京師內城，說大不大，說小不小。
新科進士的游街隊伍，巳時從天安門出發，未時返回禮部。
交還馬匹，跟隨衙役至禮部大堂，這里早已錯落有致的擺放著許多桌椅。
不獨禮部官員，讀卷大臣，鑾儀衛使，以及監試的四位御史，悉同出席。
狀元單獨一桌，榜眼探花合一桌，其余進士按人數名次分配。
首輔楊松年邁不至，宴席由次輔申行遠主理。
待眾人都落定，申行遠掃視一圈，開口笑道︰
“如今正是四月，百花開得正好，探花郎今朝一日看遍京中花，若見有何處春意正盛，何不取一支來？”
林思衡也知這是老傳統了，便不推辭，起身先向主桌一圈高官彎腰行禮，旋即起身出了大堂。
禮部衙門門口就有兩株桃樹，專是為此準備的。
畢竟正吃席呢，探花郎突然跑遠了也不合適。
林思衡在樹下隨意折了一支開的好的，將桃花舉過頭頂，一邊朗聲喊道︰
“探花郎林思衡，今折桃花一支，敬獻諸位尊長，同仁。願國家安定，百姓豐饒。”
眾高官及進士皆起身，躬身道︰
“多謝。”
申行遠又開口道︰
“既有桃花做伴，請探花郎賦詩一首。”
這就叫應場詩了，對文采沒有什麼要求，能通順即可。
林思衡將桃花插在一旁早就備好的空瓶子里，略一思索，便開口道︰
“桃林深處蘊奇葩，芳菲綻放映朝霞。
皇恩浩蕩澤萬物，盛世繁華映桃花。”
一首馬屁詩寫完，也沒有什麼人說他寫的不好。
申行遠請他歸坐，倒得此時，才算完走完了禮節，接下來就可以觥籌交錯，吃吃喝喝了。
話是如此，真敢放開吃的一個也無，大抵是舉箸夾個兩三次，已示自己參與其中，表達一下參與宴會的榮幸之情也就是了。
今日宴後，吏部授官，倘若一時在閣老大人面前壞了印象，同吏部錢大人提一嘴，前途不是堪憂？
況且菜早都涼了，吃多了也怕身體不適。
宴過一半，菜雖沒怎麼動，氣氛倒也熱烈，身上的大紅官袍，本就是最好的下酒菜。
申行遠與同坐一桌的高官略飲了幾杯，也算聯絡一下感情，文官雖不像掌權的武臣一般忌諱莫深，平時里倒也不好聚眾宴飲，否則御史一封彈章說你拉幫結派的，起碼也得扣兩個月俸祿，何苦呢？
故像今日這般場面，對新科進士是聯絡同科之誼的場面，對他們亦是如此。
略略打過幾句官腔，申行遠忽然對杜儀，韋昭和林思衡招招手，叫他們近前來。
三人一同舉杯來到申行遠跟前，申行遠也並不拿大，與三人共飲一杯，面上一派慈和，對左右笑道︰
“今科前三，俱是年輕人，老夫當年高中之時，也已經年過三旬了。
可見如今後輩，勝過我等當年吶。”
其余幾位官員俱都捧場大笑，杜儀站在三人中間，略略躬身，舉止有些僵硬，似是有點緊張。
雖是如此，仍是竭力保持著狀元的風度道︰
“大人謬贊，晚輩等雖讀些經義詩文，若無眾位大人抬愛，也難有今日。又怎敢與大人相提並論。”
申行遠擺了擺手︰“莫要自謙，這科舉之路漫漫，我等選爾等三人為首，也必是因爾等有過人之處，豈可妄自菲薄。”
又略略說幾句希望三人日後要勤勉為官，不負聖恩的套話。忽然話風一轉，越過韋昭，徑直對林思衡道︰
“我等揭開名次，排了糊名，才知今科探花竟是個十六歲的少年郎。
連首輔楊大人也都贊嘆不已。今日一見，果真俊秀不凡。
探花郎師承何人？”
林思衡躬身作答︰
“蒙大人垂詢，家師乃蘭台寺大夫，巡鹽御史林公。”
幾位高官都微微一愣，各自對視一眼，申行遠有些詫異道︰
“探花郎還真是林如海的弟子？”
林思衡聞言，低頭皺皺眉頭︰
“請恕晚生斗膽，不知大人緣何有此一問？”
申行遠只是笑著擺擺手道︰
“不過是有些詫異罷了，十四年前你師林如海就是探花，初任便是翰林院檢討，那時候老夫也在翰林院任官，只不過因為年紀大，官位倒升得高些。
不料如今如海收了個弟子，又是今科探花，師徒雙探花，豈非美談？
你殿試的題目答得好，首輔大人當時看後都連連稱贊，說你文采斐然，言論宏大，必是志向高遠之輩。
日後也不可浮躁了，為官一任，還當兢兢業業，為民謀福才是。”
杜儀和韋昭，及身邊幾個早就豎著耳朵听動靜的新進士，見申行遠說林思衡竟得首輔大人夸贊，俱都十分艷羨，只當首輔大人也看好這個年輕人。
林思衡卻敏銳得察覺出一絲不妥，若對于一個純粹文人來講，文采斐然，言談宏大，志向高遠大抵都是褒贊。
然而在官場上來說，這可未必是好話啊...
林思衡一時百思不得其解，自己也不曾見過那位首輔，更不曾得罪了他，緣何竟對自己有偏見？
思來想去，不曾想到什麼緣由，眼下也只得當自己想多了，待回頭去信一封問問老師再說。
待申行遠說完話，江賀笑呵呵的捋著胡須看向杜儀，問道︰
“狀元郎年歲幾何？老夫听聞，還未曾婚配？”
杜儀忙躬身道︰
“回大人，晚輩今年二十六，的確尚未婚配。”
江賀便滿意的點點頭，說道︰
“狀元郎風姿卓異，有空常來府上坐坐。”
杜儀微微一怔，旋即面露喜意，洛陽杜家，本是大族，只是他這一支卻並不出奇，若能與尚書家里結親，對仕途大大有利。忙躬身拜到︰
“謝大人抬愛，來日必登門叨擾。”
其余幾位官員見此也都樂呵呵的沖江賀拱拱手，雖不說什麼恭喜的話，卻也都心里有數。
既然兩邊都有意，這樁事自然也就成了。
韋昭早已婚配，自然不會被盯上，林思衡見此，卻提前先打好了拒絕“好意”的腹稿，免得到時候一時言語冒犯，平白得罪了人。
然而也並沒有哪位大員來給他暗示一番...
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