當林沖在遼東忙著剿匪,分地之時。
居庸關的殘雪尚未褪盡,遼軍的鐵蹄已踏碎了關下的寂靜。
天祚帝身披金甲,坐在御輦中,望著前方越來越近的析津府城樓,嘴角勾起一抹冷峭的弧度。
那座曾被耶律淳竊據稱帝的南京城,如今正像一只待宰的羔羊,暴露在他的十萬大軍面前。
“陛下,析津府四門緊閉,城頭上皆是蕭普賢女的守軍。”內侍李處溫躬身稟報,目光不敢與御輦中那雙盛滿怒意的眼楮對視。
三個月前,耶律淳病逝,其妻蕭普賢女臨朝稱制,不僅拒不奉詔,還斬殺了他派去的使者,如今落到這般境地,也是咎由自取。
天祚帝緩緩掀起御輦簾幕,手指向城頭飄揚的“蕭”字大旗“一個婦人也敢竊居大位,真是不知天高地厚。”
他轉頭看向身側的蕭奉先,“你入城去,傳朕的旨意。”
蕭奉先連忙上前半步,躬身听令。
他素知天祚帝對蕭普賢女恨之入骨,心中早已做好了應付苛刻條件的準備,卻沒想到接下來的話語竟讓他渾身一寒。
“讓那賤人去除冠冕,褪去鳳袍,換上犯婦的囚衣。”天祚帝的聲音平淡得沒有一絲波瀾,卻帶著令人膽寒的冷酷,“再讓她騎上無鞍的黑羊,從南門緩緩走出,跪在朕的御輦前請罪。若敢有半分遲疑,朕便屠盡全城!”
“這……”蕭奉先的臉瞬間變得慘白,膝蓋一軟險些跪倒在地,“陛下,蕭普賢女雖有僭越之罪,好歹終究曾是秦晉國王妃,如此羞辱,恐失宗室顏面啊!再說城中尚有十萬百姓,一旦逼急了,她若下令焚城,得不償失啊!”
“顏面?”天祚帝猛地一拍御座扶手,金盞玉器在案上震得叮當作響,“耶律淳竊據朕的南京城時,怎麼沒想過顏面?耶律淳病逝後,她勾結耶律大石對抗朝廷,這筆賬朕還沒跟她算!”
他眼神一厲,“你只需照朕的話去傳旨,若她不肯,朕自有辦法讓她後悔!”
蕭奉先知道再勸無益,只能硬著頭皮領命。
他接過內侍遞來的鎏金聖旨,指尖因用力而泛白,心中暗嘆這般時刻,那金軍在北,宋軍在側,天祚帝依舊還在任性,析津府怕是要遭大難了。
析津府皇宮的紫宸殿內,蕭普賢女正與耶律大石商議軍情。
案上的地圖被朱筆標注得密密麻麻,居庸關失守的消息傳來後,她便知道天祚帝不會善罷甘休,只是沒想到對方來得如此之快,一百二十里,十萬大軍,轉瞬便兵臨城下。
“若是早先有這般速度,這般軍力,女真何足成事!”
“太後,天祚帝的使者已到城外。”侍衛長耶律察割匆匆闖入,臉色凝重。
“使者何人?”
“是……蕭奉先。”
蕭普賢女手中的狼毫筆“啪”地落在宣紙上。
“反復小人!”蕭普賢女暗咬銀牙,“若非是他,先帝如何……也罷!宣他進來!”
