎、同樣煎熬的心，在冰冷的鋼鐵空間里，無聲地共鳴著。
轉場線
“塞伊二等兵。”
冰冷而公式化的呼喚，如同基地內部循環空氣系統里的寒流，從背後追上了賽伊。
他正邁著步子，身旁是芙蕾•阿爾斯塔。
女孩像一朵被狂風驟雨摧殘過的花，臉色蒼白，眼神空洞，整個人沉浸在一種隔絕了外界的悲傷里。<ia戰斗中失蹤）——這個消息如同晴天霹靂，將他們所有人都劈得暈頭轉向。
賽伊他下意識地覺得自己至少要陪在芙蕾身邊。
听到呼喚，賽伊停下腳步，轉過身。
“是？”
芙蕾的動作慢了半拍，仿佛她的靈魂還漂浮在某個遙遠的地方，身體只是憑借著慣性做出反應，她也緩緩地、茫然地轉過頭。
娜塔爾•巴基露露少尉正從走廊的另一端快步走來，她的軍姿一如既往地挺拔，面容嚴肅，不帶絲毫個人情感。
在她手中，捧著一個不大、看材質像是標準配發的硬質收納箱。
她走到兩人面前，沒有多余的寒暄，直接將那個箱子遞到了賽伊的手中。
箱子不重，卻讓賽伊感到一種莫名的沉甸。
這到底是什麼？
他疑惑地抬起頭，正想開口詢問，娜塔爾卻已經先一步開口，下達了一個讓他遍體生寒的命令，那聲音平穩得近乎冷酷︰
“去整理夏亞少尉的遺物。”
“遺物！？”
這兩個字如同冰錐，瞬間刺穿了賽伊強裝的鎮定。
他感覺一股寒氣從腳底直沖頭頂，血液仿佛都凝固了。
他瞪大了眼楮，用一種混合著震驚、不解和無聲抗議的眼神死死盯住娜塔爾。
“怎麼這樣……可是……！”他的聲音干澀，帶著不易察覺的顫抖。
夏亞的死亡尚未得到任何官方確認！
奧布那邊還沒有任何消息傳來！
而且，距離那場慘烈的戰斗結束，距離夏亞駕駛著烈火高達消失在火海中，還不到二十四小時！
怎麼能……怎麼能現在就……<ia，”娜塔爾的語氣沒有任何波動，仿佛在陳述一個再普通不過的事實，“這是既定程序。”
“……”賽伊所有的話都被這句冷冰冰的“既定程序”堵了回去。在軍隊的龐大機器面前，個人的情感和期盼顯得如此渺小和無力。
既然是艦長的命令，是軍方的“既定事項”，那麼他一個臨時的二等兵，又能反駁什麼？
根本無法反駁。
可是……可是這種事……！
娜塔爾似乎察覺到了他無聲的抗爭，或許只是出于一種例行公事的提點，她稍微壓低了聲音，語氣依舊平淡，卻帶著一種戰場老兵特有的殘酷現實感︰“如果一直沉溺于看著友軍的遺體或遺物傷心，那麼下一個倒下的，很可能就是你自己……戰場，就是這麼回事。”
她微微低下頭，軍帽的帽檐投下一片陰影，遮住了她的表情，讓人看不清她此刻眼中是否有任何情緒的流露。
說完這句話，她沒有再停留，干脆利落地轉過身，靴跟敲擊著金屬地板，發出清脆而規律的聲響，漸行漸遠。
賽伊呆呆地站在原地，目光落在手中那個灰撲撲的箱子上。
它看起來那麼普通，那麼不起眼，卻承載著一個生命的終結，一個同伴存在的痕跡。
“……這種……”芙蕾的聲音如同破碎的玻璃，帶著尖銳的顫音，“這種小箱子……裝著夏亞的……遺物……然後要我們……把它們收起來……要我們忘記他……就是……這麼回事嗎……？”
她的身體開始不受控制地顫抖，淚水終于決堤，順著蒼白的臉頰滑落。
“唔……”賽伊發出一聲痛苦的嗚咽，他緊緊抱住了那個冰冷的箱子，仿佛這樣就能抓住一點什麼，但手中只有空洞的堅硬觸感。
夏亞已經回不來了——這個念頭如同跗骨之蛆，啃噬著芙蕾的理智，但無論是賽伊還是芙蕾，都發自內心地無法接受。
這一切感覺就像一場漫長而荒誕的噩夢。
明明不久前，他們還只是生活在和平殖民衛星上的普通學生，過著按部就班的、無憂無慮的生活。
怎麼一轉眼，就身處冰冷的戰艦，穿梭于槍林彈雨之中，然後突然有一天，就被告知，一個最重要的伙伴，一個他們朝夕相處的朋友，戰死了？
甚至連確認死亡的程序都省略了，直接進入了整理遺物的階段。
賽伊甚至恍惚地覺得，只要現在狠狠掐自己一下，或者沉沉睡去，再醒來時，就會發現這一切都只是一場可怕的夢境，夏亞會像往常一樣，從某個轉角處探出頭來，笑著跟他們打招呼。
兩人如同被抽走了靈魂的木偶，拖著虛脫、沉重的腳步，在冰冷的走廊上漫無目的地走著。
不知不覺間，他們來到了各自房間所在的區域。
就在這時，迎面走來了托爾和米麗雅莉亞。他們倆看起來同樣憂心忡忡，臉上寫滿了焦慮。
看到他們，原本並肩而行的賽伊和芙蕾幾乎是同時加快了腳步，迎了上去。賽伊下意識地，飛快地將手中的那個箱子藏到了自己身後，動作笨拙而慌亂。
“夏亞有聯絡了嗎？”托爾率先開口問道，他的聲音里還帶著一絲不易察覺的、頑固的期盼。
看來他並沒有看見賽伊藏起來的箱子。
賽伊心中掠過一絲慶幸，隨即又是一陣毛骨悚然——他無法想象，如果托爾或者米麗雅莉亞問起這個箱子是什麼，他該如何回答。
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