日子，就在這種看似平靜卻又暗藏焦灼的等待中，一天天滑過。新野的各項事務，在我和玄德公以及眾人的努力下，正有條不紊地步入正軌。屯田墾荒初見成效，軍紀營防日漸整肅，流民也開始小規模地匯聚，就連那間簡陋的崇文館里，也時常能傳出文姬清雅的琴聲和稚子們瑯瑯的讀書聲。一切似乎都在向好的方向發展，然而，只有我自己清楚，在這片生機之下，隱藏著多少不為人知的秘密和亟待解決的難題。
對元直的搜尋，依舊是我心頭最大的牽掛。玄鏡台的情報如涓涓細流般匯入我這里，荊襄各地的風吹草動，蔡瑁集團的動向，劉表身體狀況的細微變化，甚至江東孫權的最新舉措……信息網在錦瑟的調度下，正以驚人的效率覆蓋著這片復雜的土地。然而，關于那塊“刻痕石塊”及其主人的線索，卻始終如同投入大海的石子，不見蹤影。
希望，在日復一日的等待中，似乎正被無情地消磨。我甚至開始有些懷疑，元直是否早已離開了荊襄？或者，更糟的是，他是否已在某處遭遇不測？每當這種念頭升起，都會被我強行壓下。不，元直才智過人，又懂得隱忍藏拙，絕不會輕易出事。他一定還在某處，等待著合適的時機，或者，也在尋找著我。
就在我幾乎要將這份期盼暫時塵封心底，先專注于眼前事務的時候，那期待已久的“石破天驚”之聲，卻以一種意想不到的方式，驟然在我耳邊炸響。
那是一個尋常的夜晚，我剛剛結束了與石秀關于新一批匠戶安置問題的討論，正準備獨自一人再推演一遍針對曹軍可能的南下路線的防御預案。書房內，燭火安靜地燃燒著。按照慣例，在每天的這個時辰，我會檢查書房內幾個隱秘的“死信箱”——這是我與玄鏡台之間，除了緊急情況下的“飛鴉”傳訊外，進行常規、高度機密信息傳遞的方式之一。這些信箱的位置和開啟方式只有我一人知曉，傳遞的信件也經過了層層加密和偽裝。
當我按照特定的順序，輕輕叩擊書案下方一塊不起眼的木板，再以巧勁推動旁邊的榫卯結構時，一個僅能容納一卷細小竹簡或帛書的暗格悄然滑開。里面，靜靜地躺著一枚用黑色絲線捆扎，並用特制火漆封口的縴細蠟丸。
看到這枚蠟丸的瞬間，我的心跳就不由自主地加快了幾分。黑色絲線，代表著此情報由錦瑟親自處理過；而那暗紅色的火漆上，烙印著一個極其微小、幾乎難以辨認的“玄”字印記——這是玄鏡台最高級別的密信標志，通常只用于傳遞可能影響全局的重大情報，或是直接涉及到我安危及核心計劃的信息。
我迅速取出蠟丸，仔細檢查了火漆的完整性，確認無誤後，立刻熄滅了大部分燭火，只留下一盞，然後關好門窗，確保四周無人。這才用特制的小刀，小心翼翼地刮開火漆，剝開蠟層，露出了里面一卷用極薄韌紙寫成的密信。
展開密信，熟悉的、由錦瑟貂蟬）親自傳授的特殊密碼符號映入眼簾。這種密碼體系結合了數字、圖形和偏旁部首，定期更換密鑰，破解難度極高。我定了定神，從懷中取出隨身攜帶的密鑰本一本看似普通的蒙學讀物，實則內藏玄機），開始逐字逐句地進行解讀。
密信的前半部分，是關于襄陽蔡瑁集團最新動向的一些補充情報，以及對江東方面一支異常調動的船隊的分析。這些信息固然重要，但並非今日這最高密級的核心內容。我的目光快速掃過，心跳卻越來越快，預感告訴我，真正“石破天驚”的內容，就在後面。
果然，當解讀到密信的後半段時，我的呼吸猛地一滯，瞳孔瞬間收縮！
