正德二十一年春，巧妃盯著《鄭和航海圖》上的星位標注，指尖在「舊港」坐標處停留。羊皮紙泛黃的邊緣，正德用朱砂寫的「筆記源自寶船」批注格外刺眼。她摸向頸間的王景弘鎏金符——堂親先祖隨鄭和七下西洋時親賜的信物，背面刻著「舟師不載奇技，唯載仁義」，鎏金紋路里隱約可見寶船錨鏈圖案。
「娘娘，」青禾的聲音打斷思緒，女官捧著新制的「火德驗硫片」，片身的錨鏈紋與巧妃袖口暗紋呼應，「按您的法子，用珊瑚濾層後，硫純度檢測誤差從三成降至半成。」巧妃看著驗硫片在陽光下顯露出的淡紅色澤，想起正德二年他指揮匠人改良火器——那時他堅信《筆記》是寶船遺物，而她早從家族藏本《西洋番國志》查到，鄭和船隊根本沒有火器精煉記錄。
回憶如潮水漫過舊港沉船遺址。五年前，鐵錨堂打撈到寶船殘骸，王銳堂弟潛水帶回的羅盤殘片上，只有簡單的水浮磁針，並無《林夏筆記》里的磁星盤二十八宿刻度。「堂姐，」王銳當時攥著珊瑚碎片，「這船沉時，連個火銃都沒帶。」他不知道，巧妃從王景弘傳下的航海日志里早已知曉︰寶船的船艙里裝滿瓷器絲綢，卻唯獨沒有火器圖紙。
巧妃捏碎手中的驗硫片，碎屑落在《筆記》「火器圖譜」頁。圖紙上的三段式鋤銃設計，分明是正德參照農具琢磨出的，卻被他附會為「寶船遺法」。她想起昨夜他咳血時仍說︰「巧兒，等鐵路修到南洋，匠人就能用寶船的火銃保衛商路了。」話里的熾熱讓她喉間發緊——他不是不知真相，只是需要一個讓匠人信服的「神授」借口，而她作為王景弘的堂親後裔，比誰都清楚︰真正的寶船精神，從來不是奇技淫巧，而是敢為人先的勇氣。
尚工局質檢司內，青禾用松煙墨給火銃膛線拓印。「看這驗硫片，」她指著陶碗中浸泡的試紙，「硫含量不足一成時顯灰白，超過兩成則泛青。」匠人遞來的水軍用神機銃上，新刻的鳳羽防滑紋與暗處的錨鏈紋相映成趣，正是青禾設計的「工禾」雙紋防偽。
「青禾大人，」學徒捧著磨損的火銃，「這槍托裂了。」青禾接過細看，木紋間嵌著細沙——那是南洋戰場的痕跡。她取出特制的竹片刮刀，刃口刻著「盲眼換犁」四字︰「以後教匠人閉著眼換槍管，一炷香內換不好，就去田莊犁地三日。」說罷，她在《火器保養日志》寫下︰「松煙潔膛可防銹，錨鏈暗紋可辨偽，驗硫片顯色知純度，此為工器根本。」
南海深處，王銳的「鎮海號」戰艦悄然逼近佛郎機商船。磁星盤的隱紋在月光下顯形，那是巧妃親自設計的「誘敵刻度」——看似指引航道，實則將敵船引入暗礁區。「啟稟錨頭，」了望手壓低聲音，「敵船掛出黑十字旗，似要談判。」
王銳摩挲著腰間的銀哨，哨身刻著巧妃親繪的螺旋槳圖。三日前，他用這哨音指揮艦隊擺出「寶船九鯨陣」，實則用《林夏筆記》的流體力學原理制造漩渦。佛郎機船長至今不知，他們眼中的「星君控水」，不過是鐵錨堂計算好的潮汐與船速夾角。作為王景弘的堂親後輩，王銳從小听著寶船故事長大，此刻卻用先祖的航海智慧，為新的工器文明開闢航路。
「告訴他們，」王銳的錨鏈紋臂甲在火光中泛著冷光，「用甦門答臘硫礦換咱們的驗硫片配方，否則就把他們的十字架釘在暗礁上。」他望向夜空，磁星盤指針正對準「舊港」方向，那里沉睡著真正的寶船，卻裝著比火器更珍貴的東西——先祖們用仁義織就的航路，和巧妃悄悄藏在心底的真相︰《筆記》不是寶船遺物，卻是另一種意義上的「寶船」——載著匠人夢想的新方舟。
子夜的豹房秘室，巧妃將鄭和船隊的《過洋牽星圖》與《筆記》疊放。月光透過窗欞，在「工器御世」四字上投出錨鏈陰影。她摸向正德送的珊瑚簪，簪頭的螺旋紋與筆記扉頁的草圖分毫不差——那是他想象中寶船該有的模樣。王景弘的鎏金符在珊瑚簪旁泛著微光，仿佛在見證兩個時代的重疊︰一個是波瀾壯闊的航海時代，一個是星火燎原的工器時代。
「陛下，」她對著正德的火銃模型低語，「當年寶船沒帶火銃，卻帶了天下最巧的匠人。如今您讓匠人有了火銃，便是新的寶船。」說罷，她用「工禾」火漆封印最新的硫礦分布圖，蠟油蓋住「林夏」暗印的瞬間，仿佛看見正德在火光照耀下，將殘卷拋進熔爐，只留漫天火星——那是工器文明真正的火種。而她，作為王景弘的堂親後代，終將用家族傳承的航海羅盤，為這火種指引新的航向。
晨霧中，青禾的驗硫片在檢測台上顯色，王銳的銀哨聲掠過南海，巧妃的珊瑚簪在發間閃爍。沒有人知道，《筆記》的真相比傳說更溫暖——它不是寶船遺物，而是一個帝王與匠人，用二十年光陰，在現實與想象之間，鍛造出的工器理想國。而巧妃胸前的鎏金符，正默默見證著這一切︰寶船雖遠，匠心永存。
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