馬六甲港的「聖米格爾號」醫療艙內，佩德羅隊長對著工禾紋拓片皺眉。南洋老匠人被帶到他面前時，故意將橡膠牌上的工禾紋第三劃折角朝向陰影處——那是工器監「錯誤示範」的暗號。
「這道彎弧代表硫黃需碾成雪狀。」老匠人用葡萄牙語演示時，指尖在沙地上多畫了道冗余的曲線。
佩德羅按住他的手︰「昨天我看見你給學徒演示的紋路不是這樣。」
老匠人望向艙外晾曬的仿星布，故意提高聲音︰「火神的紋路豈會輕易示人？」他知道，工器監的信鴿正在附近盤旋，任何泄密都可能被監听。
乾清宮暖閣內，朱厚照看著載⏛弗O吹摹阜鵠苫 橙斯楦階礎梗 彌轂嗜Τ靄 韉拿 鄭骸肝魅肆督鶚跏θ粽婺芸炊 ォ濤疲 透彌 老跏 壤 卦詒梟椅評鎩！ br />
巧太妃展開歸附者密信，指著火炮改良圖中錯誤的硫黃標記︰「他們把工禾紋第四劃延長了三分，卻不知那是故意刻錯的「迷魂紋」。」她抽出暗藏的工器監密報，「載ê̌u乇 鵠苫 誦輪 幕 諞殉魷秩 握ㄌ擰！ br />
朱厚照輕笑，在《工器國書》空白處寫下︰「工器有國界，匠心無界。」落款蓋上「火德秘印」——只有真正的工器監匠人才能識別的防偽標記。
佛郎機人的臨時匠作棚內，阿隆索對著工器監熱氣球撒下的《匠作入門》蹙眉︰「每幅圖的工禾紋都缺了關鍵一劃。」
老匠人用炭筆在沙地上補全紋路，卻故意將硝石比例寫成「五分」︰「東方人說，火神會在月圓之夜補足缺口。」他知道，滿月時的潮汐能讓橡膠汁黏性驟變，此時煉膠必敗。
佩德羅接住仿星布小樣，發現明礬水涂層下隱約有層蠟質——那是工器監特有的防水工藝，卻被老匠人說成「火神吐息」。他忽然想起南洋匠人被處決前的眼神，那不是恐懼，而是憐憫。
南京工器監的「譯書坊」內，李青看著佛郎機人送來的《希臘火改良稿》，用顯微鏡觀察紙紋︰「他們在墨水里摻了阿拉伯樹膠。」
月娘湊近︰「為何要這麼做？」
「為了讓我們誤以為配方重要。」李青用朱砂在旁批注「可用」，卻在字里行間藏入錯謬——真正的改良關鍵，藏在落款的工禾紋筆鋒里。
巧太妃看著往來書簡，對朱厚照道︰「西人開始用工禾紋標記窯溫，但他們的「火神刻度」比咱們的實際溫度高二十度。」
朱厚照敲擊《工器律》「技術保密」篇︰「告訴載�G 嘔Ю惺敝宦羧 認鸞褐 壞冉褐 櫨梅鵠苫 說男橋掏賈澆換弧！ br />
是夜，馬六甲港的匠作棚內，佛郎機學徒們按工禾紋標記調整火候，卻屢屢失敗。老匠人望著他們焦黑的膠塊，用葡萄牙語低吟︰「七分石灰，三分桐油」——但省略了「需加半兩明礬」的關鍵步驟。
佩德羅站在棚外，摸著腰間的工禾紋橡膠牌，忽然發現牌面紋路與佛郎機羅盤的刻度線驚人相似。他取出星盤，將工禾紋投影其上，竟顯現出馬六甲海峽的暗礁分布——那是工器監故意泄露的「錯誤導航」。
暖閣外，工器流火劃過夜空，燒出「匠守其密」字樣。朱厚照望著火光對巧太妃說︰「真正的工器之道，不在傳授，而在讓他們自己讀懂星辰。」
巧太妃望著他眼中的火光，想起尚工局的舊訓︰「匠作之秘，如星芒散落，看似可拾，實則各有軌跡。」她知道，佛郎機人終究只能拾得星芒碎屑，卻永遠觸不到真正的工器星河。
而在佛郎機人的餐桌上，學徒們用刻著殘缺工禾紋的烤模做出畸形面包，卻不知這些「失敗品」正是工器監留給他們的迷障——真正的匠作密碼，藏在每道看似冗余的紋路里，等待著真正的匠人去破譯。
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