"本侯已查實,漕糧改道、軍械走私、私通倭寇..."胡凱旋每念一樁罪,師爺就捧出一卷賬簿,"府丞楊大人,要不要再看看這些蓋著你私印的貨單?"
堂外突然傳來馬匹嘶鳴,二十匹烏騅馬踏碎雨幕,馬上黑衣人彎弓搭箭,淬毒的箭鏃齊刷刷對準堂上眾人,楊大人突然癲狂大笑︰"侯爺莫非忘了?按大夏律,五品以上官員需刑部..."
他的話卡在喉嚨里。紅雁兒反手擲出雁翎刀,雪亮刀光擦著楊大人耳畔飛過,將躲在儀門後的賬房先生釘在廊柱上,那老頭懷里掉出的,赫然是蓋著戶部尚書印鑒的密函。
"好個明修棧道。"胡凱旋緩步下階,皂靴碾過浸血的密函,"四殿下既要借西山營剿匪之名調兵,又要讓戶部克扣軍餉激得流民暴動,"他忽然揪住楊大人發髻迫其仰頭,"只是楊大人可知,昨夜倭寇屠了城南三十里外的劉家屯?"
雨聲忽然變得震耳欲聾。陳慶之此時拎著個藤箱進來,箱蓋開啟的瞬間,楊大人發出不似人聲的慘叫,那里頭整整齊齊碼著十二顆頭顱,最上面那個少女眉心點著朱砂痣,正是他上月剛納的第九房小妾。
在這時從官道傳來馬蹄聲,朱重九的太平軍像一團燒著的血雲卷到衙前,為首的獨眼漢子馬鞍旁掛著五顆倭寇首級,還在淅淅瀝瀝滴著黑血。"狗官!"他甩出個瓖金玉牌砸在楊大人臉上,"老子宰倭寇時,從他們頭目身上摸出這個!"
胡凱旋彎腰拾起玉牌,四皇子府的蟠龍紋在陰雨天泛起幽光,他忽然解下自己的青緞官服,露出內里粗布短打︰"朱首領可願與我做樁買賣?我幫你除掉害你全家的真凶,你替我救回被西山營扣押的漕工。"
"憑甚信你?"朱重九旁邊一人的鬼頭刀已然出鞘半寸。
"就憑這個。"胡凱旋將銅符拋向空中,陳慶之的弩箭應聲將其釘在縣衙匾額上,"虎豹騎此刻正埋伏在落雁坡,朱首領若肯借道,明日此時,我還你五百石精糧。"
太平軍陣中忽有書生策馬而出,月白長衫下隱約可見鎖子甲寒光︰"大人可知我們為何專劫官船?三年前黃河決堤,四皇子門人倒賣賑災杉木,我父親在刑部大牢被活活烙瞎雙眼..."他說著扯開衣襟,胸口猙獰的烙傷竟是個"忠"字。
雨勢漸歇時,胡凱旋獨自走進太平軍營帳,朱重九正擦拭著那柄斬過十七個倭寇頭顱的陌刀,刀柄處纏著的紅綢浸飽了血,已然看不出原本顏色。"胡大人不怕我取你項上人頭?"他頭也不抬地問。
"朱首領若要動手,方才縣衙匾額落下的就該是我的首級了。"胡凱旋徑自坐在火藥箱上,"再者說,你軍中半數兄弟都在鬧瘧疾,急需的藥材還在高遠山私庫里堆著吧?"
帳外突然傳來號角長鳴,周鐵渾身是血沖進來,手里提著個倭寇裝扮的弩手︰"大人料得準!西山營里果然混著倭人,這廝要往水井投毒時被陳統領逮個正著!"
胡凱旋起身對朱重九說道︰"我要借朱首領五百精兵。"他指尖輕點營帳沙盤,"明日寅時,煩請佯攻四皇子在燕子磯的別院。"
子夜的火把映紅江面時,周鐵帶著二十輕騎逼近西山營,陳慶之的虎豹騎在暗處張開鐵網,紅雁兒領著三十死士潛入庫房,當倭寇特有的螺號聲在東南方響起,周鐵突然扯開衣襟,露出背後密密麻麻的舊箭傷。
"諸位看好了!"他揮劍斬斷左袖,一道深可見骨的刀疤從肩頭蜿蜒至手腕,"這處是在寧波抗倭所留,這處是在福州..."每說一句,便有士兵從陣列中走出。最後當他舉起那卷倭寇與四皇子往來的密信時,西山營參將突然倒轉槍頭,將身旁的倭寇謀士捅了個對穿。
天將破曉時,四皇子府的方向騰起滾滾濃煙,胡凱旋站在城樓上,望著朱重九的太平軍如潮水般退去,袖中那份真正記錄著六部尚書罪證的密折,正被血色朝霞染得通紅。
深夜,叛軍中的白衣書生跪在亂葬崗的孤墳前,紙錢剛燃起幽藍火苗,三支淬毒弩箭便釘入墓碑,他翻身滾進泥濘時,懷中掉出半塊帶血的羊脂玉玨,裂紋處隱約可見"河圖"二字。
"果然是余孽!"黑衣人首領踩著玉玨冷笑,"當年刑部侍郎吳添左撞柱明志,倒把你這小崽子藏得嚴實。"刀光劈落的瞬間,胡凱旋的陌刀帶著腥風及時橫掃而來,斬斷的斗笠下露出半張布滿燙傷的臉。
胡凱旋帶回了白衣書生,在燭下轉動玉玨時,陳慶之突然用刀尖挑開夾層。細如發絲的夾層里飄出片青絹,上面用血畫著幅地圖,角上小楷寫著"癸未年七月初七,觀星樓"。
"是父親的字跡!"白衣書生劇烈咳嗽起來,袖口滲出血漬,"當年他奉命調查海域軍械案,發現四皇子生母德妃族人伙同高遠山一同私販軍械給倭寇,卻在進宮面聖途中…"他說到此處突然栽倒,後頸衣領滑落處,赫然烙著與四皇子玉佩相同的蟠龍紋。
觀星樓的殘垣在月光中像頭蟄伏的巨獸,紅雁兒剛摸到布滿青苔的浮雕,整面牆突然翻轉,塵封二十年的密室中央有塊凹槽形狀正與玉玨吻合。
"別動!"胡凱旋攔住要去放置玉玨的周鐵,"你們看位置,癸未年七月初七的紫微垣應該在這里。"他移動三枚銅籌,星盤突然投射出光斑,在牆拼出大夏海域圖,朱重九的刀尖點在某個閃爍的紅點上,正是四皇子封地內的黑水港。
地面突然震顫,白衣書生腳下的石板急速下陷,陳慶之甩出鐵鏈纏住他腰腹時,暗格里飛出無數淬毒銀針。紅雁兒旋身用披風格擋,月白衣袖頓時染成烏紫。
"小心連環鎖!"白衣書生咳著血抓住某條鏈條,"這是父親設計的璇璣鎖,需以河圖洛書推演…"他手指虛點東方位,胡凱旋突然將火折子擲向室角銅鏡,折射的光束點燃二十八盞長明燈,照出穹頂暗格里的鐵匣。
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