正德三年四月初九，翰林院的典籍房里，編修官周順正對著那本《天工開物》的抄本，滿臉愁容。宣德爐里升騰起裊裊青煙，繚繞在他身旁，而“舟車”卷上“螺旋槳”的圖示，已被他用朱砂圈了又圈，旁邊還用小楷仔細地注著“疑為《山海經》應龍化身，非實技”。
“周編修。”錦衣衛百戶王雄戴著鐵手套，伸手叩響了楠木桌，那聲音在安靜的房間里格外突兀。“楊首輔吩咐了，你今天必須把‘陶埏’卷轉寫好，可別出岔子。”
周順下意識地摸了摸袖口的刺繡，那是昨夜太學算學齋偷偷授予他的標識。他翻開新領來的《農政全書》底本，卻發現“煉焦術”那一章節被人刻意弄髒了，墨跡下面隱隱約約能看出“蜂窩散熱”這四個字。
“回王百戶的話，”周順一邊說著，一邊把抄本往燭火旁推了推，讓蠟油滴落在“滾珠軸承”的圖示上。“這陶埏篇還得參考《宣德鼎彝譜》，還請大人容下官去庫里查閱些舊檔。”
王雄目光緊緊盯著周順腰間的腰牌，那可是匠作監昨夜緊急發放的通行符。“快去快回，”他手摸了摸刀柄，語氣帶著一絲警告。“太學那邊正急著刻版呢。”
午時三刻，內閣值房內。楊廷和看著周順呈上來的《天工開物》抄本，眉頭一下子就皺了起來。原本的“應龍鰭”圖示，已經被改成了“玄龜負舟”，螺旋紋也變成了雲雷紋，就連分焰隔柵都成了“八卦方位圖”。“周編修，你這是什麼意思？”他的指尖在圖紙上劃過，語氣中透著不滿。“為何要把機巧之術和神怪聯系在一起？”
周順趕忙低頭作揖，袖中的算珠輕輕滾動了幾下。“回首輔大人，這可是陛下的意思。”他壓低了聲音，小心翼翼地說道。“太學算學齋最近對《考工記》有了新的解讀，說是機巧就是天道，所以才用《山海經》來打比方。”
楊廷和盯著周順袖口的刺青，突然想起了昨天在乾清宮的情景——朱厚照當時正把玩著永樂通寶，還笑著談論“匠人通神”的話題。“罷了，”他把抄本遞給了中書舍人，“不過‘五金’卷里的煉硫法，必須按照《抱樸子》的注疏來轉寫，千萬不能出錯。”
匠作監的密室里。朱厚照看著周順帶回來的抄本，在朱砂批注下面，真實的圖示慢慢顯現出來。“好一個‘玄龜負舟’啊，”他一邊說著，一邊用硫黃塊在圖紙背面寫下現代的公式。“周編修，你听說過‘錯版書’嗎？”
周順趕忙跪地叩首，一臉疑惑地問道︰“陛下的意思是……”
“明天送給翰林院的抄本，”朱厚照把“蜂窩散熱孔”的圖示改成了“七星灶”，“記得在‘陶埏’卷多畫些蓮花紋。”他稍微停頓了一下，接著說道︰“至于真正的本子……”他伸手摸出鉛盒里那個來自未來的書包殘片，“就藏在《永樂大典》的‘工器’卷里吧。”
在翰林院的後巷，周順把密信悄悄塞進磚縫里。轉身的時候，他瞥見了巷尾的卦攤。算卦先生正撥弄著算盤，竹牌上寫著“六爻算盡天下事”。“先生可知，”周順停下腳步，好奇地問道，“怎樣才能讓書中的真意不被外人識破呢？”
算卦先生抬起頭，露出了袖口的暗紋。“易有太極，是生兩儀。”他一邊說著，一邊推過來一疊卦簽，卦簽背面竟然印著《天工開物》的微縮圖示。“真作假時假亦真啊。”
朱厚照听著周順的匯報，忍不住笑出了聲。“好一個‘六爻算盡’，”他看著案頭那本《天工開物》的真本，眼神里透著一絲狡黠。“傳朕旨意給匠作監︰給翰林院的每位編修都發一個數學題密符，只有能解開密符的人，才能看到這本書的真正內容。”
張忠一臉不解地問道︰“陛下，為什麼不直接把這些書禁了呢？”
“禁絕？”朱厚照輕輕撥弄著冕旒里的算珠，臉上帶著自信的笑容。“翰林院的筆，可比錦衣衛的刀難管多了。與其強行堵住，不如巧妙引導——就讓他們在這真真假假之中，替朕保守這個秘密。”
到了晚上，在翰林院的典籍房內，周順重新鋪開紙張，筆尖懸在“螺旋槳”圖示的上方。窗外傳來太學的鐘聲，與那七錘一停的鍛鐵聲相互應和。他咬了咬牙，把圖示拆分成“龍首”“魚鰭”“雲紋”三部分，分別藏進了《山海經》注疏、《周易》圖解和《營造法式》的附錄里。
月光透過窗欞，灑在他的袖口，那刺繡與太學外牆的刻痕，仿佛在遙遙相望。而在鉛盒的深處，未來書包殘片上的“匠作監”三個字，正和他筆下的雲雷紋慢慢重疊，就像織成了一張密不透風的網，讓外人永遠都無法參透其中的奧秘。
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