黎明前的黑暗，總是最為深沉。
南鄭城內的廝殺聲，在經歷了數個時辰的瘋狂與混亂後，終于漸漸稀疏下來，
但空氣中彌漫的血腥味，卻愈發濃烈刺鼻，仿佛凝固在了這冰冷的晨霧之中。
太守府門前的尸體已經被清理到了一旁，堆積如山，觸目驚心。
一桶桶清水潑灑在染血的石板上，卻怎麼也沖不盡那暗紅的痕跡。
被俘的叛軍家兵被繩索捆綁著，垂頭喪氣地跪在廣場上，臉上寫滿了恐懼和茫然。
他們的主心骨閻圃，此刻正被五花大綁，面如死灰地癱坐在望樓下方的角落里，
眼神空洞，徹底失去了往日的倨傲與精明。
孫尚香的長槍，不僅擊潰了他的身體，更徹底摧毀了他的意志。
我依舊站在望樓之上，一夜未眠，但精神卻異常亢奮。
體內的腎上腺素還在洶涌，支撐著我冷靜地處理著戰後的各項事宜。
徐庶在我身旁，不斷接收著來自城內各處的最新戰報，並有條不紊地向我匯報。
“主公，西門楊楷所部已被徹底擊潰！”
徐庶的聲音帶著一絲疲憊，但更多的是如釋重負，
“楊楷負隅頑抗，被張校尉親率銳卒圍困在武庫附近的一處宅院內，最終力竭被擒！
其核心黨羽，非死即降！”
“很好！”我點了點頭。
楊楷是除了閻圃之外，這次叛亂中士族武裝力量的另一個核心人物，將他生擒，意義重大。
“東門軍營守軍奮勇抵抗，在援軍抵達後，已將叛軍全數殲滅，軍營無虞。”
“糧倉方向，敵軍見事不可為，早已潰散，守軍正在追剿殘敵。”
“南城五斗米教亂兵，在得知閻圃主力被殲、楊楷被圍的消息後，已徹底失去斗志，
被城防營和玄鏡台‘影子’部隊分割包圍，目前正在進行最後的清剿，預計天亮前可完全肅清。”
一條條捷報傳來，宣告著這場精心策劃的叛亂，
在絕對的力量和周密的布置面前，僅僅持續了不到一個晚上，便走向了窮途末路的結局。
那些平日里高高在上、自以為掌控一切的漢中士族，在真正赤膊上陣、生死相搏之時，顯得如此不堪一擊。
我緩緩踱步，目光掃過廣場上那些瑟瑟發抖的俘虜，最終落在了角落里的閻圃身上。
他似乎感受到了我的注視，身體猛地一顫，將頭埋得更低了。
“主公，這些俘虜如何處置？”徐庶低聲問道，“還有閻圃、楊楷等為首之人……”
我沒有立刻回答，而是將目光投向了東方。
天際線已經泛起了一抹魚肚白，預示著新的一天即將到來。
但這新的一天，必須用最徹底的方式，與昨日的黑暗和混亂徹底切割。
漢中，需要一場真正的洗禮。
新政，需要一塊堅不可摧的基石。
而這基石，必須用最頑固的反對者的鮮血和頭顱來澆築！
“元直，”我的聲音平靜，卻帶著不容置疑的冷酷，
“傳令下去，所有參與叛亂的士族家兵、部曲，凡是放下武器投降者，暫時收押看管，待甄別後再做處置。
但凡負隅頑抗、執迷不悟者，格殺勿論！”
“至于閻圃、楊楷，以及此次叛亂中查明的其他主要策劃者、煽動者……”
我頓了頓，目光變得銳利如刀，“一個不留！全部——梟首示眾！”
“梟首示眾？”徐庶聞言，臉色微微一變，眼中閃過一絲猶豫，
“主公，此舉是否……過于酷烈？
閻圃、楊楷在漢中士人中影響甚深，
若將他們梟首，恐引起士林更大的反彈，于我等初定漢中，不利安撫啊。”