蕭普賢女深吸一口氣,強壓下心中的慌亂,抬手理了理鳳袍的衣襟。
事到如今,她不能慌,一旦她亂了陣腳,整個析津府就徹底完了。
蕭奉先穿著一身紫色官袍,昂首闊步地走進殿內,目光掃過蕭普賢女。他沒有跪拜,只是象征性地拱了拱手,便展開聖旨,
“奉天承運皇帝,詔曰逆婦蕭氏,勾結叛臣,僭越稱制,罪該萬死。念其曾為宗室婦,特賜一線生機。著即去除冠冕,褪去鳳袍,身著赭色囚衣,騎無鞍黑羊出南門投降。若三日內不從,大軍攻城,雞犬不留!欽此。”
聖旨讀完,殿內一片死寂。
耶律大石氣得渾身發抖,手背在身後,眼中幾乎要噴出火來“蕭奉先!你休要放肆!太後乃國母,豈容你如此羞辱!”
蕭普賢女的臉色蒼白如紙,手指緊緊攥著鳳椅的扶手,指節因用力而發白。
騎羊投降?
這哪里是賜生機,分明是要將她的尊嚴碾得粉碎,讓她成為天下人的笑柄。
她想起耶律淳臨終前握著她的手,淚水險些奪眶而出。
“太後,萬萬不可從命啊!”耶律大石單膝跪地,“末將願率領全城守軍,與天祚帝決一死戰!就算拼盡最後一滴血,也絕不讓太後受此奇恥大辱!”
殿內的文武百官也紛紛跪倒,齊聲懇請“請太後下令,我等願與析津府共存亡!”
蕭奉先站在殿中,長嘆一聲“各位大人還是勸勸太後吧。天祚帝有十萬大軍,析津府不過三萬守軍,如何抵擋?若真等大軍攻城,到時候可就不是騎羊投降這麼簡單了。”
蕭普賢女緩緩抬起頭,目光掃過殿內的百官,又看向窗外的皇宮,眼中漸漸燃起一絲決絕。
她擦去眼角的淚痕,聲音雖輕卻異常堅定“蕭奉先,你也是蕭氏,你也曾于先帝麾下出仕,先帝待你不薄,你就如此看耶律延禧他如此羞辱哀家?你回去告訴耶律延禧,我蕭普賢女乃遼國太後,先帝正妻,寧死不降!想要析津府,就讓他踩著我的尸體過來!”
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“皇後!析津府撐不起了!遼國……撐不起了!”蕭奉先直接聊袍下拜,“北邊金人已經開始南下!涿州的高俅還在擴張!更不要說遼東的梁山在虎視眈眈!析津府便是能守住,南京道如何守?臣是奚族蕭氏出身,不假,臣也是遼人啊!”
蕭普賢女听聞蕭奉先之言,心中一震,臉上閃過一絲猶豫之色。
蕭奉先所說的局勢,她又何嘗不知。
如今遼國四面楚歌,金人南下、高俅擴張、梁山虎視眈眈,若析津府再與天祚帝的十萬大軍死磕,只怕遼國的覆滅就在眼前。
“太後,”耶律大石察覺到蕭普賢女的動搖,連忙說道,“天祚偽帝無道,致使遼國衰敗至此,若太後此時屈服,不僅自身受辱,也會讓天下人看輕我大遼。即便戰死,也不能讓天祚偽帝這般羞辱您!”
殿內眾人再次高呼“與析津府共存亡!”
聲音響徹紫宸殿,透著一股視死如歸的決絕。
蕭普賢女深吸一口氣,看向蕭奉先,冷冷說道“你回去告訴耶律延禧,我蕭普賢女絕不接受這般羞辱。他若執意攻城,我便與析津府同歸于盡,到時候,他得到的也只是一座空城!”
蕭奉先心中暗嘆,知道已無法勸動蕭普賢女。
他緩緩起身,將聖旨重新卷起,無奈地說道“太後既然心意已決,那臣也無話可說。只是,還望太後再考慮考慮,莫要讓析津府的百姓跟著受苦。”
說罷,轉身欲走。
“慢著!”蕭普賢女叫住他,“我蕭普賢女雖不懼死,但為了析津府的百姓,若他能戰勝高俅和女真,確保南京道無虞,我可交出皇位,離開析津府,從此隱姓埋名。但他若執意攻城,我必與他拼個魚死網破!”
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