寶琴微有些訝異，便將林思衡的身份猜出來，壓低聲音道︰
“原來是靖遠伯，是了，姐姐寄回來的信，好像還提到他一回，原來是這等人物，瞧著雖有些狼狽，到底氣度與江南豪杰不同。
那他這是為林御史的事情來的？他請哥哥幫忙，我見哥哥已答應下來，是要幫什麼？”
薛蝌嚴肅起來，並不肯說，只叫寶琴不可多問，寶琴見打听不出來，也只得作罷，神情有些擔憂道︰
“林御史遇刺，眼下雖還沒個確鑿證據，可大家都知道，這就是鹽商做的。
這位靖遠伯不辭辛勞，千里奔波，也必是要與鹽商過不去了。靖遠伯地位顯赫，高高在上，鹽商在江南也是根深蒂固，背景深厚，咱們薛家固然有些銀子，在這兩方之中又算個什麼？
這其中危險，哥哥千萬當心。”
薛蝌嘆了口氣，神色黯然道︰
“此事我如何不知，可我心中自有計較，此番雖必要得罪鹽商，可若靖遠伯成事，那這危險就成了咱們薛家的機遇！
咱們薛家這幾年的情況，妹妹不是不清楚，正應了父親當年那句話，江河日下啊。
若再不尋個靠山，咱們這恆舒號，早晚要被人給吃干淨。
大房去了京師，依靠著賈家，書信往來也少，我雖不知究竟如何，可寄人籬下，只怕也是不好過的，況且我听聞賈家如今自己就不太妥當。
更別說咱們這二房了。如今靖遠伯主動尋上門來，又是為了林御史的事情，這正是我二房與他結交情誼的良機，況且早幾年他來金陵，那時我便與他有過結交，這是難得的緣法。
只要靖遠伯這回的事情成了，以靖遠伯的威勢，便足以再保我薛家百年平安！
我賭他能成！”
寶琴見兄長已拿定了主意，也不再勸，將愁緒壓在心底，不再表現出來，只與薛蝌說笑一番，暗自打算等回去再打听打听靖遠伯其人，究竟是不是個能信得過的......
...
“公子，方才在薛家，簾子後有人偷听。”
林思衡只是擺擺手，他在武藝上，如今已被錢旋拉的遠了，不能比錢旋敏銳，不過好歹還是能看出錢旋打的眼色，只是也並不擔心。
能在薛家後堂，偷听薛蝌說話的，不是薛蝌的母親，就是他妹妹，都是薛蝌的家人，若果真指出來，反而叫薛蝌難堪，況且最多也就是漏了自己的身份罷了，影響也並不很大。
見林思衡確實不太在意，錢旋方才住了口，邊城接話道︰
“揚州城門口還在戒嚴，不過並無大礙，伏波幫已經安排好路子進城。
......小五和小六那邊，也已經傳話過去，叫他們過來見面。”
林思衡一時沉默下來，師父林如海身邊的護衛，就是他叫李權和周衡暗中安排，這兩人如今還在江、黃兩家埋著，林如海屢屢能轉危為安，便是托他們打听的消息。
可如今林如海到底出了事，林思衡不由自主的便有些揣測︰
一是怕這二人身份暴露，已經遭了毒手。
二是...終究已有五六年未見，雖書信來往不斷，林思衡也擔心這二人，是否已見慣了鹽商的豪紳，暗中起了異心...
林思衡並不願意去做此想，可他也必須要做好事情果真如此的打算︰
“進城後，先引他們去民豐樓。老三，你沿途做些安排。”
錢旋呼吸驟然一窒，緊了緊手中韁繩，微不可察的點點頭應下來。
......
揚州城靜靜矗立在江邊的薄霧中，五六年的光景過去，乍看起來，似乎並沒有過什麼變化。
那守城的老卒瞧著倒像是已經過了十年不止，大抵他的時間走得比別人快些，頭上已顯出許多白發，杵著長槍靠在城門上，腰也不像前幾年那樣，總刻意的往後挺著，如今反倒有些佝僂。
一雙眼楮也已經有些渾濁，沒了原先足以喝退人販子的威懾力，只有那副頤指氣使的語氣和姿態，這麼些年竟從未變過︰
“你這破錢都銹了！從哪個茅坑里刨出來的？拿這錢來交稅，爺上哪兒花用去？這錢我沒收了，趕緊的，重新交錢！”
于是便有幾句爭辯聲傳出來，那老卒又將眼楮用力瞪起來，示威性的拿著手里的長槍，槍頭朝天揮舞一番。
農戶的聲音便弱下去，一旁的妻子也勸說他息事寧人，後頭排隊的人也催促起來。農戶只好又重新交了錢，老卒將錢攤在手心細細一看，不再多為難他，又瞪他一眼，揮揮手放他進去。
老卒往林思衡他們這邊瞧了一眼，面上便堆起熱切的笑容來，與他們領頭的人打起招呼︰
“翁幫主，您老人家這是要進城？”
看起來還很年輕力壯，不到四十的翁岩翁幫主笑道︰
“最近來往的船多，幫里有幾個弟兄累傷了腰，我帶幾個弟兄進城抓點藥，城門稅還是兩文，沒漲吧？”
老卒微微彎著腰，一臉義氣的豎起大拇指來︰
“要不怎麼揚州城里的人都說您翁爺仗義呢，就得您這樣的人，才拿底下的兄弟當人看，別說城門稅沒漲，它就是真漲了，您要不嫌棄，我今兒給您抹了，就當請那幾位傷了的兄弟喝杯酒。”
翁岩哈哈笑著，仍按著人數將稅錢遞過去，不多不少，老卒客氣兩回，便將銅錢收了，就站在一旁，一路陪著翁岩說話，不時還跟林思衡幾人搭幾句腔，只是卻沒有認出他們來。
到了城門跟前，那老卒又將幾個年輕的守城官兵驅趕開，根本也不讓他們來翻查行李︰
“翁爺的人，能出什麼岔子？”
又再往城里送了幾步，說了幾句討喜的話，那老卒才又返回去守城門。
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