接下來的幾天，林暮秋繼續日常研究，同時暗中與甦雨晴和龍辰保持聯系。他了解到，一個由可靠人員組成的秘密行動小組正在組建，將前往南太平洋阻止收割者的行動。
然而，第十八天的事態發展打破了原有計劃。當林暮秋進入實驗室時，發現氣氛異常緊張。李教授將他拉到一邊，低聲說︰“陳總工程師昨晚審閱了我們的所有報告，發現了一些不一致之處。他要求你立即去他辦公室。”
林暮秋心跳加速，但盡力保持鎮定︰“明白了，我這就去。”
在前往陳總工程師辦公室的路上，他迅速通過特殊頻道通知了甦雨晴︰“可能暴露。正前往見陳總工程師。”
陳總工程師的辦公室位于總部最高層，窗外可以俯瞰整個燕上京。當林暮秋進入時，發現不只陳總工程師一人，還有幾位他不認識的高級官員，以及——令他意外的是——龍辰。
“林暮秋，”陳總工程師的語氣平和但眼神銳利，“感謝你在晶體研究中的杰出貢獻。但我必須問︰你是否有意隱瞞了某些信息，特別是關于中樞位置的關鍵數據？”
林暮秋看了龍辰一眼，後者給了他一個幾乎不可察覺的點頭。這給了他某種信心。
“是的，總工程師，”他坦誠回答，“我確實隱瞞了部分信息。這是因為甦雨晴警告我，天機局內部可能有收割者的滲透，某些研究信息已經泄露。”
辦公室內一片寂靜，所有人的注意力都集中在他身上。
陳總工程師的表情變得更為嚴肅︰“繼續。”
林暮秋詳細解釋了甦雨晴的發現和警告，收割者獲取的信息，以及他們為何決定采取非常規行動。說完後，他準備接受可能的責罰，但出乎意料的是，陳總工程師看起來並不憤怒，反而松了口氣。
“你做得對，”陳總工程師最終說道，“實際上，內部泄密的調查一直在進行。我們有意傳播了一些誤導信息，以驗證誰可能是泄密源。現在，我們幾乎可以確定是誰了。”
他轉向其他官員︰“這也證實了我們的另一個懷疑——收割者確實已經鎖定了中樞位置，並正在準備行動。”
龍辰此時開口︰“林暮秋的謹慎和甦雨晴的警覺為我們贏得了寶貴時間。但現在，我們必須迅速行動。”
陳總工程師點頭同意︰“行動計劃已經制定。我們將派出一支精銳團隊前往南太平洋，目標是在收割者之前抵達中樞，確保其安全。考慮到你與古代設施的特殊連接能力，林暮秋，我們希望你作為團隊核心成員參與這次行動。”
林暮秋沒有猶豫︰“我願意參加。但甦雨晴呢？她應該知道真相。”
“甦雨晴已經收到通知，”陳總工程師回答，“實際上，她將領導這次行動的戰術執行。你們將在24小時內啟程。”
離開辦公室後，龍辰陪伴林暮秋走向準備區域。在確保無人能听到的情況下，老人解釋道︰“總工程師一直知道你們的秘密行動。事實上，這部分是他的策略——讓你們以為是獨立行動，以便測試內部泄密的嚴重程度。”
林暮秋感到既釋然又有些被操縱的不適︰“那麼所有這些。。。都是計劃的一部分？”
龍辰搖頭︰“不是全部。泄密是真實的，收割者的威脅也是。但總工程師需要確定誰可以信任，同時不打草驚蛇。你和甦雨晴的行動恰好符合這一需要。”
他拍拍林暮秋的肩膀︰“不要感到被利用。在這個領域，信息和信任都是復雜的。重要的是，你們做了正確的事，現在我們可以團結一致應對真正的威脅。”
24小時後，一支由十二人組成的精銳團隊在秘密機場集合，準備前往南太平洋。團隊包括林暮秋、甦雨晴、兩名資深源士、三名海洋科學家、四名特種作戰人員和兩名技術專家。
龍辰沒有加入行動團隊，但在出發前給予了重要指導︰“中樞不同于你之前遇到的任何設施。它是整個網絡的核心，防御系統會更加復雜和強大。最重要的是，不要嘗試完全激活它——那可能引發全球性的能量波動。目標應該是獲取信息並確保安全，而非控制。”
甦雨晴，作為行動領導，進行了最後的簡報︰“根據最新情報，收割者團隊已經開始行動，預計比我們早12到24小時到達目標區域。我們的任務是︰一，阻止他們接觸或激活中樞；二，獲取關鍵信息，特別是關于龍脈網絡完整結構和安全協議的數據；三，確保中樞繼續安全休眠。”
她強調安全和謹慎的重要性︰“這不是一場軍事行動，而是一場保護任務。避免不必要的沖突，但準備應對可能的敵對行動。”
團隊乘坐一架改裝的長程運輸機，飛往南太平洋的一個小島。那里，一艘偽裝成科研船的特殊船只已經等待，將帶他們前往最終目的地。
飛行途中，林暮秋和甦雨晴有機會私下交談，消除之前的一些誤會。
“我一直以為我們是在背著局里行動，”林暮秋說，“沒想到這也是計劃的一部分。”
甦雨晴的表情介于無奈和理解之間︰“這就是情報工作的本質。有時你不知道自己是棋手還是棋子。但重要的是目標一致——保護那些應該被保護的知識和力量。”
她看向窗外無盡的雲海︰“我們即將面對的挑戰可能是迄今為止最危險的。中樞不僅是一個設施，它是整個古代文明知識庫的核心。它的力量可能遠超我們的想象。”
林暮秋點頭，感受到責任的重量︰“我會盡全力確保它不落入錯誤的手中。”
三天後，科研船抵達了目標海域——南太平洋的一片看似普通的深海區域。表面上風平浪靜，但深處隱藏著可能改變世界的古代秘密。
團隊立即部署了先進的海底探測設備，同時派出兩架無人潛航器進行初步側面。甦雨晴和海洋科學家們緊盯數據，尋找任何異常跡象。
“有發現！”一名科學家突然喊道，指向屏幕上的異常讀數，“海床下2300米處有大規模人造結構，直徑約5公里，形狀為同心環。能量讀數異常高，但模式穩定，似乎是休眠狀態。”
“收割者呢？”甦雨晴立刻問道。
技術專家調整雷達和其他探測設備︰“檢測到另一艘船，位于我們東北方向約20海里。他們已經部署了潛水器，正在下潛。”
甦雨晴做出迅速決斷︰“我們沒有時間了。立即準備下潛，第一小組——林暮秋、我、兩名源士和一名海洋科學家。其余人員留守船上，保持警戒和支援準備。”
團隊迅速穿戴特制的深海潛水裝備。這些裝備融合了現代科技和源力技術，能夠抵抗極端水壓，同時提供長時間的氧氣供應和通訊功能。
“記住，”甦雨晴在下潛前對所有人說，“我們的主要目標是阻止收割者，獲取信息，然後安全撤離。不要嘗試完全激活或控制中樞，那可能引發無法預測的後果。”
林暮秋感到一陣緊張和興奮。他曾在高山之巔、地下洞穴中探索古代遺跡，但從未嘗試過深海探險。這將是一次全新的體驗，面對的可能是最重要、最強大的古代設施。