距離大裂縫約莫半公里外的樹林之中，一名士兵正隱匿在一片已經干枯的灌木里。
他年輕的臉龐上滿是泥污，下巴上帶著些許胡茬，一身沾滿泥土與草屑的軍裝，還有略帶疲憊的神情表明他已經在這里很長一段時間了，他的呼吸沉穩而輕微，眼楮緊緊盯著遠處那漫山遍野的如同惡魔般的詭怪，那些詭怪身形扭曲，它們涌動著，就像是沸騰的泥水一般翻滾，整個群體似乎就是真的泥漿一樣緩緩地向著他這邊挪動著。
忽然，一聲幾不可聞的哨聲悄然響起，他身體動了動，稍微活動了一下已經有些僵硬的關節，隨後迅速爬起，最後他深深地看了一眼那些怪物的方向，而後敏捷地離開了曾經趴伏的那塊灌木向著預定的地點飛奔而去，輕盈的腳步在樹林間快速穿梭，樹枝與樹葉在他身旁劃過發出嗖嗖的聲音。
不多時他抵達了目的地，那是一片被高大樹木環繞的小片空地，地上鋪滿了厚厚的落葉。
此時，空地上已經聚集了十幾個人，他們集體蹲伏著卻一點聲音都沒有發出，如果不到這里的話是絕對無法發現這里竟然有十幾個人隱藏著。
不少人陸陸續續從四面八方趕來，蹲在空地中央的是一位經驗豐富的老兵卡倫，他眼神銳利的盯著每一個響起輕微聲響的方向，默默地看著不斷匯集過來的士兵們心中數著數量。
大約過去了半分鐘，所有人終于到齊，卡倫壓低聲音說道“已經確認詭怪正在向著山口移動，我會和一班留下來持續監視情況，剩下的兩個班立刻返回，上報情況後听從前指調遣，不要返回，回頭我們會在匯合，明白了嗎？”
三個班總計三十名士兵齊聲低聲應道“是！”
隨後，兩個班的士兵迅速轉身，在各自班長的帶領下迅速消失在樹林之中。
半個小時後
距離北部山口五公里處的防線指揮部里。
歐瑞克地坐在一個比作戰研究室里的沙盤迷你了不止兩倍的北部區域沙盤前，看著沙盤上的一個個被插在相應位置上的小兵人，听取著萊歐特的報告。
“所有戰壕都已挖掘完成，深度和寬度都符合標準，所有部隊均已到達指定位置，通信通道也都建設完畢，所有彈藥裝備都已分發到位，每名士兵都配備了充足的彈藥，炮兵炮射射擊諸元都已經測算完畢，同時，我們還在防線周邊設置了多個了望哨，以便及時發現敵人的動向並發出警報，此外醫療站也已搭建完成，藥品和手術台以及營隊的軍醫都已經集中就位，隨時準備救治傷員。”
說完這些之後萊歐特的聲音微微一頓接著說道“物資運輸方面出了點問題，因為最近秋冬交際雨水偏多的原因，路況相對較差，馬路也還沒修到這里，所以補給只到了約莫百分之六十，還有百分之四十在路上。”
歐瑞克抿著嘴看著沙盤，手指有節奏地敲打著沙盤的邊緣，思考片刻後說道“再催一催，讓他們加快速度。”
萊歐特點頭後，向身旁的士兵低聲交代了兩句，士兵領命隨即跑出指揮部。
“還有，記下這個問題，這是一個非常嚴重的問題，必須記錄下來，以後這樣的錯誤不能再犯。”
另一邊的費爾聞言點了點頭，和身邊幾人在各自的本子上書寫起來。
這時巴菲樂和跑出去的士兵擦肩而過，匆匆走進指揮部敬了個禮之後說道“前出的偵察支隊中的兩個班已經返回了，他們說那些詭怪于半個小時前開始了騷動，並且開始緩慢的移動，看樣子有向南來的跡象，一班仍舊在遠遠吊著偵察。”
歐瑞克听到這個消息站起身，看向沙盤上山口的位置問道“大概還需要多久到我軍陣前？”
費爾和幾名參謀圍攏過來，小聲討論了幾句後回答道“如果按照記錄中詭怪的平均速度算，大概還有不到一天的時間。”
“還要這麼久？”歐瑞克微微皺眉，對這個回答有些意外。
費爾立馬解釋道“詭怪的平均移動速度本來就很慢，加之如此大規模的群體，速度很難快起來，這是按照記錄中的速度測算的，實際可能更快或者更慢，但應該大差不差。”
歐瑞克腦子中快速思索著，片刻後他拎起旁邊的披風說道“到第一防線去看看。”
第一防線是最精銳的士兵，但他們也將最先直面那龐大的詭怪群，歐瑞克覺得自己有必要去前線給他們加油鼓勁兒。
說著他便向外走去。
剛走出指揮部，歐瑞克正準備上馬，一道聲音高喊著“子爵大人請留步，大人請留步！”
歐瑞克回頭一看，一名警員騎著馬正向著自己這邊招手，看到歐瑞克停下後他立刻快馬跑到歐瑞克身前，一個騙腿下馬後一邊敬禮一邊從懷中掏出一封書信“大人，這是亞當庭長讓我趕來交給你的最新消息。”
歐瑞克聞言接過信封拆開，跟在他身後的萊歐特幾人也趕緊湊了過來。
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信的內容相當簡短，只提到了三件事。
首先是今天清晨時刻，位于西部交易點的霍爾普辦事員觀察到聖巴尼爾關附近異動，辦事員描述聖巴尼爾關的城牆上士兵們來回奔走搬運著各種物資，有巨大的石塊、成捆的箭矢以及一桶桶的燃油，城門上不斷有騎兵來回，似乎在進行著緊急的軍事調動，而且城牆上的投石機和弩車也在被士兵們仔細地檢查和調試。
第二件事是在醫療院中的萊莎小姐和瑞秋小姐癥狀加劇，莫頓等醫師已經采取了措施，兩位小姐目前是持續陷入昏迷並伴隨著身體紅腫，莫頓醫師檢查後認為目前她們的身體狀況還可以，還沒有受到太大的損傷。
第三件事是勒希梅爾方向來人，表示可以無償提供一批護林員幫助霍爾普，但這批護林員只會協助，由他們的人親自指揮，並不會到戰線上直接與那些詭怪對抗。
歐瑞克看完了信件，把信件遞給身後幾人，同時腦子開始快速運轉。
對于聖巴尼爾關的備戰，他心中有著自己的判斷。
聖巴尼爾關頂多就是準備著在霍爾普軍隊失敗後抗擊剩余的詭怪群，他們是決計不會相信霍爾普能夠扛住這龐大到百萬數量級的詭怪的，而且沙朗也絕對不會頂著全大陸的罵名在這個時候背刺霍爾普，沒準這兩天他還會給送過來一批物資，不過數量肯定是不要指望了，最多也就看起來能好看點的程度罷了。
想到這，歐瑞克從懷中掏出筆，在這條後面寫道‘由他去’。
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