在厄斯索斯大陸東南角的十四火峰火山群下,游牧民族瓦雷利亞人世代與灼熱的岩漿為鄰。其實沒有人知道為什麼十四火峰那讓人躲避不及的環境,瓦雷利亞人卻可以自由自在的生活在那里。
他們的帳篷散落在硫磺煙霧中,羊群啃食著火山灰滋養的牧草,牧民們用黑曜石雕刻神像,祭拜地底翻涌的烈火之神。也許是對于火焰的信仰讓他們可以在那樣的環境中生存下來吧。
直到一個雷雨交加的夜晚,少年牧羊人戴蒙追逐離群的羔羊時,跌入一處沸騰的洞穴——那里盤踞著三枚龍蛋,蛋殼上的紋路如熔岩流淌?。
這讓瓦雷利亞人第一次意識到,那傳說中的生物並非虛構。部落長老們于是以血為祭,將大批族人推入岩漿,祈求神明賜予他們馴龍之力。
當三頭幼龍破殼而出後,無盡的烈焰讓他們的身軀快速的膨脹起來,們他的嘶鳴震裂岩石,雙翼展開可以遮蔽大半個洞穴。
開始時瓦雷利亞人嘗試用鎖鏈與咒語束縛他們,卻在血月之夜被反噬,三十多名馴龍者化為焦骨,只有戴蒙的妹妹維桑妮亞割破手腕,以鮮血浸染龍軀,竟然奇跡般獲得了巨龍的認可?。
“龍是火焰的魂靈,唯有血與火才能與之對話,後人當牢記血火同源!”
維桑妮亞的箴言也成為瓦雷利亞文明的起點。他們不再畏懼火山,反而利用地熱孵化龍蛋,用岩漿鍛造武器。十四火峰的礦脈中,一中銀灰色的金屬被熔煉成瓦雷利亞鋼——輕如羽毛,卻可斬斷精鐵,劍身紋路如星辰碎裂?。
不過後來隨著十四火峰魔力的衰弱,瓦雷利亞人就只能鍛造出煙黑色的瓦雷利亞鋼了,但那依舊是世界上最鋒利和堅韌的金屬。
巨龍騰空之日,瓦雷利亞的征服開始了。他們的首個目標便是奴隸灣的吉斯帝國,這個以鷹身女妖為圖騰的古老文明擁有十萬重甲步兵,金字塔高聳入雲。
瓦雷利亞人僅派出三頭龍,龍焰如天河傾瀉,將吉斯首都化為了琉璃荒漠。不肯臣服的貴族領主全都被瓦利亞人用龍焰將其領地化作了焦土,而且撒上了硫磺和海鹽讓其徹底的化作廢土。
幸存的吉斯貴族被鐵鏈拴在龍背上,從高空拋入沸騰的熔岩,他們的慘叫匯聚成了一個新帝國的崛起戰歌?。
洛伊那人的命運更為淒慘,在300多頭巨龍的肆虐之下,整個族群幾乎全都被滅亡了。
不過在龍群逼近洛恩河前,女王娜梅莉亞帶領子民乘船逃亡。在海上幾經周轉之後,幸存的洛伊拿人流亡至多恩沙漠,將開放包容的文化基因埋入沙礫。多年後,多恩的“紅毒蛇”奧柏倫以雙性戀和毒矛聞名,正是洛伊拿血脈的最後回響?。
瓦雷利亞人將十四火峰改造成奴隸帝國。千萬戰俘在礦坑中日夜勞作,用黑曜石鎬鑿開地殼,為貴族們挖掘金銀與龍晶。礦道深處,奴隸們以人油為燈,刻下詛咒瓦雷利亞的壁畫。這些壁畫後來被無面者奉為聖典,他們相信死亡才是對壓迫者的終極救贖?。
四十個瓦雷利亞貴族家族以血統為紐帶,締造了史上最嚴密的統治體系。貝勒里斯家族因馴服了三頭遠古巨龍最大的黑龍“貝勒里恩”而位列首席,其他家族如科拉克斯、瓦爾哈拉等家族緊隨其後。
而最早發現巨龍的坦格利安家族僅僅排名在了中游上下。後來更是在古瓦雷利亞越來越沒有了話語權。
古瓦雷利亞為了保證真龍血脈的傳承,皆以血親通婚來維系龍血的純粹。龍王的子嗣們全都紫眸銀發,皮膚灼熱如炭,能在烈焰中沐浴?。
從現在的高等瓦雷利亞語的復雜性就可以映射出當時社會的扭曲。親屬稱謂中不區分“父親”與“叔伯”,暗示群婚制的隱秘傳統;
動詞變位包含“焚燒奴隸”與“焚燒敵人”的微妙差異,折射出等級制度的殘酷?。
貴族們甚至用熱衷于種血魔法改造肉體,據說科拉克斯家族的首領將自身與坐騎融合,成為半人半龍的怪物;瓦爾哈拉的女王曾經剖開孕婦子宮,將龍胚胎植入,試圖創造“真龍之子”?。
瓦雷利亞人瘋狂的魔法實驗創造出了大量的奇怪生物。那些不合他們心意的就被他們直接丟進了熔岩之中銷毀了。不過也有很多沐浴烈焰而生的生物在那里頑強的活了下來。
鼎盛時期的瓦雷利亞城堪稱神跡。宮殿由熔岩澆築而成,火焰魔法將黑曜石塑造成螺旋尖塔,塔頂懸浮的龍晶球體照亮夜空如白晝。
貴族們乘坐鍍金戰車穿梭街道,車輪碾過奴隸的脊背,而地底礦坑的暴動從未停息。一群信仰死神的“無面者”在十四火峰的礦坑中崛起,最後率眾炸毀礦道,地殼的裂隙加速了火山的甦醒?。
坦格利安家族的“夢行者”丹妮絲預見了末日。她在幻象中目睹十四火峰同時噴發,龍群被岩漿吞噬,城市沉入沸騰的煙海。族長伊納爾不顧其他家族的嘲笑,帶領族人西逃至龍石島。出逃那夜,貝勒里恩的咆哮震裂船舷,仿佛在為故土哀鳴?。
末日降臨的瞬間,天空化作血紅色。岩漿如巨蛇般撕裂大地,瓦雷利亞鋼鑄造的宮殿如蠟油融化,貴族們在黃金泳池中化為蒸汽。最諷刺的是,龍群因長期近親繁殖失去野性,未能及時逃離,它們的骸骨與城市一同沉入深淵?。
瓦雷利亞的覆滅重塑了世界格局。奴隸灣的彌林、淵凱和阿斯塔波重拾鷹身女妖旗幟,吉斯後裔以“鷹身女妖之子”之名掀起復闢;
瓦蘭提斯自詡自由堡壘的繼承者,用黑牆隔絕血統不純者;多斯拉克人則策馬踐踏無數古老王國,將厄索斯曾經的文明碾作塵埃?。
真正的遺產隱匿于陰影之中。無面者在布拉佛斯的黑白之院誕生,他們從礦奴的絕望中領悟“死亡即恩賜”,以刺殺技藝顛覆權力。
而龍石島上的坦格利安家族,蟄伏百年後終于等來“征服者”伊耿。當他駕馭貝勒里恩的後代“黑死神”降臨時,七大王國在龍焰中顫抖。
瓦雷利亞的血脈以最暴烈的方式延續,直到“瘋王”伊里斯二世點燃野火,丹妮莉絲•坦格利安在灰燼中重生——這一切,不過是瓦雷利亞自由堡壘在歷史長河中投下的最後一縷殘光?。
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