“老夫人這些年是在何處榮養?不知可有甄老爺的消息?”
“回大人,民婦這些年是在大如州城外妄清坡,自民婦丈夫離家之後,這些年便一直在那里等著,不曾再往別處去。”
林思衡了然的點點頭,打他第一眼見了甄封氏,便知道沒找錯人,如今封氏雖已衰朽的厲害,又吃了許多苦,可依稀間還是能看出些昔日當家太太的氣度,況且眉眼間與香菱還有幾分相似。
只可惜甄士隱終究不能尋見,那跛足道人該也有一番來歷,據說他便是“渺渺真人”,到底無緣得見了。
封氏自打進了林府,言行間便顯得十分謹慎,沉默少語,生恐說錯了話。甄家原先雖也富裕,也不過只一鄉紳土豪,遠不能與林府相比,更別說這面前還有個伯爵了,放在大如州,那已是頂了天的貴人。
雖林思衡顯得十分和善,封氏仍不敢掉以輕心,她也是有些見識的,曉得貴人們大多喜怒無常,指不定那句話便犯了忌諱。
她這一路上早與鄭陽等人將香菱的情形打听清楚,雖听說自家女兒正得寵,可到底也就是個丫鬟的身份,連妾室的位份都尚且沒有,也不知這份寵愛又有幾成真假。
封氏活到如今,她自己倒也無所謂什麼權貴了,只怕牽連到女兒身上,那才真是死了都合不上眼。
兩人一邊等候,一邊隨意言談幾句,各自想著心事,忽听得一陣腳步聲,卻是紅玉已經領著香菱晴雯過來。
香菱一跨進門,便先沖林思衡喊了一聲︰
“爺!”
旋即便急忙走到林思衡身邊,又拽著林思衡的衣角,像是生怕林思衡將她給丟下了。
十多年的親人未見,林思衡曉得她心中不安,忙安撫的輕拍香菱的手背,溫言道︰
“別怕,爺在這兒呢,你瞧瞧,這位老夫人,你可還認得?”
香菱見著林思衡,方才安定了些,聞言抬起頭來,瞧著正從椅子上站起來的老婦人。
封氏自打香菱進來,不必旁人介紹,眼神便已直直的落在香菱身上,等香菱抬起頭來,封氏更是如遭雷擊,腳步踉蹌的上前兩步。
香菱也從林思衡身後轉出來,封氏更是再也等不得,一把上前將其抱在懷里,顫聲道︰
“錯不了的!錯不了的!這是我的孩子!這就是英蓮!兒啊!娘做夢都想你啊!娘做夢都想你啊!娘這輩子還能再見你這一回,死也甘願了!”
封氏一邊哭,一邊顫抖著用手輕撫香菱眉間胭脂記,早已泣不成聲,哭聲淒涼哀絕,自責痛悔,卻又帶著失而復得的喜悅。
香菱初時顯得有些手足無措,她被拐那年不過才四五歲,對自己原先的身世幾乎都已忘卻了,雖是這些日子竭力回想,也不過喚起一點微弱的印象。
可眼看封氏哭得傷心,大抵這世上確有母女連心,香菱也似漸漸感覺到了什麼,嘴唇顫抖著,惶急的又扭過頭去看林思衡,見林思衡就在自己身後,依舊微笑的看著自己,香菱忽然也流下眼淚來,有些生澀的開口喚了一聲︰
“娘......娘!”
這一句“娘”喚出來,更叫封氏不能自已,她這些年也熬垮了身子骨,如此大悲大喜之下,幾乎要站立不住,緊緊摟著香菱,似是要把她揉進骨血里去。
母女二人久別重逢,相顧落淚,連一旁圍觀的晴雯紅玉等人也一陣唏噓,別過頭去不忍再看,再不懷疑封氏真假了。
母女倆哭了好一陣子,眾人也都不去打擾,任由她二人發泄情緒,互訴衷腸。
終究封氏心里還存著一分警醒,曉得這是在貴人家里,擔心惹人厭煩,強忍著心中翻涌的悲喜,略微放開香菱,又拉著她跪在地上,連連給林思衡磕了幾個頭︰
“民婦多謝大人關照小女之恩!實無以為報,民婦願一輩子給大人當牛做馬,報答伯爺恩德...”
林思衡連忙將封氏拉起來,和聲道︰
“老夫人快快請起,實不必如此,香菱來我身邊,實是緣分,況且平日也多是香菱在我身邊受累照顧,我實離她不得,再不要談什麼恩德一類的話。”
封氏听著這話,略微低了低頭,她方才從重逢的喜悅中略微醒轉過來,便又想起如今香菱的身份來,自己的心頭肉,如今為人奴婢,這怎能不叫封氏心痛。
正想著無論如何,好歹也得先尋個法子,叫香菱脫了奴籍,哪怕就是果真還要入府,好歹也是個有身份的姨娘,若林思衡果真肯放人,她便是真進府去給林思衡當牛做馬,哪怕將自己生生累死,她也甘願。
可如今林思衡這話一說,地位差的太大,這件事便不能再提了,也只得先壓在心里,只將些感激涕零的話拿在嘴上說。
林思衡應了兩句,知道這母女倆有許多話要說,便道︰
“老夫人今日與香菱重逢,實是大喜,倒不必在這里與我們客套了,香菱,快帶你母親去後頭瞧瞧,好好說說話。”
香菱趕忙應了一聲,拉著母親先往後頭自己屋子里去。
香菱前腳才走,後腳黛玉便也領著紫鵑雪雁過來,瞧了一圈,詫異道︰
“不是說香菱的母親找到了?人呢?”
林思衡便說已回了香菱屋子,黛玉自然不去打擾,只向林思衡將此事細細問了,待听說了香菱原本也是閨閣小姐出身,不免也感嘆幾句︰
“這可真是幸事,竟果真能找到,雖前頭吃了些苦,到底在你身邊,也是得了依靠,況且如今又能與母親團聚,又是何等的福氣。”
黛玉說著這話,也略微有些感傷,林思衡連忙哄了幾句,黛玉又問起動身一事︰
“你可還有什麼事?爹爹正要來問,咱們何時動身?”
林思衡笑道︰
“本就是來姑甦游玩,哪里有什麼事?最大的事便是與師父他老人家求親,如今也已了了,不日便可動身。”
黛玉見他總這樣“厚臉皮”,害羞得覷他一眼,擔心他又要“口不擇言”,連忙又轉身回去收拾行李去了。
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