<p3專利聯盟p3 a)之間那看似平靜、實則暗流涌動的對峙中,悄然流逝了近兩個月。啟明芯的法律團隊利用各種程序性手段和信息索取要求,成功地將p3 a最初設定的30天答復期限一再拖延。而p3 a那邊,雖然也在按部就班地回應啟明芯提出的各種“合理”要求如提供更詳細的cai chart),但他們的耐心,顯然正在被快速消耗。
他們很清楚,啟明芯這種“拖字訣”的背後,絕非是準備屈服,而是在爭取時間,積蓄力量。pioneer播放器的全球銷量依舊在增長,“啟明二號”芯片即將量產的消息也開始在業內流傳。每拖延一天,啟明芯的市場地位就更鞏固一分,未來索要的專利費可能就要打更多的折扣。<p3 a的核心成員們特別是急于看到投資回報的湯姆遜和需要維護技術權威的弗勞恩霍夫研究所)終于失去了耐心。在又一次要求啟明芯立刻簽署授權協議並支付歷史賠償金的“最後警告”無果後,他們決定——亮劍!
2000年初夏的某一天,一紙訴狀如同預料中的那樣,送達了啟明芯位于美國加州聖克拉拉的北美分公司。原告,正是p3 icensing adinistration代表其眾多專利持有成員);被告,啟明芯電子科技有限公司及其美國子公司;訴訟地,美國德克薩斯州東區聯邦地區法院eastern district of texas, edtx)。<p3 a精心策劃的結果。這個位于德州小鎮馬歇爾ars)的聯邦法院,在當時已經因為其對專利持有者paintifffriendy)相對友好的判決歷史、以及審理效率較高所謂的“火箭 docket”)而聲名鵲起,成為了許多專利權人發起訴訟的首選地。p3 a顯然是希望借助edtx的“主場優勢”,速戰速決,盡快拿到對啟明芯的初步禁令和有利判決,從而震懾其他潛在的“被授權者”。
訴狀洋洋灑灑數十頁,列舉了啟明芯侵犯其專利池中多達十五項核心p3專利的具體行為指控pioneer播放器使用了相關技術),要求法院判令啟明芯立刻停止侵權即禁售pioneer),並賠償數額巨大的經濟損失初步索賠金額可能高達一億美元甚至更高)。
訴訟的消息一經傳出,立刻在全球科技和財經媒體上引發了軒然大波!<p3專利戰正式打響!專利聯盟向啟明芯發起首輪攻擊!” “科技新貴遭遇巨頭圍剿?啟明芯面臨生死考驗!” “估值超5億美元的啟明芯,或因專利問題折戟美國市場?” “數字音樂產業未來走向何方?專利戰結果將成關鍵風向標!”
各種報道和評論鋪天蓋地而來,其中不乏對啟明芯前景表示擔憂、甚至幸災樂禍的聲音。啟明芯的股價雖然尚未上市,但其在一級市場的估值和投資人信心)也因此受到了一定的壓力。一些原本態度積極的渠道商和合作伙伴,也開始變得猶豫和觀望。
啟明芯內部,雖然早有心理準備,但當訴訟真的來臨時,還是感受到了一股巨大的壓力。一些年輕的員工開始感到不安,擔心公司是否真的會像媒體預測的那樣“大難臨頭”。
然而,啟明芯的最高管理層,卻展現出了驚人的冷靜和決心。
“終于來了。”林軒在得知消息後,只是平靜地說了一句。他知道,這一天遲早會來,躲是躲不過去的。
趙晴鳶則立刻啟動了應急預案。她一方面指示公關部門按照既定策略,對外發布了一份措辭強硬而不失理性的聲明,強調啟明芯尊重知識產權,但堅決反對不合理的專利壟斷,並表示將積極應訴,𥕜衛自身合法權益;另一方面,她立刻召集了以詹姆斯•懷特為首的內外法律團隊,召開緊急應對會議。<es,對方選擇了edtx,意圖很明顯,就是想速戰速決,盡快拿到禁令。”趙晴鳶冷靜地分析道,“我們的首要任務,是必須頂住第一波攻擊,阻止初步禁令的頒布!”
