財政大臣不愧是帝國油水最多的職務。
光是從祝家府邸搜出的地契田產,總價值就超過兩百萬枚金幣。
要知道,像諾瑪、薩蘭德這些中等體量的王國,每年盈余的金幣不過幾十萬。
富可敵國一詞,用在祝淮身上再合適不過。
以姬天衡的精明程度,他不可能不知道祝淮在位時干的那些事。
然而他並沒有阻止,甚至有縱容的意味,這也讓祝淮的斂財行為愈發猖獗。
民生建設的預算他敢貪污也就算了。
就連邊界軍團的預算,他都敢克扣!
姚啟還好,他本人手握重兵,更是世襲公爵。
祝淮多少還是要給點面子,以免得罪這位西境公爵。
克扣西境軍團的軍費他不敢,但拖延一段時間的事情沒少干。
姚啟之所以對祝淮的怨氣那麼重。
就連死了都不放過的原因就在于此。
在拖延軍費的這段時間里,祝淮通常會將這筆借給皇都的商人,從他們手中收取高額的貸款利息。
以此做到以錢生錢。
而那些沒背景的軍團長們可就慘了。
什麼時候能拿到軍費,全看祝淮的心情。
不僅如此,還要將七成以上的軍費孝敬給元老院。
當然,在這件事上,祝淮拿的是大頭。
畢竟軍費都要經過他的手,不多撈點油水是不可能的。
北境第三軍團就是元老院貪污軍費的受害者。
耿直的軍團長趙鼎還以為是帝國財政預算出了問題。
無法承擔起邊境軍團的軍費。
眼看發不起軍餉,手底下的士兵馬上就要嘩變。
趙鼎只好采取非常措施,用北境第三軍團的武力撈了點軍費,防止最壞的情況發生。
事發之後,趙鼎被打上叛國的罪名,鋃鐺入獄。
這可是讓傳奇級強者欠自己人情的機會。
祝淮當然不會放過,反正金幣他有的是。
于是,在祝淮的金錢運作下。
這位前軍團長順利越獄,之後便藏在祝家府邸,償還祝淮的人情。
然而趙鼎恐怕到死都沒想到。
導致北境第三軍團出現嘩變危機,自己成為叛國者的罪魁禍首。
就是這位將他撈出監獄的“恩人”。
季夏懷疑,姬天衡早在培養群鳥的時候,就把祝淮當成了存錢罐。
等到帝國面臨危機,急需用錢時,就將存錢罐打破。
要是等不到那個時候,就把祝淮當做新手大禮包,留給下一任他的繼承人。
以西嵐帝國目前的局勢,顯然是沒辦法繼續留住這個存錢罐了。
姬天衡只好提前將他打破。
一夜之間,數百萬枚金幣流入西嵐國庫。
至少短時間里,他不用為金幣的事情發愁。
......
“這就是他的遺言嗎?”
皇座上的姬天衡露出復雜的神色。
姬天衡確實能力出眾,否則也無法在上一輪的皇權爭奪中取得最終勝利。
然而他終究是人,也有出錯的時候。
他收到的消息是,北境第三軍團在軍團長趙鼎的帶領下,一連劫掠數個貴族的領地。
將貴族們的財產當場瓜分後,揚長而去。
這一囂張跋扈的行徑,立馬引起西嵐全體貴族的惱怒,他們紛紛啟奏姬天衡,讓陛下嚴懲北境第三軍團。
姬天衡猜到其中另有有隱情。
但迫于壓力,他只能命人將趙鼎抓捕。
誰知道剛抓捕沒多久,趙鼎就順利越獄。
又是劫掠貴族,又是公然越獄。
幾乎是將所有罪名坐實,姬天衡想為北境第三軍團翻案,都無從下手,最後只能不了了之。
趙鼎也從榮光加身的帝國軍團長,淪為人人唾棄的十大通緝犯。
可他又能怎麼辦?
士兵即將嘩變,放任下去,對帝國造成的破壞只會更大。
劫掠附近貴族,以此平息矛盾,已經是趙鼎能想到的最好辦法。
如果在給他一次選擇的機會,他依舊會那麼做。
第三軍團真要是嘩變。
數萬訓練有素的帝國士兵,落草為寇。
對帝國邊界的安穩,簡直是毀滅性的打擊。
需要數倍,甚至十幾倍的兵力,才有可能將匪患平息。
帝國經不起這樣的折騰了。
趙鼎心里很清楚。
即便背負千古罵名,他也義無反顧。
“其實這件事情我也有責任,如果我不縱容祝淮,北境第三軍團也不至于如此。”
姬天衡嘆了口氣,額頭的皺紋多了幾道,顯得更加蒼老。
“誰都無法將一切事情牢牢掌握在手中。”季夏淡淡說道。
同為掌權者,他很清楚姬天衡背上的擔子。
縱容祝淮,何嘗不是他挽救帝國的策略之一?
從祝淮一個人嘴里將肉摳出來,遠比從整個元老院嘴里摳出肉來要簡單。
沉默半晌,姬天衡緩緩開口。
“听說姚啟那小子在你那預定了一批裝備?”
“嗯,十萬支步槍。”季夏剛想開口解釋什麼是步槍。
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姬天衡擺了擺手,將他的話打斷。
“不用解釋,我見過那東西,確實好用。”
季夏點了點頭。
想想也是,姚啟都知道的事情,姬天衡怎麼會不知道。
食指輕點座椅,姬天衡忽然說道。
“按照姚啟的標準,給我準備三十萬支。”
“沒問題。”
賺金幣的好事情,季夏當然不會拒絕。
略作沉思,姬天衡問道。
“需要多久?”
季夏粗略算了一下︰“七個月。”
剛開始投資建廠所需要的時間比較多。
隨著工廠建設完成,工藝越發嫻熟,生產的速度也會越來越快。
“七個月嗎?”姬天衡喃喃道。
“能不能先趕工一批武器立馬送過來?”
季夏搖了搖頭︰“不能。”
工廠才開始動工不久,就算他想趕工都沒地方。
“你似乎很急?”
季夏察覺到姬天衡眉宇間的那抹久久不散的憂愁。
“很急。”姬天衡嘆了口氣。
“西嵐帝國的局勢遠比你所看到的要復雜。”
“就像一輛失去車夫的馬車,在懸崖邊狂奔,隨時都可能跌落懸崖。”
“也可能半年,也可能更短。”
“總之,你馬上就會明白的。”
姬天衡緩緩起身,步伐愈發沉重。
“也不知道元老院石柱上的浮雕,會如何評價我這一生。”
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