鳳姐兒原是早就睡下，正做著噩夢，夢中還在掙扎，也被外面的動靜鬧醒。
听著外面喊話，說是東府里失了火，鳳姐兒便是一驚，趕緊披著外套起身，叫平兒出去打探打探。
約莫過了半個時辰，平兒回來回話，低聲道︰
“是東府里天香樓失了火，方才有巡火鋪的官兵來救火，叫珍大老爺攔了，沒讓他們進來，只燒了棟樓，如今火勢倒算控制住了。”
鳳姐兒緩了口氣道︰
“我說呢，這麼大動靜，不放那些官兵進來是對的，天香樓都快靠近內宅了，放那些兵進來，指不定鬧出多大亂子，火控制住了就好，左右一棟樓罷了，沒了再蓋。”
平兒給鳳姐添了杯熱茶，微微有些猶豫，思量了好一會兒，方道︰
“單是那樓，倒沒什麼，只是私下里有人說，蓉大奶奶不見了蹤影，只怕就在那樓里。”
鳳姐兒一驚，將茶杯打翻在地，急聲問道︰
“這話怎麼說的？她大晚上跑那樓里做什麼？有人瞧見她進去了？”
平兒忙安慰道︰
“那倒沒有，只是失了火，東府里上上下下的人都過去了，只是蓉大奶奶始終不見蹤影，奶奶別急，許是蓉大奶奶身子不適，睡得熟了些。”
鳳姐兒再坐不住，起身來回踱步，心頭想著前番在東府里秦氏與她說的那些話，醒悟過來，只怕秦氏早已心懷死志了。
平兒還待寬慰幾句，陡然听見東府里傳來雲板的聲音︰
“當...當...當...當...”
鳳姐兒木然的站在那里，長出了一口氣，低聲問道︰
“剛剛響了幾聲？”
平兒眼眶也有些泛紅，哀聲道︰
“奶奶，是四聲。”
鳳姐兒身子微微一晃，無力得坐倒在椅子上，緩了一緩，吩咐平兒為她個更衣，身上除了銀飾，其余配飾全部取下，換了身素淨衣裳，往賈母處行去。
賈母也早被外頭吵醒，正被琥珀服侍著換好衣裳，坐到花廳，原道只是失火燒了兩處房子，陡然听見雲板響，也唬得不輕，正要再叫人去問，便見鴛鴦來回話。
一見賈母，鴛鴦便悲泣道︰
“老祖宗，東府里蓉大奶奶，歿了！”
賈母猛吃了一驚，連連追問，鴛鴦也不知詳情，只道︰
“那天香樓失了火，上下都尋不見蓉大奶奶。
剛剛才從里頭搶出個人來，燒得頭面都瞧不清，只是身上穿得衣裳，雖大多都成了灰，倒也還剩下些金銀配飾，此外再有一支玉釵，珍大奶奶說她認得，就是蓉大奶奶的。”
賈母略怔一怔，緩緩又坐回到椅子上，唉聲嘆氣半晌，方道︰
“那邊報官了沒有？”
“沒有，珍大爺一口咬定是意外失火燒死了，不許叫人報官去查。”
賈母深吸口氣，緩緩道︰
“既然珍兒這麼說，那就這樣吧，叫底下的下人們都注意著，有敢亂嚼舌頭的，只管打死！”
雲板一響，兩府里上上下下便都知是報了喪音，西府里大大小小的主子們都連忙聚到賈母這里來請安。
寶玉方才睡得正熟，被襲人叫起來，听說的東府里秦氏死了，想起早前夢中秦氏的溫柔可人，又道秦鐘這番必是傷心欲絕了，竟也放聲悲泣起來，哭著鬧著便要過東府去看。
賈母連連勸阻，說是剛死了人的地方不素淨，哪里願意叫寶玉此時過去，寶玉只是哭鬧不休，賈母沒奈何，方叫人備了車，又叫襲人跟著，再派了一隊僕役，才放寶玉過去。
天還沒亮，賈家在京的幾房親戚就已經陸陸續續集中到寧國府里，上上下下的僕役丫鬟提著燈籠開始布置靈堂。
因這事來的突然，黃紙靈幡皆齊備，又因著尤氏驚聞噩耗，心驚膽戰，竟也一並病倒，以至于內宅竟沒了主事的，幾百口子人竟都跟沒頭得蒼蠅似的胡亂打轉。
賈珍因可卿之死，痛心疾首，往日里充滿威嚴的一張臉，如今竟也哭得跟淚人一般，寶玉來時，正听得賈珍對已經趕來奔喪的賈代儒哭訴道︰
“一門族里，上上下下，遠近親友，誰人不知，我這兒媳婦倒比我那兒子還強出十倍去，如今她年紀輕輕伸腿去了，可見我這長房內，絕滅無人了！”
賈蓉听著這話，站在一旁，低垂著頭，臉上肌肉微微抽搐，面上也是一派悲戚之色。
寶玉正待安慰幾句，卻見賈蓉眼神里，竟似閃過些喜悅之情，不免微微一驚。
以為是夜里看花了眼楮，還待再瞧，又見賈蓉已上前來與他行禮請安，神情悲痛，並無異樣。
一眾親戚眼見賈珍竟已哭得上氣不接下氣，都趕忙來勸︰
“人既已去，哭也無益，還是商量如何料理要緊。”
賈珍有氣無力的擺擺手道︰
“不過是盡我所有罷了。”
眾人原本就因可卿死因有些納罕，又見賈珍這般哀痛，竟連規矩也都顧不得了，相互對視一眼，皆有些疑心，只是死者已矣，也皆不多嘴去問。
見賈珍拿了主意，眾人都由得他去，此時一眾男女老少，才想起秦氏生前的好處。老的念她孝順，同輩的說她和睦，小輩的謝她慈愛。就連家中僕役也都道她素日里憐貧惜賤，因而莫有不悲傷痛哭者。
正哭得熱鬧，外面有人來報，秦業秦鐘，以及尤氏之母也帶著尤二姐尤三姐來奔喪。
秦業本就年邁，又素來疼愛這個女兒，孰料一朝竟白發人送黑發人，一見可卿尸身，就已哭暈了過去。
賈珍趕緊打發賈薔領著幾個小輩去陪客，又按著規矩，請欽天監的人來擇日，定下會芳園中停靈七七四十九日，三日後開喪，送訃告。
既定下的日子，賈珍又叫人去請一百單八個和尚來拜大悲懺，又在天香樓廢墟上設壇，再請九十九個全真道士，連打四十九日齋醮，一應靡費損耗，全然不顧，只以可卿哀榮為要。
又叫人快馬連夜出城，往城外玄真觀去，請賈敬回府主事...
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