夜色漸深，太守府的書房內燈火通明。
我面前的案幾上，鋪陳著數份來自玄鏡台的密報，而石秀正站在一旁，低聲匯報著最新的情況。
他的表情一如既往地沉穩，但眼底深處，卻也難掩一絲凝重。
“主公，如您所料，
在我們頒布統一貨幣的政令後不到兩個時辰，
閻圃便在其府邸秘密召集了城內幾乎所有排得上號的士族家主和代表。”
石秀的聲音壓得很低，仿佛怕驚動了什麼，
“我們的內線冒著極大風險，靠近了他們議事的書房外圍，雖然無法听清所有細節，但核心內容已經大致掌握。”
我拿起最上面的一份密報，上面用蠅頭小楷記錄著潛伏人員冒死傳遞出的關鍵信息。
一個個熟悉的名字赫然在列︰
閻圃、李家家主李勝、楊家代表楊松張魯妻弟，但此時家族利益顯然更重要）、王家家主王平……
幾乎囊括了漢中本地所有最具影響力的士族門閥。
“他們終于坐不住了。”
我放下密報，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
這完全在我的預料之中。
之前的試探，只是前菜。
軍功授田、唯才是舉、統一貨幣，這三板斧接連砍下，刀刀見血，直指他們的命脈。
如果他們還能安坐家中，那才真是奇事。
石秀繼續道︰
“據內線觀察，這些人初時群情激憤，咒罵聲不絕于耳，顯然是被我們的雷霆手段打懵了。
但很快，在閻圃的主持下，他們似乎冷靜了下來，開始商討對策。”
“說說看，這些地頭蛇，打算怎麼跟我這條‘強龍’斗上一斗？”
我端起茶杯，輕輕呷了一口，目光卻銳利如鷹隼。
“他們一致認為，”
石秀翻看著手中的另一份匯總情報，
“主公您推行的新政，並非一時興起，而是有計劃、有步驟地要徹底掘斷他們在漢中的根基。
從土地到官位，再到錢糧，無一放過。
他們形容主公您……用心險惡，手段酷烈，
若不聯合起來奮力一搏，不日便將家業敗盡，淪為庶民。”
“評價倒也中肯。”
我輕笑一聲，並不在意他們的詈罵。
在我看來，革除這些盤踞在社會肌體上的毒瘤，正是為了讓更多的“庶民”能夠挺起腰桿，獲得公平的機會。
立場不同，觀點自然相悖。
“所以，他們決定摒棄前嫌，暫時放下彼此間的一些齷齪，擰成一股繩，共同抵制新政。”
石秀的語氣變得嚴肅起來，
“為首的，自然還是閻圃。
此老在漢中經營多年，根基深厚，頗有威望。
在他的串聯下，其余各家都表示願意听從他的號令。”
“哦？具體怎麼個抵制法？”
這才是關鍵。
這些老狐狸，絕不會只是聚在一起發發牢騷那麼簡單。
“他們制定了一套組合策略，可謂是陰險毒辣，環環相扣。”
石秀眼中閃過一絲怒意，
“其一，是表面敷衍，陽奉陰違。
對于太守府的政令，他們不會公然跳出來反對，甚至可能會象征性地配合一下，
比如派人去兌換少量新幣，推薦幾個無關緊要的旁支子弟應選。
但在暗地里，則會用盡一切手段阻撓新政的落實。
比如，拖延田畝清丈，隱匿人口；
對舉薦上來的人才百般刁難，不予重用；
對新幣則盡可能地限制其流通範圍。”
“典型的士族伎倆。”
我點評道，
“明面上不敢與官府撕破臉，便在暗地里下絆子，讓你空有政令卻無法推行，最終不了了之。”
“其二，”
石秀繼續道，
“也是最歹毒的一招——囤積居奇，操控物價！
他們商定，各家動用財力，暗中大量收購市面上的糧食、布匹、鹽鐵等生活必需品，囤積起來，待價而沽。
同時，利用他們控制的商鋪和渠道，故意散布物資短缺的恐慌情緒。
一旦造成人心惶惶，物價飛漲，百姓生活困頓，
必然會將怨氣撒到主公您的頭上，動搖新政的民意基礎。”
這一招，確實狠辣！
漢中剛剛經歷戰亂雖然短暫），人心本就不穩，糧食等物資的供應也相對緊張。
如果被他們抓住這個機會興風作浪，很容易就能引發大規模的社會動蕩，
讓我這個新任太守焦頭爛額，甚至可能引發兵變民亂。
“其三，是釜底抽薪，阻止新幣流通。”
石秀的聲音透著寒意，
“他們約定，各家府庫中的舊幣、劣幣，絕不去官府兌換新幣。
同時，利用他們在地方上的影響力，威逼利誘治下的佃戶、雇工、以及合作的商販，拒絕接受和使用‘漢中五銖’。
他們甚至計劃暗中散布謠言，
說新幣是‘無根之錢’，
‘朝廷不認’，
很快就會作廢，以此來打擊新幣的信譽。”
斷絕貨幣的流通，就是扼殺它的生命。
沒有足夠的流通範圍和民眾的信任，我精心鑄造的“漢中五銖”最終只會變成一堆廢銅爛鐵。
“其四，是造謠生事，動搖人心。”
石秀頓了頓，似乎在斟酌措辭，
“他們打算利用五斗米教在民間的殘余影響，以及一些不得志的方士、巫師，
