三日後，江州城防初步穩固，各項事務交接也已準備妥當。
我選擇了一個陽光明媚的上午，在城頭之上，尋到了正在與諸葛亮一同巡視防務的劉備。
江風獵獵，吹動著城頭上的“劉”字大旗。
遠處的江面波光粼粼，商船、漁船往來穿梭，一派重歸安寧的景象。
然而，在這表面的平靜之下，涌動的卻是更加深邃的暗流。
“見過玄德公，見過軍師。”
我上前一步，躬身行禮，姿態恭敬，無可挑剔。
孫尚香一身勁裝，英氣勃勃地跟在我身後半步，同樣依禮節微微頷首，
她清亮的目光中帶著幾分好奇和審視，打量著眼前這兩位名震天下的英雄人物。
有她在場，更能增加我“江東參軍”身份的說服力。
“子明來了，”
劉備臉上帶著他標志性的溫和笑容，顯得十分親切，
“這幾日辛苦你了，江州能如此迅速安定下來，子明與麾下將士功不可沒啊。”
“玄德公謬贊，此乃分內之事，亦是托賴玄德公仁德感召，將士用命。”
我謙遜地回應，目光轉向諸葛亮，這位羽扇綸巾的智者眼神平靜如水，卻仿佛能洞察人心深處。
“子明今日前來，可是有要事相商？”
諸葛亮輕搖羽扇，微笑著問道，語氣平和，卻帶著一種不容忽視的穿透力。
我知道，真正的考驗來了。
我深吸一口氣，整理了一下措辭，臉上露出幾分凝重之色︰
“不瞞玄德公、軍師，昭今日前來，是有一事相告，並……暫時請辭。”
“哦？”
劉備眉毛一挑，臉上的笑容微微收斂，
“子明何出此言？莫非是我等有何招待不周之處？”
“玄德公言重了！”
我連忙擺手，語氣誠懇，
“玄德公待我等恩重如山，禮遇有加，昭感激不盡。
只是……昭身負江東參軍之職，近日接到吳侯密令，以及後方傳來的緊急軍情，不得不暫時離開大軍，北上處理要務。”
我頓了頓，觀察著兩人的反應。
劉備面露關切，而諸葛亮的目光則微微一凝，顯然，他抓住了“北上”這個關鍵信息。
“軍情緊急？”劉備追問道，“可是曹賊又有異動？”
“正是！”
我順勢點頭，語氣加重，
“據江東傳回的情報，以及我部署在襄樊一帶的斥候密報，
曹操雖在赤壁大敗，但其在荊州北部的兵力並未傷筋動骨。
近日，曹仁、徐晃等人似有集結兵力，頻頻在襄樊、南陽一線活動的跡象。
吳侯擔憂曹賊會趁我軍主力西征益州之際，卷土重來，突襲荊南。
故密令于我，務必盡快返回荊州北部前線，巡查邊境，穩定防務，以防不測。”
我將早已準備好的說辭娓娓道來，將“江東參軍”的職責和“聯盟大義”放在首位。
保護荊州側翼安全，這對于剛剛在荊南立足的劉備集團來說，無疑是頭等大事，他沒有理由反對。
果然，劉備听完，臉色變得嚴肅起來︰
“竟有此事？曹賊果然亡我之心不死！如此說來，荊州防務確實不可不察。
子明身為江東參軍，受命于吳侯，巡查北境，亦是應有之義。”
他看向諸葛亮，尋求意見︰“孔明以為如何？”
諸葛亮的目光在我臉上停留了片刻，那雙深邃的眼眸仿佛要將我心底的秘密都看穿。
我坦然迎接著他的注視，心中早已將應對之策推演了無數遍。
我知道，他必然會有所懷疑，但我的理由無懈可擊。
“子明將軍所言，確系關乎聯盟安危之大事。”
諸葛亮緩緩開口，聲音依舊平靜，
“只是，我軍西征方略已定，子明將軍麾下兵精糧足，此時離去，于我軍攻取梓潼，略有影響。”
他話鋒一轉，看似在惋惜，實則是在試探我離開的真實意圖和決心。
我立刻接口道︰
“軍師所慮極是。昭亦深感遺憾。
然荊州乃我孫劉聯盟根本所在，若有閃失，則西征大業亦成空中樓閣。
兩相權衡，孰輕孰重，昭不敢不察。
