直至破曉時分，晨曦透過窗戶灑在了屋內，伴隨著一聲清脆響亮的嬰兒啼哭聲，打破了黎明前的寂靜。
在焦急等待多時之後，終于從接生婆口中得知了一個令人欣喜的消息。
炭吉的妻子順利且平安地誕下了一名可愛的女嬰！
這個好消息如同一道曙光，瞬間照亮了眾人的心房。
一直以來都表現得十分淡然的繼國緣一，听到這個消息時，其神色也不禁微微一動，仿佛平靜的湖面被投入了一顆石子，泛起了絲絲漣漪。
只見他那向來緊繃著的嘴角，此刻竟然罕見地露出了一抹淡淡的微笑。
繼國緣一步步輕緩地走進屋內，朱彌子因為生過孩子還在在房間里休息。
隨後，他的視線轉向了那個被接生婆懷中包裹在柔軟襁褓之中的小女嬰。
只見那小小的生命正揮舞著粉嫩的小手，像是在探索著周圍陌生的世界；一雙水汪汪的眼楮好奇地張望著，仿佛對一切都充滿了新奇與期待。
炭吉靜靜地站在一旁，滿臉都是難以掩飾的喜悅和幸福，那種初為人父的激動心情溢于言表。
繼國緣一輕輕地伸出一根手指，小心翼翼地觸踫了一下女嬰嬌嫩的臉頰。
神奇的事情發生了，原本還在啼哭不止的女嬰，突然間就安靜了下來，不僅停止了哭泣，甚至還緊緊地握住了緣一伸過來的手指。
就在這一刻，繼國緣一感受到一股前所未有的奇異溫暖感覺涌上心頭。
這種奇妙的感覺讓他有些不知所措，但同時也深深地觸動了他內心最柔軟的角落。
凝視著眼前這個如同天使般純潔可愛的小生命，繼國緣一情不自禁地輕聲呢喃道︰
“願她此生都能順遂無憂，定將擁有一個無比美好燦爛的未來……”
听到救命恩人的祝福，炭吉有些喜出望外，開口感謝道︰
“多謝恩人的祝福，這孩子一定會有一個美好的未來的。”
繼國緣一的嘴角微微上揚，勾勒出一抹笑容。
他的目光緩緩掃向周圍，由于昨日天色已晚，夜色如同厚重的帷幕一般遮蔽了一切，使得他未能仔細地觀察四周的景象。
就在此時，繼國緣一的視線忽然被院子不遠處擺放著的一個碳化爐所吸引。
那個爐子靜靜地矗立在那里，它的表面覆蓋著一層黑色的煙灰，散發著淡淡的炭火氣息。
當繼國緣一看到這個碳化爐時，他的面色瞬間一怔，腦海中猛地浮現出一段回憶。
他想起了在龍源世識白失蹤的那段日子里，時任主公曾當眾公布了井子寫一封信件中。
那封信中明確提及了一位賣炭郎。
繼國緣一的心跳不由自主地加快了幾分，他急忙轉過頭來，緊緊看著面前的炭吉，語氣中帶著難以掩飾的急切問道︰
“炭吉，請問你是否就是這雲取山附近的那位賣炭郎呢？”
炭吉被繼國緣一突如其來的問題弄得有些摸不著頭腦，但他還是敏銳地察覺到了對方神色間細微的變化。
盡管心中充滿疑惑，但出于對救命恩人的尊重和信任，炭吉趕忙收斂心神，認真地回答道︰
“是的，恩人。雲取山周邊許多人家日常所用的木炭，皆是由我親手燒制而成的。不知恩人為何會有此一問？”
听到炭吉的肯定答復後，繼國緣一原本淡然如水的面龐之上，迅速地閃過一絲不易察覺的期望之色。
“那你還記不記得？一個月以前你下山賣炭的時候，曾經有個女孩向你購買過野菜。”
繼國緣一目光灼灼地看著炭吉，地等待著對方的回答。
听到這個問題，炭吉緩緩地低下了頭，思緒仿佛被拉回到了那個遙遠的日子。
他微微眯起眼楮，努力在記憶深處搜尋著相關的畫面。
片刻後，他輕輕地點了點頭，低聲說道︰“嗯，確實是有這麼一個人。”
繼國緣一看到炭吉想起了這件事，眼中立刻閃過一絲難以抑制的欣喜。
他迫不及待地追問道︰“請問從那之後一直到現在，你有沒有在雲取山上再次見到過一個和那個女孩穿著相同、耳朵上戴著雪花耳飾的黑藍色頭發的少年呢？”
炭吉輕輕地搖了搖頭，語氣有些無奈地說︰
“自從上次賣完炭回來以後，我已經在家里待了很長一段時間，一直在忙著燒制木炭。”
想了一會兒，炭吉接著說道︰
“雖說這段時間里也有一些和那個女孩穿著相似的人來打听過情況，但我的確沒有看到過您所描述的那位帶有雪花耳飾，黑藍色頭發的少年。”
看著繼國緣一眼中漸漸浮現出的失望神色，炭吉忍不住開口問道︰
“恩人，請問那位少年對您來說是不是非常重要啊？”
繼國緣一默默地點了點頭，眼神中流露出憂慮與牽掛︰
“沒錯，他是我的弟子。這次他奉命來到這里執行一項重要的任務，在遇到危險後失去了蹤跡……”說到此處，他不禁嘆了口氣。
得知事情原委後的炭吉，臉上頓時浮現出一抹愧疚之意。
他趕忙低下頭，滿懷歉意地說道︰
“對不起，恩人，沒能給你提供有用的信息，我以後會多留意一下周圍的情況，或許就能幫您找到線索……”
繼國緣一揮手打斷了他的話，微搖頭，溫和道︰“沒關系的，不必麻煩的。”
炭吉還是一臉懊惱，片刻後像是想到了什麼，眼楮一亮。
“恩人，雖然那段時間我沒再上山，但我家妻子常去山里采摘野菜，說不定她知道些什麼。”
繼國緣一沒在說話，神色恢復正常點了點頭。
他手指指向屋里，突然開口的︰“你是在煮什麼嗎？水好像已經燒開了。”
炭吉的眼楮化作豆豆眼，呆愣一瞬，反應過來後驚慌失措地朝里屋跑去，嘴里還驚慌道。
“完了完了，我煮的菜！”
過了一會兒炭吉過來邀請繼國緣一前來吃飯。
“真是萬分抱歉，家里也沒什麼好吃的，只能請恩人嘗嘗朱彌子昨日采摘的野菜。”
繼國緣一目光淡然︰“能夠果腹就好。”
以前跟著詩一起生活的時候，二人也是經常吃這些。
很快，炭吉便備好了食物。
幾盤野菜被端上了桌。
繼國緣一端起碗，輕輕嗅了嗅野菜散發的清香，眼中閃過一絲懷念。
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