現在我們來認識一下南唐這邊的戰時國都城防總司令，此人名叫皇甫繼勛，是已故南唐名將皇甫暉的兒子。
說起皇甫暉還真叫人有點心情復雜，因為宋朝開國皇帝趙匡胤此生最為勇猛的時刻之一就與這個人有關。在公元956年的後周與南唐的滁州之戰中，當時還是後周大將的趙匡胤抱著馬脖子單騎闖陣直入南唐的十萬軍陣，他這一波悍不畏死的沖鋒讓他如有神助一般地躲開了南唐軍隊射過來的所有箭矢。更神奇的是，趙匡胤這一沖直接沖到了對方的帥旗面前，然後他舉刀砍向了身為南唐軍隊主帥的皇甫暉，盡管皇甫暉在第一時間就躲了，但這一刀仍然劈中了皇甫暉的腦袋並導致其當場腦漿迸裂。雖然皇甫暉並未當場殞命，但他在被擒獲後因為拒絕就醫而就此死去。如此說來，這個皇甫繼勛和趙匡胤還有著有殺父之仇，可皇甫小將軍顯然已經將此事給忘得一干二淨了。
本來這個城防總司令的職務是輪不到皇甫繼勛這個年紀輕輕的將門之後，可奈何南唐的軍中宿將這時候大多都去陪伴李煜的老爹了，于是南唐朝廷的大佬們只能從矮子堆里拔大個，本著老子英雄兒好漢的觀念，他們把這個皇甫繼勛給提拔了上來擔任金陵城的城防總司令。
年紀輕輕卻擔當如此重要的角色，在別人看來，這位住在金陵第一豪宅平日里驕橫跋扈且奢靡于享樂的皇甫公子肯定是樂壞了，可事實正好相反。皇甫繼勛的心里根本談不上什麼高興，他反而還暗自咒罵那幫在這個時候把他抬出來頂雷的南唐大臣，甚至恨不能把他們給生吞活剝了。然而，這個差事皇甫繼勛不能推辭也不敢推辭，因為他這個任命是李煜最後欽定的，他只能把這活兒給接了下來。
可想而知，由這樣的一位主帥來負責金陵的城防會干出怎樣的一番成績。更何況，皇甫將軍不但不想當這個城防宗司令，而且他在心里壓根兒就不想跟宋軍打什麼鬼仗。他太有自知之明了，他很清楚南唐軍隊根本就不是宋軍的對手，可陳喬和張洎這兩個死腦子的書生偏偏表現得很大義凜然，還說什麼誓死不降，作為下級的他對此也沒有辦法，只能是敷衍了事。需要說明的一點是，陳喬和張洎雖然是他的上級，可軍事指揮權都在皇甫繼勛的手里，沒有他的命令南唐連一兵一卒都不能調動，而先前十萬南唐大軍出城與潘美交戰正是由這位皇甫將軍指揮的。
這一仗可是徹底把皇甫將軍給打絕望了，他本就沒什麼信心，這一打更是從靈魂到肉體完全把他給征服了。他本來想跟李煜說投降的事但又不敢說，因為他害怕會因此而腦袋搬家。更出格的是，也不知道是出于何種原因，皇甫繼勛竟然將每日的最新戰報給扣留不發，這讓躲在深宮里的李煜覺得好像天下很太平似乎什麼事都沒有。當然，李煜偶爾也會從繁忙的各類學術研究中抽出空來想找皇甫將軍了解一下最新的戰事情況，但皇甫將軍卻非常不給面子地以“軍務繁忙無法抽身”為由拒絕去見李煜，而李煜也放下此事不再追問。
在深宮里過著世外桃源生活的李煜確實逍遙快活，他文有陳喬、張洎，武有“將門虎子”皇甫繼勛，有了這等豪華組合和陣容打理國政軍務，他還用得著操什麼閑心嗎？李煜自己是逍遙快活了，可皇甫繼勛的日子可就遭罪了。雖然宋軍沒有攻城，可整天這樣被十萬人給圍著和瞪著擱誰身上都不會好受，況且每天都有消息說南唐軍隊在某個地方又被宋軍暴揍了一頓被殺了好多人，這種壓力和心情是可想而知的。皇甫繼勛倒是想讓宋軍盡快攻城，甚至是越猛越好，這樣他就可以解脫了，或者叫做可以正大光明地投降了，可宋軍的圍而不攻讓他也是無可奈何。
作為城防總司令，皇甫將軍還經常在軍中散布消極言論禍亂軍心，他常對人感慨宋軍的強大並直言南唐軍隊根本打不過宋軍。每當南唐軍隊在某地被宋軍打敗的時候，他也總是喜形于色並為自己的準確預測而沾沾自喜，言談之間，皇甫繼勛仿佛覺得自己是諸葛在世很有先見之明。這些倒不算什麼，最讓他被南唐的大兵們所憎惡的是他的行為。他的一些手下將領組織了敢死隊準備在夜間去偷襲宋軍在城外的營寨，皇甫繼勛得知消息後竟然把那位帶頭大哥拉過來就是一頓鞭子伺候，然後直接關進牢房。