我轉過身，定定地看著徐庶︰
“元直，我知道你的顧慮。
仁德，固然是治理之道。
但亂世用重典，菩薩心腸，亦需雷霆手段！
此次叛亂，並非簡單的權力傾軋，而是新舊勢力之間不可調和的根本矛盾的總爆發！
他們想要的，是徹底扼殺新政，將漢中拉回到過去那種門閥把持、百姓困苦的舊秩序中去！
對此，我們絕不能有絲毫的妥協和退讓！”
我走到望樓邊緣，俯視著下方逐漸甦醒的城市，聲音變得更加低沉而有力︰
“漢中士族，盤根錯節，積弊已深。
他們之所以敢鋌而走險，就是因為心存僥幸，
以為我們初來乍到，根基不穩，不敢真正與他們撕破臉皮，更不敢痛下殺手！
如果我們此刻心慈手軟，只懲首惡，余者輕饒，
他們只會認為我們軟弱可欺，日後必定死灰復燃，後患無窮！”
“唯有以最嚴厲、最酷烈的手段，將他們的幻想徹底打碎！
將他們的膽氣徹底摧毀！
讓他們知道，反抗新政，就是死路一條！
株連族滅，絕無幸免！
如此，才能真正懾服那些心懷鬼胎之人，才能為新政的推行，掃清最大的障礙！”
“至于士林反彈？”
我冷笑一聲，
“一群只知空談、手無縛雞之力的腐儒，能奈我何？
待我軍功授田、唯才是舉之策真正落實，自有無數寒門子弟、底層軍官擁護我！
我需要的，是真正能為我所用、推動社會進步的力量，而不是這些只知維護自身利益、阻礙歷史車輪的絆腳石！”
我的話語斬釘截鐵，充滿了不容置疑的決心。
徐庶沉默了片刻，最終長嘆一聲，躬身道︰“主公深謀遠慮，庶，明白了。這就去傳令執行。”
他知道，我心意已決。
在這種關乎政權生死存亡的根本問題上，我絕不會有半分動搖。
當清晨的第一縷陽光刺破雲層，灑向這座飽經血與火洗禮的城市時，
南鄭的城樓之上，已經懸掛起了一排血淋淋的人頭！
閻圃、楊楷，以及十余名在叛亂中最為活躍、罪行最為昭著的士族頭面人物，
他們的頭顱被高高掛起，雙目圓睜，臉上殘留著死前的驚恐與不甘，在晨風中微微晃動。
城樓下方的告示欄上，張貼著用鮮血寫就的榜文，歷數他們的罪狀，昭告全城︰
凡悖逆新政、圖謀不軌者，皆以此為戒！
消息如同瘟疫般迅速傳遍了南鄭城，乃至整個漢中。
無數百姓涌上街頭，望著城樓上那些曾經高不可攀的大人物的頭顱，議論紛紛，
表情復雜，有震驚，有恐懼，但更多的是一種隱秘的快意和對未來的期盼。
而那些原本心存僥幸、暗中觀望的士族，
在看到這血腥而殘酷的一幕後，無不噤若寒蟬，膽戰心驚，
原本蠢蠢欲動的心思，瞬間被冰冷的恐懼所澆滅。
我站在太守府的最高處，迎著初升的朝陽，俯瞰著這座開始恢復秩序的城市。
陽光刺眼，卻無法驅散空氣中殘留的血腥。
我知道，這一夜的殺戮，必然會在史書上留下濃重的一筆，或許會被斥為“酷吏”、“屠夫”。
但，我不在乎。
為了打破舊世界的枷鎖，
為了開創一個全新的時代，
為了讓這片土地上的大多數人能夠活得更有尊嚴，流血，是必須付出的代價。
窮途末路，梟首示眾。
這只是開始。漢中的清洗，才剛剛拉開序幕。
而我，將用最堅決的意志和最鐵血的手段，將一切阻礙，碾得粉碎！