“明白,趙女士。”懷特律師點頭道,這位身經百戰的訴訟老將並未慌亂,“edtx雖然對原告有利,但也並非沒有弱點。他們的法官通常技術背景不深,更容易被清晰、有力的法律和技術論證所影響。而且,‘初步禁令’的頒發需要滿足非常嚴格的條件,包括原告需要證明‘無可挽回的損害’irreparabe ic interest)等。我們有足夠的空間進行抗辯。”
他迅速部署了應對策略︰“第一,立刻提交動議,質疑edtx對本案的管轄權jurisdiction)和審判地venue)的便利性,盡可能將案件轉移到對我們更有利的法院如加州北區法院ndca)。雖然成功率不高,但可以有效拖延時間。”
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“第二,針對對方的初步禁令申請,提交強有力的反對意見。重點強調︰1)啟明芯並非惡意侵權,一直在積極尋求合理的解決方案;2)p3 a提出的專利費要求過高,遠超frand原則;3)我們有充分的證據質疑其部分核心專利的有效性可以將我們找到的prior art證據初步提交);4)頒布禁令將嚴重損害市場競爭和消費者利益剝奪消費者獲得創新產品的權利),不符合公共利益。”
“第三,也是最關鍵的,立刻提起反擊!我們要將戰場擴大化!基于我們已經掌握的證據,正式向uspto美國專利商標局)就p3 a專利池中的幾項關鍵專利特別是我們認為無效證據最充分的那幾項)提起雙方復審程序inter partes revie, ipr)!ipr程序雖然耗時,但一旦成功,將從根本上宣告對方專利無效,釜底抽薪!”
<p3 a的某個或某幾個成員公司需要仔細篩選目標,比如那些自身產品也進入美國市場、且可能使用了我們某些通用技術專利的公司)提起專利侵權反訴!讓他們也嘗嘗被訴的滋味,增加他們的訴訟成本和壓力,迫使他們回到談判桌上!”
懷特律師的應對策略,如同行雲流水,層層遞進,既有正面的防御,也有側翼的牽制,更有直搗黃龍的反擊,充分展現了頂級訴訟律師的專業水準。<es!”林軒當即拍板,“法律戰線,由你全權指揮!需要任何技術上的證據支持,研發團隊無條件配合!”
一場激烈的法律攻防戰,在美國德州東區聯邦地區法院和美國專利商標局兩個戰場,同時打響!
啟明芯的律師團隊如同上足了發條的機器,開始高速運轉。一份份措辭嚴謹、邏輯縝密的法律文件被起草、提交;一次次與對方律師的電話會議充滿了唇槍舌劍;法庭上,雙方律師就管轄權、證據開示disvery)、初步禁令等程序性問題展開了激烈的辯論……
這場訴訟不僅僅是法律條文的比拼,更是技術細節的較量。林軒、李志遠以及相關的工程師們,也不得不花費大量時間和精力,配合律師團隊理解復雜的專利權利要求,提供技術證據,甚至準備可能需要的專家證詞expert itness)。<p3 a關于“心理聲學模型”專利的侵權指控,李志遠團隊需要詳細解釋啟明芯芯片中采用的感知編碼算法的具體實現方式,並找出與專利權利要求描述的關鍵差異點。
又比如,為了支持專利無效的主張,技術考古小組需要將他們找到的那些晦澀難懂的80年代末期學術論文翻譯、整理,並由技術專家出具報告,論證這些論文如何構成了對p3核心專利的現有技術prior art)。
這場法律戰爭,如同一個巨大的漩渦,開始不斷吞噬著啟明芯的資源和精力。僅僅是支付給美國律師團隊的費用,每個月就高達數十萬甚至上百萬美元!趙晴鳶的財務報表上,法律費用這一欄的數字開始急劇飆升。
但啟明芯沒有退縮。林軒深知,這場仗必須打,而且必須打贏!這是𥕜衛公司生存權和發展權的“立國之戰”!
憑借著充足的資金儲備、頂級的法律團隊、以及自身在技術上的充分準備,啟明芯在美國戰場上,頂住了p3 a的第一波猛烈攻勢。他們成功地利用程序性手段拖延了訴訟的進程,更重要的是,在初步禁令的听證會上,懷特律師憑借充分的證據和雄辯的口才,成功地說服了法官——啟明芯並非惡意侵權,且禁令不符合公共利益——最終,法院駁回了p3 a要求禁售pioneer的初步禁令申請!
這個結果,雖然並不意味著啟明芯最終會贏得訴訟,但卻是一個極其重要的階段性勝利!它意味著pioneer可以在美國市場繼續銷售,啟明芯的現金流不會中斷!這也極大地提振了公司內外的信心,粉碎了那些認為啟明芯會“一觸即潰”的謠言!
當消息傳回香港總部時,整個公司再次沸騰了!林軒也長長地舒了一口氣。
“頂住了!我們頂住了第一波!”他在內部慶祝會上舉起酒杯,“但這只是開始!美國的仗打響了,歐洲的戰火也即將點燃!我們要做好打持久戰的準備!用我們的技術,用我們的產品,用我們的決心,告訴全世界——啟明芯,是打不垮的!”
訴訟的烽火已經在美國點燃,啟明芯雖然在首輪交鋒中取得了寶貴的階段性勝利,但真正的硬仗還在後面。而與此同時,歐洲戰場上的硝煙,也開始彌漫開來……
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