我們站在一個看客的角度可能很難理解當時的南唐士兵對皇甫繼勛的這些行為有多麼的憎惡，可如果你能設身處地地把自己想象成為那個被鞭打然後又被關進牢房的南唐將軍，或者你把皇甫繼勛想象為秦檜，那麼你就能夠體會到對于在金陵城里的那些軍民來說這個人有多麼的該死了。這個投降派簡直比賣國賊還要可恨，可這時候的南唐老大不管事，自命不凡的老二和老三除了喊號之外再沒有別的什麼退敵本事，他們這些大頭兵和老百姓對皇甫繼勛也是沒有絲毫的辦法。
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這年五月的某天，李煜久坐深宮突然覺得有些憋悶，于是他決定出去逛一逛。當他走上金陵的城頭之上時，眼前的這一幕讓他立馬腿軟並險些昏厥在地。等到自己扶著牆頭站穩之後，李煜把眼楮擦了又擦終于相信自己沒有產生幻覺，也不是在做夢，他眼前所看到的一切都是真實的︰只見金陵城下到處都是宋軍林立的旌旗，宋軍的營寨更是連綿環繞將金陵圍了個水泄不通！
李煜就像被雷給劈中了一般，這麼多天以來他沒有收到任何的戰報，他以為宋軍真的如張洎所預料的那樣因為後勤不足而退兵了或是在某個地方停滯不前，可他沒想到的是宋軍竟然已經在他的眼皮子底下安營扎寨了！
李煜是又驚又懼，他哆哆嗦嗦地回到宮里，然後叫人立馬讓皇甫繼勛來見他。一番訊問之下，皇甫繼勛把這些日子所發生的事全都說了，李煜瞬間狂怒不止，他身上的溫文爾雅之氣這時候全沒了蹤影，他直接下令把自己曾經寄予厚望的這個皇甫將軍拖出去砍了。當皇甫繼勛被押到宮門外時，還沒等刀斧手下刀子，宮門口的守軍紛紛拔出刀子一擁而上就將皇甫繼勛給剁了。更嚇人的一幕隨即發生了︰積蓄了多日怨憤的這些士兵直接撲上去把皇甫繼勛的尸體給吃了。對，你沒有看錯，是把他給吃了，一人一塊地把他給吃了！
看到這一幕我甚至開始懷疑史書上的記載可能有不全的地方。皇甫繼勛肯定還做了別的什麼事，而且是令人極度發狂的事，要不然他不可能讓這些士兵如此地憎恨他，如若不然這些人頂多在殺了他之後再踹上幾腳，而絕不至于生啖其肉。
說句心里話，皇甫繼勛死得有些冤，或許他是該被問責處死，可這口鍋絕對不該只有他一個人來背，至少陳喬和張洎之流也是有責任的，但李煜對這兩人還是依然信任如初，甚至都沒有任何的處罰。直到這個時候，李煜也終于想起了要動用遠在湖口的南唐水軍。他隨即下詔讓南唐在湖口的水軍主帥、神衛軍都虞候朱全 馬上帶兵來救援金陵有些史料里這個朱全 又叫朱令 ）。
接到詔命，湖口的諸將都建議朱全 趁著現在是江水上漲的時機馬上發兵金陵，但老朱同志卻另有想法，他說︰“我們如果走了，宋軍必定會犯我後方，如果我們此行贏了倒還好說，可如果輸了肯定會被圍困，最後可能連口飯都吃不上，到了那時候我們可就完蛋了。”
于是，他想出了一個法子，他寫信叫南唐的南都留守柴克貞來代替他守湖口，然後他再帶兵前往金陵。遺憾的是，這位柴將軍拒絕了他，理由是︰“實在是不好意思，我現在生病了，不能遠行。”
就此，朱全 也不敢挪窩。李煜幾次派人前去催促他發兵，但他的回答都是不行，李煜只能是氣得直跺腳。這可真的叫做一個將在外君命有所不受！
什麼叫一個國家氣數已盡？國中無能臣加軍中無良將是也。可是，南唐現在還不止如此，它不但是國中無能臣，而且還是由一幫自以為是且又死鴨子嘴硬的庸碌之輩掌控中樞。它不但軍中無良將，而且在國家生死存亡關頭這些人還貪生怕死畏敵不前。常言道，兵熊熊一個，將熊熊一窩，由李煜外加這些文臣武將所掌控的這個國家即使士兵全都是泰森或奧尼爾那樣的猛男恐怕也是中看不中用，即便上了戰場也是一觸即潰且一潰千里。可是，有一個事實卻是無可爭議的，那就是當一萬個手持刀劍的泰森或奧尼爾站在你的面前時，不管他們是真的猛士還是徒有其表的怕死鬼，你心里肯定都會發怵。
此時站在金陵城外的宋軍主帥曹彬就是這樣。不是說他害怕了，而是在他看來自己的面前是一塊難啃的硬骨頭。
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