“……另，辛組三號暗樁于昨日午後，在新野以北博望坡附近一鄉野集市，發現一形貌可疑之游學士子。其人年約三旬，身材中等，潁川口音，氣質沉穩，自稱‘單福’。與‘燭影’所尋目標‘元直’徐庶）描述多有吻合。更為關鍵者，該士子于購買草藥時不慎遺落一隨身布袋，三號暗樁于拾取歸還之際，于袋口縫隙處，偶然瞥見內藏一石塊，形狀不規則，其上似有復雜刻痕，與‘燭影’此前提供之信物拓印圖樣，相似度極高！因事發突然，對方警覺，未能細看及確認全部刻痕，亦無法進一步接觸試探。目標現暫居于博望坡南側一廢棄茅屋，行蹤不定。錦瑟已令周邊暗樁嚴密監視，暫停一切主動接觸，待‘燭影’指令。”
“轟！”
仿佛一道驚雷在腦海中炸開！我的手指，捏著那薄薄的信紙，竟有些微微顫抖。
元直！
單福！
博望坡！
還有……那塊刻痕石塊！
所有的關鍵詞，瞬間在我腦海中串聯、踫撞，激蕩起難以言喻的狂喜和激動！多年來的苦苦尋覓，無數次的失望與期待，竟然在這樣一個看似普通的夜晚，以這樣一種突如其來的方式，得到了決定性的線索！
“石破天驚！真是石破天驚！”我幾乎要脫口而出，但強大的自制力讓我死死咬住了嘴唇，只是胸膛劇烈地起伏著，心髒如同擂鼓般狂跳不止。
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那塊石塊！雖然報告中用了“相似度極高”、“未能細看確認全部刻痕”等謹慎措辭，但“偶然瞥見”、“遺落布袋”、“袋口縫隙”這些細節，反而增加了情報的可信度！如果是刻意安排的陷阱，絕不會如此粗糙而充滿巧合。更何況，這世上，除了我和元直，誰還會知道那塊石塊上獨一無二的復雜刻痕？！
是他！一定是他！元直，他真的就在附近！
巨大的喜悅如同潮水般瞬間淹沒了我，讓我一時間甚至有些眩暈。我幾乎立刻就想披衣而起，直奔博望坡而去！
但，不行！
我猛地吸了一口氣，強迫自己從那股沖動的情緒中掙脫出來。越是關鍵時刻，越要冷靜！
我閉上眼楮，再次將密信的內容在腦海中過了一遍，開始逐條分析︰
第一，情報來源︰辛組三號暗樁。根據玄鏡台內部評級，此人可靠性高，觀察力敏銳，但並非核心成員，應變能力和武力一般。他能注意到這些細節，並及時上報，已屬不易。錦瑟親自處理並以最高密級發出，說明她也認為此線索價值極大，但同樣保持著必要的謹慎。
第二，目標狀態︰“自稱單福”、“暫居廢棄茅屋”、“行蹤不定”。這完全符合元直低調隱忍、不欲人知的性格。但也意味著，他可能隨時離開。
第三，關鍵證據︰“相似度極高”的刻痕石塊。這是核心，但“未能確認全部刻痕”也留下了萬分之一不確定的可能。必須親眼見到，必須用我手中的這塊去驗證！
第四，地點︰博望坡。距離新野不遠，往來方便，但也更容易被有心人注意到我的異常行動。而且，博望坡地勢復雜，並非絕對安全之地。
第五，錦瑟的處置︰“嚴密監視，暫停主動接觸，待我指令”。這是最正確的做法。在沒有我確認之前，任何輕舉妄動都可能驚走目標，甚至暴露玄鏡台的存在。
分析完畢，我的思路逐漸清晰。激動的心情平復了許多，取而代之的是一種志在必得的決心和周密計劃的緊迫感。
錦瑟貂蟬）和她的玄鏡台，再次證明了其無與倫比的價值。這張我傾注了無數心血和資源的暗網，終于捕捉到了我最渴望的那條“大魚”的蹤跡。而錦瑟的沉穩和專業，確保了這條線索沒有因為魯莽而中斷。
現在，輪到我了。
我必須親自去一趟博望坡。
而且，刻不容緩！
我將密信小心地投入燈火中，看著它化為灰燼，不留一絲痕跡。然後，我將那塊一直貼身收藏的、冰冷的刻痕石塊，緊緊地握在了手心。
元直，等著我。
這一次，我絕不會再讓你從我身邊溜走！
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