且玄德公帳下猛將如雲，謀臣如雨，區區梓潼，定能手到擒來。
昭只盼能早日穩定北境局勢，再回軍中，為玄德公效力。”
我的語氣誠懇，姿態放得很低，既強調了荊州防務的重要性，又恭維了劉備集團的實力，
讓他們難以再以“需要兵力”為由強留。
諸葛亮羽扇輕搖，沉默了片刻，似乎在權衡利弊。
他知道，以“江東參軍”和“吳侯密令”為由，
加上合情合理的“防備曹操”的戰略考量，他確實找不到強行阻止我的理由。
尤其是我之前協助攻取永安、智取江州，功勞卓著，
此時若強行挽留，反而顯得氣量狹小，甚至可能引起孫權方面的不快。
“既然如此，”諸葛亮終于開口，語氣中听不出太多情緒，
“子明將軍以大局為重，亮亦無話可說。只是，荊北路途遙遠，山川險阻，將軍此行，務必多加小心。”
“多謝軍師掛懷。”
我心中一塊石頭落地，但臉上並未顯露分毫，依舊保持著恭謹，
“昭定當謹慎行事。”
“子明啊，”
劉備嘆了口氣，上前一步，拍了拍我的肩膀，語重心長地說，
“此去路途艱險，定要保重身體。
荊州之事，便拜托你了。
待你穩定北境，務必早日歸來，我們還等著與你共取西川，匡扶漢室呢！”
“玄德公厚愛，昭銘感五內，定不負所托！”
我再次躬身行禮，心中卻暗道︰
玄德公，恐怕我們要走的路，並不相同了。
匡扶漢室或許是共同的目標，但如何匡扶，由誰來主導，卻大有文章。
完成了最關鍵的“請辭”環節，接下來，便是送出那份精心準備的“臨別贈言”了。
我從袖中取出一份帛書，雙手遞上︰
“玄德公，軍師，此乃昭近日整理的一些關于益州內部的情報，或許對大軍西征有所助益。
包括部分險要關隘的布防圖經過玄鏡台‘修飾’，隱去了幾條關鍵小路）、
一些地方豪強的態度著重強調了那些親劉璋或立場搖擺的，淡化了可能被我們拉攏的），
以及……關于成都內部的一些傳聞真假摻半，旨在加深劉備對劉璋內部矛盾的印象）。
雖未必完全準確，但希望能為大軍提供些許參考。”
這份“禮物”是我和徐庶、貂蟬精心準備的。
既要顯得有價值，以示我的誠意和對西征的“關心”；
又要巧妙地隱藏關鍵信息，甚至進行一定的誤導，確保劉備主力被吸引在主戰場，無暇顧及我們北上的真實動向。
劉備接過帛書，臉上露出感激之色︰“子明有心了！這份禮物，真是雪中送炭啊！”
諸葛亮也投來目光，仔細看了看帛書的封皮，眼神中閃過一絲不易察覺的精光。
他接過帛書，展開粗略掃了幾眼，然後緩緩卷起，對我微笑道︰
“子明將軍的情報，向來精準。此番贈禮，亮代主公謝過了。”
他的笑容依舊溫和，但我能感覺到，那笑容背後隱藏的審視和疑慮並未完全消散。
他或許猜到了這份情報未必完全真實，但他同樣沒有證據。
而且，只要大部分信息有用，他也不會拒絕這份“好意”。
我知道，我的目的已經達到。
“既如此，昭便不多打擾玄德公與軍師商議軍務了。”
我再次行禮，
“待交接完防務，昭即刻啟程北上。”
“好，子明一路順風！”劉備揮手道別。
“子明將軍，保重。”諸葛亮微微頷首，目光深邃。
我帶著孫尚香，轉身離開城頭。
身後，劉備和諸葛亮的目光仿佛一直跟隨著我們，特別是諸葛亮那洞悉一切般的眼神，讓我背心微微有些發涼。
但我並未回頭。
腳步堅定，一步步走下城牆。
陽光灑在身上，帶來一絲暖意，卻驅不散心中的那份冷靜和決絕。
臨別贈言，暗藏玄機。
這最後一步棋，已經落下。
接下來，便是真正的——潛龍出淵，暗度陳倉！
北上，漢中！