距離收到錦瑟貂蟬）那份最高等級密報已經過去了三日。這三天里，新野的天空似乎也感受到了襄陽城內那壓抑的氣氛，連日陰沉，鉛灰色的雲層低低地壓著，仿佛隨時會降下冰冷的雨雪。
我的府邸，那間平日里除了我、元直、孔明以及絕對核心的寥寥數人外無人能靠近的密室，再次成為了我們三人踫頭的場所。
與上次收到密報時的獨自凝重不同，這一次，元直和孔明都坐在我的對面，神色間帶著與這天氣相似的凝重。
燭火在略顯昏暗的室內跳躍，映照著我們三人的臉龐。空氣中彌漫著一種無聲的緊張感。
前幾日，我已經將襄陽傳來的初步消息自然是經過處理和包裝的版本）與他們二人做了通報，指出劉表病危、蔡氏蠢蠢欲動的嚴峻形勢。
今日召集他們前來，是因為後續的情報，如同不斷滾落的山石，正將那位大公子劉琦推向萬劫不復的深淵。
“二位，”我率先打破沉默，聲音低沉而清晰，“這幾日，我通過一些特殊的渠道，又陸續得到了一些關于襄陽內情的消息，情況……比我們預想的還要糟糕。”
我從袖中取出一份看似尋常的絹帛，上面是我親手謄抄並“轉譯”過的情報摘要，隱去了所有可能暴露玄鏡台存在的痕跡。
“根據最新的消息，”我將絹帛推向桌案中央，“大公子劉琦的處境，已經到了千鈞一發的地步。”
徐庶拿起絹帛，目光迅速掃過，眉頭越皺越緊。諸葛亮則微微傾身，羽扇輕搖的動作也停了下來，眼神專注地看著絹帛上的文字。
我繼續解說道︰“據傳，劉琦並非沒有嘗試過自救。他曾秘密派人聯絡過幾位過去關系尚可、或是立場相對中立的官員，希望能得到一些支持，哪怕只是聲援。但結果……”
我頓了頓，語氣中帶著一絲不易察覺的嘆息，“多數人懾于蔡瑁的權勢和手段，選擇了明哲保身，或稱病不出，或言辭閃爍，更有甚者，直接閉門謝客。據說，其中還有人反手就將劉琦派去的人給出賣了。”
“匹夫無罪，懷璧其罪。”徐庶放下絹帛，沉聲道，
“大公子手無實權，又無心腹臂助，卻佔著長子名分這塊‘璧’，在蔡氏眼中，自然是如鯁在喉，必欲除之而後快。
那些所謂的舊部故交，平日里錦上添花者眾，到了這生死關頭，又有幾人敢雪中送炭？”他的話語中，帶著對世態炎涼的洞悉，或許也摻雜著對他自身早年經歷的一絲感慨。
“元直所言極是。”諸葛亮接過話頭，目光深邃，“牆倒眾人推，破鼓萬人捶。蔡氏勢大，景升公又病入膏肓，荊州大局已定，此刻選擇站在大公子一邊，無異于螳臂當車，自尋死路。趨利避害，本是人之常情。”
他的分析冷靜而客觀，直指人心。
我點了點頭，繼續補充道︰“更 危險的是，有風聲傳出……蔡瑁似乎已經失去了耐心，不願再等下去。有跡象表明，他可能正在暗中布置，打算制造一場‘意外’，徹底解決掉大公子這個心腹大患。
……總之，手段不會光明正大，但目的只有一個，那就是讓劉琦從這個世界上徹底消失。”
我刻意加重了語氣，觀察著兩人的反應。
徐庶的眼中閃過一絲怒意和不忍，而諸葛亮則微微眯起了眼楮，似乎在快速評估這個信息的真實性以及蔡瑁可能采取的具體手段。
“如今的劉琦，據說已經形同驚弓之鳥，終日待在府邸深處，連飲食都小心翼翼，生怕被人下毒。身邊伺候的人，幾乎都是蔡氏安插的眼線。
他就像被困在蛛網中央的飛蛾，只能眼睜睜看著死亡的陰影一步步逼近，卻無力掙脫。”
我描繪著劉琦那孤立無援、惶恐不安的慘狀，這並非虛構，而是錦瑟密報中重點提及的內容。玄鏡台的暗樁甚至觀察到劉琦夜不能寐、精神萎靡的狀態。
密室內的氣氛更加壓抑了。我們三人都清楚，如果情報屬實，那麼留給劉琦的時間，真的不多了。
“那麼，”我將話題引向關鍵，“以二位之見，這位大公子，會坐以待斃嗎？他的性情如何？尚有可為之處嗎？”
這是核心問題。評估劉琦這個人，是制定後續策略的基礎。
徐庶沉吟片刻，說道︰“我與大公子有過數面之緣，雖無深交，但略知其人。他秉性不算暴戾，頗有幾分仁孝之心，對景升公也算恭順。
只是……性格稍顯優柔，臨事缺乏決斷，耳根子也軟，容易受人影響。
早年間，景升公對其也曾寄予厚望，但後來因蔡氏進讒，加上他自身確實未能展現出足夠的手腕和魄力，才漸漸失寵。
若說他全無血性，倒也未必，只是平日里被壓抑得太久，又缺乏智謀支撐，恐怕……”
