鄭陽一遍又一遍的看著眼前這張臉，又從懷里掏出一張畫像來細細比對，時隔多年，眼前這人與畫像上對比起來，已有不少細微的變化。
可鄭陽終究這熟悉的五官和神態中認出他來，這畫像幾乎每只黃雀都看過，為了找到眼前這個人，黃雀這些年不知耗費了多少精力，可誰能料到他跑去做了個水匪呢？
心中升起難以抑制的狂喜，若不是看賈璉這些外人還在，他簡直都要忍不住快樂的唱起歌來。
一旁的賈璉還在喋喋不休，過了好一會兒，心頭的喜悅才慢慢消解下去。漸漸又變成了平靜的冷漠︰
“你倒是會藏，你可知道，我們找你找的可是大費周章啊，不料如今你倒自己撞上門來。”
那瘦削水匪的頭發還被鄭陽拉著，也只得仰起頭來說話，哀求道︰
“求大人放過我，小人...我什麼也不知道啊！你們找我，他們也在找我，我...我只想活命！我不想死！”
賈璉有些摸不準情況，試探道︰
“鄭兄弟認得這人？莫不是鄭兄弟的故交？”
鄭陽扭頭瞧了賈璉一眼，帶著些冷漠的笑意道︰
“那倒不是，只是伯爺要尋他問幾句話。”
賈璉見是林思衡的事情，便拍拍胸膛，大包大攬道︰
“這有何難，過兩天到了金陵，那金陵知府正是我賈家的族親，等送到衙門里，只管大刑伺候，不論是什麼，必要叫他招出來。
哈哈哈，況且鄭兄弟‘剿滅’水匪，也是一樁功績。”
鄭陽揚揚眉頭，笑道︰
“多謝璉二爺好意，只是倒不必過衙門的手，還是自家處置的好。”
說著便隨意的招招手，當即便有親兵上前，將其余幾個水匪押到船幫，一刀一個剁了腦袋，尸體一並都扔進運河里去。
賈璉自小在富貴鄉里長大，平日里不是尋歡就是宴飲，何曾見過這等凶厲的場面，嚇得當即倒退兩步，手里撿起的刀，也 啷一聲掉在地上。
那瘦削水匪也嚇得渾身顫抖，若不是還被鄭陽提著腦袋，只怕此時也跌倒在地上了。
他前兩年投到了一處金陵商號，一日里外出送貨，在運河上吃著美酒唱著歌，突然就被這幫水匪給劫了。
若不是會些粗淺醫術，勉強還算能有個用處，只怕早也被這伙水匪一刀剁了。
今兒被逼著出來打劫，他是早早就認出那樓船上的旗幟，哪里肯去，廢了好大唇舌，才哄了那領頭的往這角落里來，不料到底是躲不過去。
這瘦削水匪幾番周折，這些年東躲西藏，改名換姓的，生怕被人認出來，如今落到鄭陽手上，又見著這殺人如麻的手段，心知此番必死無疑了，忍不出哀泣起來，不再掩飾那一口揚州口音︰
“大人...大人饒命...小人什麼也不知道啊....”
鄭陽只是微微冷笑道︰
“不急，你也未必會死，先隨我去一趟揚州再說。”
那水匪一听揚州，陡然間情緒便激烈起來︰
“我不去揚州！我不去揚州！大人，大人，咱們斗不過他們的！”
然而這也由不得他，鄭陽叫人將他仔細捆好，捆得動彈不得，與賈璉客氣了幾句，便押著這人返回樓船去，遣人速往揚州報信。
賈璉還在愣愣的望著鄭陽離開的地方，琢磨那水匪究竟是何人，信兒跛著腳湊過來，指著正被護院從屋子里拖出來的妓子，低聲道︰
“二爺，這位姑娘傷的不輕，只怕不好再跟著了。”
賈璉方才回過神來，皺著眉頭四下里掃視一圈，護院們還在四處清理，到處有受了傷的婢女奴僕，發出一陣陣細微的哀嚎。
那妓女經這一通折騰，此時也已經醒來，聞言趕忙用希冀的眼神望著賈璉，希望這位新結識的情郎能救自己一命。
賈璉避開那目光，嘆了口氣道︰
“再派個人去問一問鄭兄弟，他那前頭可有大夫，請過來瞧一瞧，先收拾間屋子，叫他們安置著，等到了下座城池，靠岸的時候，送他們下去休養吧。”
信兒忙領命而去，殷勤的幫著那護院去搬這妓子，手腳上一通摸索，待離賈璉遠了，趁著旁人不注意，又將那妓子脖子上的珠鏈解下來，揣自己懷里，還用眼神威脅一番。
...
馬蹄踏過官道，打著儀仗的騎隊一路南下，越過金陵。
到得此時，林思衡“明修棧道暗度陳倉”的伎倆已經不是什麼秘密，有心人都不再關注那支運河上的船隊，只將目光都聚集到這騎隊當中來。
賈雨村因與賈政常有書信來往，知道自己當年在林家教過幾年的“學生”，如今在京里已經是何等的大人物了，便常常將故作不經意間，將此事拿來說。
若放在往日，同僚也不過艷羨幾句，可如今這位欽差就在江南，往賈雨村跟前拜訪的士紳官僚愈發殷勤起來，想要賈雨村帶個頭，請這位高高在上的靖遠伯爺，往金陵來坐坐。
最好是能再由他們招待幾日，好好攀扯些關系才好。
雨村自然也得意非常，他自問以往在林家時，這“學生”雖與他不太親近，可也不曾有什麼矛盾，“師徒之實”總是有的，既有官紳來請，雨村便滿口答應下來，叫人備了書信儀程，提起去官道迎著。
正想著該如何在同僚們面前如何與林思衡以示親近，幕僚湊上來低聲耳語道︰
“老爺，薛家的人又來了，還是說的那恆舒號鋪子的事，想請咱們打個招呼。”
雨村正在撫須的手微微一頓︰
“薛家大房是不是就住在榮國府上？如今老夫這位學生下了江南，他一貫和榮國府親近，說來也是自家人，那就招呼一聲，讓那幾家都安生些。”
那幕僚訕訕一笑︰
“其他幾家也送了銀子來，比薛家還多些，甄家五爺也打發了人來，這......”
賈雨村便皺著眉頭，義正言辭道︰
“甄家雖有權勢，本官卻不怕他，只管將本官的話打出去，好叫薛家安心。”
幕僚恍然大悟，點點頭笑著應下，反正招呼打歸打，叫薛家知道銀子沒白花就行了，起沒起作用的，倒不強求，畢竟是甄家嘛.......
雨村見幕僚會過意來，也滿意的點點頭，又有一僕人自外頭進來，磕頭道︰
“老爺，靖遠伯直往揚州去了，不曾往金陵這邊來......”
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