暗中散布各種對主公您不利的謠言。
比如，說您是‘天外邪魔’，奪取漢中是‘逆天而行’，推行新政是‘禍亂鬼神’，遲早會招致天譴。
他們還打算夸大其詞，歪曲軍功授田和唯才是舉的政策，
說您是要將所有土地收歸己有，是要讓寒門小人騎在士族頭上，以此來煽動恐慌和對立。”
“呵呵，鬼神之說，愚民之術。”
我不屑地笑了笑。
但在信息閉塞、民智未開的時代，這類謠言往往具有極強的蠱惑力，
尤其是在五斗米教信仰根深蒂固的漢中，其破壞力不容小覷。
“最後，也是最隱秘的一環，”
石秀的臉色徹底沉了下來，
“他們似乎在商議，尋找機會向外部勢力求援或告密。
目標可能有二︰
一是向北面的曹操，
二是向東面的劉備。
他們打算派密使，攜帶重金和‘血書’，
控訴主公您在漢中倒行逆施，殘害士紳，不尊朝廷對曹操），
或背棄盟約對劉備），企圖引來外力干涉，
甚至直接出兵攻打漢中，里應外合，將您徹底趕出去，甚至……”
石秀沒有說完，但後面的意思不言而喻。
引狼入室，借刀殺人，這是他們最後的，也是最危險的一張底牌。
一旦曹操或者劉備被他們說動，派兵前來，我這剛剛到手的漢中，立刻就會陷入內外交困的絕境。
听完石秀的匯報，書房內陷入了短暫的沉默。
空氣仿佛凝固了一般，沉甸甸地壓在心頭。
這些漢中士族，果然不是易與之輩。
他們盤踞此地多年，勢力滲透到方方面面，一旦聯合起來，能量驚人。
這一套組合拳打下來，從政治、經濟、民心到外部關系，
幾乎涵蓋了所有可能對我造成威脅的領域，可謂是處心積慮，步步殺機。
“主公，形勢嚴峻。”
石秀終于打破沉默，語氣中帶著憂慮，
“我們雖然奪取了南鄭，但根基未穩。
軍隊新附，人心未定，錢糧匱乏。若是任由他們這般施為，恐怕……”
“不必驚慌。”
我擺了擺手，示意他稍安勿躁。
臉上雖然平靜，但心中早已開始飛速運轉，分析著對手的每一步棋，並構思著應對之策。
對手的反應，在我的預料之中，甚至可以說，他們的反撲，正是我計劃的一部分。
不把這些隱藏在暗處的毒蛇引出來，不讓他們暴露出所有的獠牙，我又如何能一勞永逸地將其清除干淨？
“他們想聯合抵制，陽奉陰違？”
我冷笑，
“那就讓他們‘奉’個夠！
政令必須不折不扣地推行下去，誰敢暗中使絆，查出來絕不姑息！”
“他們想囤積居奇，操控物價？”
我的手指輕輕敲擊著桌面，
“正好，府庫里的糧食還不夠充裕，是時候讓這些‘豪門’為漢中的安定‘貢獻’一點力量了。
傳令給糜貞，讓他盯緊各大糧商和豪族的糧倉動向。”
“他們想阻止新幣流通？”
我的眼中閃過一絲厲色，
“那就用更強硬的手段來推行！
執法隊立刻行動起來，嚴厲打擊一切拒用新幣、私鑄劣幣的行為！
同時，加大新幣的鑄造量，盡快鋪滿市場。
最重要的，軍餉、俸祿必須按時、足額以新幣發放，讓將士和官吏成為新幣最堅定的擁護者！”
“他們想造謠生事，動搖人心？”
我沉吟片刻，
“玄鏡台要加強輿論監控，及時發現並撲滅謠言。
同時，我們也要主動出擊，
利用邸報雖然還沒正式建立，但可以先用告示、說書人等形式）、軍中宣傳等方式，
正面闡述新政的好處，揭露舊勢力的險惡用心，爭取民心向背。”
“至于向外求援……”
我的目光變得深邃起來，
“這確實是個麻煩。
但冰凍三尺非一日之寒，他們派出密使，消息傳遞，再到曹操或劉備做出反應，都需要時間。
這段時間，足夠我們做很多事情了。
況且，曹操和劉備，也未必就會輕易相信他們的一面之詞，更不會輕易為了這些漢中士族，就貿然出兵。”
曹操剛剛在赤壁大敗，元氣未復，主要精力在北方；
劉備則剛剛取得荊南四郡，立足未穩，正圖謀益州，
未必願意為了漢中與我這個“盟友”至少名義上還是）翻臉。
這中間，有足夠的外交和運作空間。
“元直那邊，也要盡快拿出具體的實施細則。”
我吩咐道，
“尤其是‘軍功授田’和‘才學舉薦’，要盡快落實第一批，
讓將士和寒門子弟看到實實在在的好處，形成示範效應。”
“喏！”
石秀精神一振，之前的憂慮一掃而空，取而代之的是昂揚的斗志，
“主公放心，屬下立刻去安排！”
石秀退下後，書房內只剩下我一人。
窗外的夜色更加深沉，仿佛預示著即將到來的風暴。
暗室密謀，聯合抵制。
這些士族自以為計劃周密，天衣無縫。
殊不知，他們的每一個動作，都在我的監視之下。
他們想斗？那就斗！
我倒要看看，是他們這些盤根錯節的腐朽勢力更頑固，
還是我這來自後世的靈魂，手中掌握的超越時代的力量，更加銳利！
漢中的這場大戲，才剛剛進入高潮。