“小心。”
莫瑞斯的聲音將他思維拉回現實。
“走，吃飯了。”
莫瑞斯家
暖黃燈光下，小心正盯著碗里微微晃動的湯出神。
莫瑞斯突然放下勺子，“小心，西區就暫時交給你了。”
小心抬起頭，暗紅色的眼眸閃過一絲錯愕。
“我？”
“我和齊末要長時間待在實驗室。”
小心微微皺眉︰“你可以讓別人管。”
“別人？”
齊末突然笑出聲，叉子在空中劃了個夸張的弧度。
“真正有管理能力的，整個西區就我和莫瑞斯。”他湊近小心，壓低聲音，“那群家伙連基礎能源分配都能算錯...”
“不難。”莫瑞斯打斷齊末的喋喋不休，“就是批改文件，偶爾調度資源。”
“四區合會時讓副官去，你不能露面。”齊末補充道。
半小時後。
在兩人一唱一和的“勸說”下，小心最終點頭答應。
吃過飯，齊末立刻癱在沙發上，長舒一口氣。
“啊對了！”他突然彈起來，“我好像還沒正式自我介紹過？”
莫瑞斯翻了個白眼，轉身上樓。
“你好！”齊末煞有介事地坐直，“我叫齊末，男，69歲，相貌25。”
小心握著水杯的手一頓。
暗紅色的眼眸里寫滿了“這人是不是瘋了”。
“還有！”齊末突然雙手合十，壓低聲音，“你批文件的時候，記得在我的假期上多批幾天！”
小心露出困惑的表情，“造假？”
“你在帶壞小心？”
莫瑞斯的聲音從二樓傳來，冷得像冰。
“沒有！”齊末立刻挺直腰板，“我這是在交代管理工作細節！”
“是嗎？”
莫瑞斯踩著樓梯下來，手里拿著一個銀色箱子。
“千真萬確！”齊末指天發誓，眼珠子卻不安地轉動著，“我騙你干嘛？又沒什麼好處...”
“最好是。”莫瑞斯在沙發另一端坐下，箱子在茶幾上發出沉悶的聲響，“否則你的假期會變成負數。”
打開箱子，取出一枚瓖嵌著藍晶的銀色手環。
“給你虛構了個身份——西區二號順位掌權人。”
手環在燈光下泛著冷光，內側刻著細小的符文。
“所有權限都轉移過去了。”莫瑞斯將手環遞給小心，“包括能源調配、防御系統、實驗室準入...以及...”
他意味深長地瞥了眼齊末，“人員休假審批。”
齊末表情瞬間垮下。
小心接過手環，銀色的金屬自動調整尺寸，完美貼合他的手腕。
藍晶亮起又熄滅，顯示權限認證完成。
“嗯。”
莫瑞斯開始交代注意事項，聲音壓得很低。
當齊末借口上廁所溜走時，他突然話鋒一轉︰ “關于齊末的休假申請...別給他批。”
“嗯。”
兩人的對話被洗手間突然傳來的噴嚏聲打斷。
齊末揉著鼻子走出來，狐疑地打量著他們︰“你們是不是在說我壞話？”
“怎麼會呢。”莫瑞斯轉頭，露出人畜無害的微笑。
清晨•中心實驗室
小心站在伽羅艙體前，淡綠色液體中的身影依舊安靜。
伸出手，指尖在玻璃上停留片刻，眼中情緒翻涌著。
他就像被困在夢境里，找不到醒來的路。
“小心，該走了。”
莫瑞斯的聲音從身後傳來。
小心收回手，轉身時暗紅色的眼眸已經恢復平靜。
實驗室大門緩緩閉合。
小心轉身走出實驗室。
站在門口，手環突然發出柔和的震動。
抬起手腕，手環投射出全息導航界面。
【西區平面圖】
【當前定位︰中心實驗室正門a號通道通道】
【目的地︰莫瑞斯辦公室新權限已激活）】
莫瑞斯的私人辦公室門前，識別系統發出柔和的提示音︰
【身份驗證通過】
【歡迎，二號順位掌權人】
門扉無聲滑開，感應燈自動亮起。
房間比想象中要小，正中央擺放著一張古樸的實木桌，桌面上堆滿各式東西。
小心走到桌前，注意到桌下陰影處堆積的文件箱。
彎腰查看時，灰塵揚起，最上方是一張被紅筆圈出︰未批閱文件
直起身時，手環踫到桌面的全息啟動鍵。
唰——
上千份文件同時在空中展開。
小心站在全息屏前，暗紅色的眼眸倒映著密密麻麻的未批文件。
每一份文件都標注著緊急程度，最高優先級的已經堆積三個月。
伸手點開最上方的一份︰ [南區聯合演習申請 逾期未處理]
[東區能源貿易協議 逾期未處理]
[北區技術共享條款 逾期未處理]
指尖懸在半空，小心突然明白莫瑞斯那句“西區就暫時交給你了”的真正含義。
根本就是讓他處理這積壓數月的爛攤子！
“滴。”
手環突然亮起，齊末的通訊請求跳了出來︰ [齊末︰看到桌上的“驚喜”了嗎？(▔ ▔) ]
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小心沉默片刻，回復了一個簡單的問號。
對方秒回︰ [齊末︰實在是忙的，沒來得及批閱。]
[齊末︰順便一提，批文件的時候記得——]
消息還沒顯示完，另一條加密通訊強行切入︰ [莫瑞斯︰別理他。先處理標紅文件。]
小心抬頭看向全息屏，987份文件中，有386份被標成刺目的紅色。
次日清晨•中心實驗室
莫瑞斯盯著恢復正常運作的西區文件系統，眉毛微挑起。
所有標紅積壓文件全部處理完畢。
37項擱置議案得到完美解決方案 。
甚至連南區拖欠的量子礦石都追回了。
齊末調試著營養劑口味走來，“這效率牛啊！”
“機器調試的怎麼樣了？”
“放一百個心！”
七天後清晨
小心正在審批西區內的資源調度情況。
突然，一條加密通訊請求跳出︰[齊末︰給我批三天假！！別忘了！！]
小心指尖頓了頓，想起莫瑞斯的話，點了拒絕。
深夜•中心實驗室內
“第八次失敗。”
莫瑞斯仰頭灌下整瓶營養劑，喉結滾動間，液體順著下巴滴在衣服上。
實驗台上散落著無數基因圖譜，每一張都標記著刺目的紅色“error”。
齊末癱在牆角，抓著頭發的手指間夾著張廢紙︰“到底是哪兒出了問題？”
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