聖誕節假期前兩周，天氣終于放晴了。
原本灰蒙蒙的天空變得明亮起來，泥濘的場地覆上了一層薄薄的銀霜，城堡里到處洋溢著歡樂的節日氣氛。
弗立維教授早早就在教室里掛滿了五顏六色的彩燈，它們會變成真正的仙女，撲閃著翅膀，在教室里飛來飛去。
同學們三三兩兩地聚在一起，興奮地討論著假期的安排。
可沒過多久，就有消息傳出——聖誕節當天聯合會要舉辦特別的節目表演。
因為這個原因，有一小部分本打算回家的同學改變了主意，在留校名單上簽了自己字。
最後的周末又到了可以去霍格莫德游玩的日子，這個消息讓同學們原本就高漲的情緒變得更加激動了，但黑湖邊的凡特茜卻怎麼也高興不起來。
自從上次偷溜被抓後，艾勒提不僅狠狠地臭罵了她一頓，還明令禁止她再去霍格莫德。
想到其他同學都能出去玩，自己卻只能被迫留在學校，她便像泄憤似的不停往湖里扔石子。
“明明現在已經徹底安全了，憑什麼不讓我出去玩！”凡特茜突然站起來，沖著湖面大喊，“要監護人簽字簡直就是故意刁難人！”
“憑什麼大家都能去，就我不行？難道就因為我沒有父母嗎？”她突然轉向身旁努力降低存在感的德拉科，“你在裝什麼啞巴！看我只能待在學校，你心里很得意是不是？”
“沒有，茜茜。其實我——”德拉科剛開口就被打斷了。
“你什麼也不用說！”凡特茜狠狠瞪著他，“你去玩你的，去和別的女生約會，就讓我一個人孤零零地待在城堡里好了！”
“不是這樣的，我可以——”德拉科還想解釋。
“閉嘴！”凡特茜捂住耳朵，“我一個字都不想听！”她突然蹲下，把臉埋進臂彎里，小聲抽泣，“媽媽……我好想你……”
德拉科伸出的手僵在半空，薄唇緊抿著。
凡特茜壓抑的哭聲像一把鈍刀，一下又一下剜著他的心髒，讓他心疼地說不出話。
當晚，艾勒提就在公共休息室里收到了德拉科的信件，原本她以為又是來告狀的，可當她展開信紙後，喉嚨就突然像被什麼東西堵住了一樣，連呼吸都變得困難起來。
親愛的艾勒提•卡特小姐︰
希望這封信沒有打擾到你。
我有必要告訴你今天在湖邊發生的事情。
凡特茜因為外出許可的問題發了很大的脾氣，具體細節我就不贅述了，除非你想知道她是怎麼罵我的。
總之，她情緒非常激動，甚至還提到了你們的母親。
她平時總是表現得很堅強，但這次……我想，作為姐姐的你一定能夠理解。
我知道這件事可能讓你很為難，但看到她這樣，我實在放心不下。
關于簽字的問題，如果你不介意，我父親作為校董可以代為處理。這點小事對他來說不算什麼。
當然，如果你覺得以馬爾福家的名義出面不太合適……其實，按照法律規定，婚約關系同樣構成監護效力。
當然，我這麼說只是陳述事實，沒有別的意思。
如果你覺得這個提議可行，請盡快給我回信。
期待你的答復。
德拉科•馬爾福
又及︰請不要讓凡特茜知道我寫了這封信。
艾勒提將信重新折好收進空間，忍不住反思︰自己是不是對妹妹的關心太少了，才會讓她感到孤單？
“他又給你寫信干什麼？”羅恩好奇地湊過來。
艾勒提輕輕搖頭，反問道︰“如果莫麗阿姨不讓你去霍格莫德村，你會不會感到難過？”
“這絕對不可能！”羅恩瞪圓了眼楮，扯著嗓子嚷嚷道，“要是大家都去霍格莫德，就我一個人必須待在城堡里，那也太——”
赫敏用手肘狠狠捅了羅恩一下，他立刻識相地閉上了嘴。
“或許你可以去找麥格教授談談，”赫敏輕聲提議道，“只要她同意——”
“我可以給小天狼星寫信，”哈利急忙插話，“說不定他可以幫你簽字。”
艾勒提沉思片刻，輕輕搖頭︰“不用了，我自己想辦法。”
她完全不考慮德拉科的提議，她不想欠馬爾福家任何人情。
至于那什麼”婚約關系同樣構成監護效力”的說法？
呵呵。
德拉科打的什麼主意，她能不知道嗎？想都別想！
第二天一早，艾勒提直接拒絕了德拉科的提議，隨後約弗雷德午餐後在庭院的老橡樹下見面。
她原本計劃是，兩人吃完午飯後一起去庭院，但沒想到弗雷德中午根本沒來禮堂吃飯。
艾勒提只好獨自前往約定地點，卻發現弗雷德早就等在那里了。
他斜靠在樹干上，刻意擺出了一個自以為很帥的姿勢。
陽光透過樹葉的縫隙灑落，將他那一頭紅發映照得就像是跳動的火焰。
艾勒提停下腳步，遠遠地望著他，嘴角控制不住地抽了抽。
也不知道他這個姿勢到底維持了多久……
弗雷德似乎察覺到了她的目光，轉過頭，沖她露出一個微笑。
“親愛的卡特小姐，你遲到了。”他故作委屈道，“我可是在這兒等了好久，腿都麻了。”
“是嗎？”艾勒提走過去，“可我怎麼記得我們約定的時間是在午餐結束？”
“太令人難過了，”弗雷德用手捂住胸口，做出一副受傷的表情，“我可是特意提前過來，就為了給你個驚喜。”
艾勒提翻了個白眼，“所以你的‘驚喜’就是在樹下當人體雕塑？”
弗雷德深深地嘆了口氣，“你真是完全不懂浪漫。”
“說點正經的。”艾勒提無奈道，“之前你說有辦法帶人去霍格莫德——”
“你終于答應了？”弗雷德眼楮一亮，“我當然有辦法——”
“不是我，”艾勒提打斷他，“是凡特茜。你能悄悄把她帶過去嗎？”
“凡特茜？”弗雷德愣了一下，“當然可以。不過你確定她想跟我們一起，而不是跟著馬爾福？”
“這由她自己決定。”艾勒提平靜地說，“你只要確保她能安全到達就行。”
“等等，”弗雷德突然反應過來，“你的意思是——你不去？”
“我去干什麼？”艾勒提反問，“赫敏會給我帶禮物回來。”