在山林深處,幾人已安然度過數日,既無意外,也不見野獸蹤跡,想必是雪崩將其嚇得四散奔逃。陳虎傷情穩定,其他人的傷勢也恢復良好。此時,顧太醫提議派人下山尋求幫手,將陳虎送下山,並在山下村子租個院子暫居,畢竟陳虎重傷不宜長途跋涉。柳杏兒擔憂天刀門的人,陳虎卻覺得無妨。隨後,傷在手臂不耽誤行走的楊六領命下山。另一邊,縣城里,崔知義听聞雪崩消息呆若木雞,鎮遠寇大山也被這消息驚得不知所措,難道陳虎和他孫女兒都在雪崩中遭遇不測?
鎮遠侯滿心懊悔,當初若派人拿下柳杏兒,不許她去,或許一切都不會發生。那時他想著讓她吃吃苦,斷了對陳虎的念想,卻沒料到等來的是噩夢般的消息。為等消息,姜氏、陳家人、姜家人齊聚縣城。盡管縣衙出動眾多人手,柳杏兒還請了鏢局與駐軍,可最終等來的卻是雪崩和又有人喪生的噩耗。姜氏當場昏厥,福川哭得撕心裂肺,陳家三兄弟自責不已。小老三懷疑自己是掃把星,小老二更是不斷扇自己耳光。
在冰天雪地中,一個身影“噗通”跪地,朝著蒼天嘶喊︰“老天爺!您把我的命拿走,把爹娘的命還回來成不成?”緊接著,小老三也有樣學樣。這一幕,讓余半仙氣得直跺腳,陳疾也忍不住指責。眾人你一言我一語,都在勸著這幾個孩子。姜家人趕忙把孩子扯回房,又是換衣又是熬姜湯。此時余半仙突然發聲︰“我給他們算過卦,有驚無險!”這話如同一道光照進黑暗,所有人眼中瞬間燃起希望。姜老爺子更是急切拉住他的手追問︰“真的?您說的是真的?”
余半仙面對一對夫妻,狠狠點頭,信誓旦旦稱︰“自然是真的!”可實際上,真的如此嗎?他心里清楚,給這兩口子算的卦,眼前盡是白茫茫、霧蒙蒙的一片,根本看不透。然而,他又能有什麼辦法呢?這可是生意,總不能砸了自己招牌。思來想去,他決定先哄著再說。
那兩口子生死未卜,眾人的心也跟著懸起。時間久了,大家雖無奈卻也漸生習慣,是凶是吉只能听天由命。余老先生一番話點醒眾人,勸大家回去各忙各事,有錢才能在那兩口子歸來時有所幫襯。姜老爺子听後大手一揮,安排好家中大小事宜,帶著家人懷揣希望離去。余半仙給姜氏扎針、開方,陳庭親自抓藥熬藥,孩子們精心伺候。姜氏醒來,听了余半仙的話重燃希望,竟立刻跑去做蛋糕,打算第二天就開門。
衙門內,氣氛壓抑。崔恭與崔順滿臉唏噓,談及陳虎夫婦的命運,無不感慨。陳虎在執行任務時不幸喪生,而他的媳婦竟也在尋夫途中遭遇雪崩,生死相隨。崔恭不禁感嘆此次任務艱難,若非崔順,恐怕回來的鄉勇更少。他猜測,因陳虎折了,團練一職大人或許會交給崔順。崔順卻苦笑著表示,自己與陳虎一同出去,他沒了而自己還活著,這話可不能亂說。崔恭忙安慰,剿匪本就危險,生死難測。而崔順壓低聲音,竟稱這或許是報應……
綠華與歐陽氏交好,柳氏身為侯府孫女兒也備受侯爺看重。這邊崔順下值匆匆回家,一關門便捂嘴大笑。原來,他精心策劃的一場“雪崩”,篤定陳虎絕無生機。哪怕陳虎曾比他厲害、更得大人歡心又怎樣?在他的小手段下,也只能命喪黃泉。他本還打著陳虎媳婦的主意,想著讓其成為自己女人,彌補她所謂“不干淨”的缺點,可她卻自尋死路。而崔順,對都頭之位並不稀罕,他覬覦的是團練的幾百人,此刻的他,心里舒坦得難以言表 。
姜家山風雲將起!某人笑罷換衣出門,不經意間傳出陳虎兩口子死亡的消息。此前,姜家人自請除族,讓族長等人顏面掃地,恨之入骨。他們早對姜家生意垂涎欲滴,卻因陳虎而不敢妄動,畢竟陳虎深受劍南王和縣令看重。如今陳虎一死,姜茂典立刻召集族老商議。這些人打著宗族旗號,擺出高高在上的施舍姿態,打算讓姜家人回來,條件是交出雞蛋糕方子,還假惺惺說可挑孩子供其念書。
族人們為讓姜有田回歸,商議若其不識抬舉便要施以手段,讓他家破人亡。眾人敲定讓姜茂典的兒子去處理此事。可散會後,一位族老卻另有打算,他叫來兒子們,吩咐老三偷偷去縣城給姜有田通風報信,讓他早做應對族長吞並生意的準備。老三滿心疑惑,不明白父親為何改變主意。大兒子一語道破天機,原來父親是想借姜有田與姜茂典爭斗,自己坐收漁翁之利,既能拿到秘方,又有望登上族長之位。
一場暗潮正悄然涌動。族老覬覦著那誘人的“絕戶財”,派三兒子抄小道辦事,還叮囑放低姿態。大兒子提議讓老二去給族長家兒子“敲邊鼓”,以便抓住把柄。族老心動不已,不僅安排打听姜有田的家產,還打算去定陶縣摸清柳氏和陳虎的產業,好確定出手力度。而另一邊,鎮遠侯突然現身,找到姜氏和柳福川,竟要直接帶走福川,直言村婦會耽誤孩子。
只見鎮遠侯身邊之人不由分說,強行從姜氏身旁奪走福川。福川拼命掙扎,一聲聲呼喊“放我下來!”“我要我娘!”,卻如蚍蜉撼樹,被侍衛緊緊鉗制。姜氏臉色煞白,身體抖如篩糠,試圖奪回孩子,卻被兩個健婦攔住。鎮遠侯一臉冷酷,稱之前因心軟放縱杏兒去找陳虎致其意外,此次絕不再心軟,還指責姜氏自私,堅稱自己所為才是對福川最好。
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