他沒有說完，但意思已經很明顯。劉琦不是一個天生的梟雄，甚至算不上一個合格的守成之主，性格上的弱點很突出。
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諸葛亮輕輕搖動羽扇，補充道︰“元直所言甚是。亮雖未與大公子深談，但觀其行事，確有優柔寡斷之嫌。
然，人處絕境，求生乃是本能。兔子急了亦能蹬鷹，何況人乎？依亮之見，大公子此刻縱然惶恐，心中定然也存著一線求生的希望。
只是環顧襄陽內外，親族蔡氏）欲除之，舊部避之唯恐不及，同僚明哲保身，他已是真正的孤家寡人。若想活命，唯有……向外求援。”
他的目光，不著痕跡地掃過我，最終落在了桌案的輿圖上，新野的位置，清晰可見。
“放眼荊襄，”我順著他的思路，緩緩說道，“如今還有誰，既有能力，又有意願，且與蔡氏存在潛在矛盾，可能成為他求援的對象？”
答案，不言自明。
“主公劉備）仁德之名遠播，素來與蔡氏不睦。且我們屯兵新野，扼守荊州北大門，手中尚有數千兵馬，乃是荊州地面上，除了蔡氏之外，一支不可忽視的力量。”
徐庶接口道，語氣肯定，“大公子若想求得一線生機，向主公求援，幾乎是他唯一的選擇。”
“正是此理。”諸葛亮頷首贊同，“而且，新野距離襄陽不遠，消息傳遞相對便捷。大公子只需尋得一可靠之人，冒險潛出襄陽，便能將求救信送達。以其目前處境，他必然會抓住這最後一根救命稻草。”
我們三人的意見，在此刻達到了高度一致。劉琦已經走到了懸崖邊緣，求援新野，是他唯一合乎邏輯，也是唯一可能成功的自救之道。
那麼，接下來的問題就是，我們，或者說，主公劉備，應該如何應對？
“此事，關乎重大。”
我沉聲道，目光掃過元直和孔明，“若大公子當真前來求援，我們接，還是不接？如何接？這其中，既是機遇，也是巨大的風險。
蔡瑁視劉琦為眼中釘，我們若公然收留或幫助劉琦，無異于徹底與蔡氏撕破臉皮，甚至可能逼得他們狗急跳牆，提前引曹操南下。屆時，新野將首當其沖。”
“子明所慮極是。”
諸葛亮面色凝重，“此乃引火燒身之舉，稍有不慎，便萬劫不復。
然，若坐視不理，任由蔡氏掌控荊州，他日曹操南下，我等亦難逃覆亡之局。
收留劉琦，雖有近憂，卻可能搏得遠利。至少，可借此插手荊州內部事務，分化其力，延緩曹操南下的步伐，為我等爭取更多的時間。”
“關鍵在于，如何把握分寸。”
徐庶補充道，“既要救下劉琦，又要避免與蔡氏立刻爆發正面沖突。或許……可以效仿昔日韓信暗度陳倉之計？明面上安撫蔡氏，暗地里卻將劉琦轉移至安全之地，例如……江夏？”他提出了一個具體的方向。
我心中微動，元直的想法與我不謀而合。江夏太守黃祖雖然與劉表關系不睦，但對蔡氏同樣沒什麼好感，且手握重兵，地處長江要沖，易守難攻。
若能將劉琦送到江夏，以其長子名分號召，未必不能拉攏一部分力量，成為牽制蔡瑁的一顆重要棋子。
“江夏……倒是一個值得考慮的方向。”
我若有所思地點頭，“但這其中關節，還需細細謀劃。眼下最重要的是，先做好迎接劉琦求援的準備。此事，暫不可告知主公。”
我特意強調了最後一句。這是我們核心智囊團的內部討論，必須先形成統一的意見和初步的方案，才能向劉備匯報。
否則，以劉備的仁厚性格，一旦得知劉琦慘狀，很可能一時沖動做出不利的決定。我必須掌控住節奏。
元直和孔明對視一眼，都表示理解。
“子明放心，我等明白。”徐庶說道。
“此事干系重大，自當慎之又慎。”諸葛亮也表示贊同。
密室之中，再次陷入了短暫的沉默。但這一次，沉默中不再僅僅是壓抑，更多的是一種臨戰前的緊張和決斷。
劉琦這顆即將墜落的星辰，正朝著我們飛來。
接住他，可能會被灼傷，甚至引來更大的災禍。
但不接，我們未來生存的空間，將被進一步壓縮，直至窒息。
險中求存，火中取栗。
這，或許就是我們這些亂世求生者的宿命。
我看向窗外，那鉛灰色的天空似乎更加陰沉了。
山雨欲來風滿樓。
而我們，必須做好準備，迎接這場即將來臨的暴風雨。
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