潮濕的霉味鑽進鼻腔時，張逸的手指正觸到冰冷的金屬門牌。上面蝕刻著扭曲的花體字，在手機閃光燈下泛著青灰——“歡迎來到第七號療養院”。
身後傳來急促的腳步聲，卡森的登山包撞在門框上發出悶響︰“雷歐說定位到我們時，導航顯示我們在撒哈拉沙漠。”他抹了把額角的冷汗，戰術手電筒的光斑掃過剝落的牆皮，“現在卻出現在這種鬼地方？”
艾莉亞突然抓住張逸的手腕，她戴著的機械義眼泛起幽藍的光︰“你們听到了嗎？有人在哼唱......”
歌聲像是從牆壁深處滲出的，混雜著齒輪轉動的 嗒聲。張逸握緊軍刀，刀刃在黑暗中劃出細小的火星。當光束掃過走廊盡頭時，他的瞳孔猛地收縮——那里站著個穿白大褂的身影，懷里抱著個缺了半張臉的布偶，正隨著哼唱左右搖晃。
“別盯著它的眼楮。”雷歐不知何時出現在左側樓梯口，他的電子義肢關節泛著紅光，“我在入口撿到這個。”他舉起一張泛黃的紙條，紙邊焦黑，像是剛從火堆里搶出來的︰
1. 工作人員不會主動搭話
2. 布偶沒有眼楮
3. 如果听到哼唱，請立即背對聲源
4. 記住︰這里沒有鏡子
卡森的手電筒突然劇烈閃爍，當光線重新亮起時，白大褂身影已經消失在轉角。艾莉亞的義眼開始發出警報，視網膜投影出密密麻麻的亂碼。“有東西在篡改我的系統......”她話音未落，頭頂的吊燈轟然墜落，在地面砸出蛛網般的裂痕。
張逸撿起一塊碎玻璃，卻在反光中瞥見驚人的畫面——玻璃里映出的不是他們四人，而是六個渾身纏滿繃帶的身影，正舉著手術刀朝他們逼近。他猛地將碎玻璃甩開，玻璃碴在牆上撞出尖銳的聲響。
“第四條是假的。”雷歐踹開一扇虛掩的房門，里面堆滿了老式電視機，屏幕上不斷切換著雪花和扭曲的人臉，“或者說，是陷阱。我們剛才在入口明明見過全身鏡。”
卡森突然僵在原地，他的影子正在地板上詭異地拉長，五指化作鋒利的爪子。“幫我......”他的聲音像是從胸腔深處擠出來的，額角青筋暴起。艾莉亞立刻扯下背包里的銀鏈，纏在卡森手腕上，金屬接觸皮膚的瞬間，黑影發出刺耳的尖叫縮回牆角。
走廊盡頭傳來瓷器碎裂的聲響，接著是此起彼伏的哼唱。張逸數了數，至少有七種不同的聲調。“他們在圍獵我們。”他將紙條揉成一團塞進褲兜，“規則里沒說不能反擊。”
雷歐的義肢彈出微型脈沖槍，艾莉亞的義眼切換成熱成像模式，卡森重新握緊登山鎬。當白大褂群像潮水般涌來時，張逸終于看清他們的臉——那些都是他們四人的五官，拼湊在布滿縫合線的面皮上。
“記住，這里沒有鏡子。”雷歐的聲音混著槍聲響起，“但我們就是鏡子。”脈沖槍的藍光在黑暗中劃出弧線，擊中最近的白大褂。那具軀體如融化的蠟像般扭曲，露出底下蠕動的黑色觸須。張逸揮刀斬斷纏住腳踝的觸須，腐臭的黏液濺在軍靴上滋滋作響。
“它們在模仿我們的弱點！”艾莉亞突然拽住卡森的衣領往後一拉，卡森剛才站立的位置，一柄手術刀正從天花板墜落，在地面砸出深坑。她的義眼閃過數據流，“這些東西能讀取我們的記憶！”
雷歐的後背撞上堆滿病歷的鐵櫃，泛黃的紙張紛紛揚揚落下。他瞥見其中一張診斷書，上面寫著自己的名字，日期卻是三天後，診斷結果欄用紅筆寫著“已死亡”。金屬櫃門突然劇烈晃動，無數只蒼白的手從縫隙中伸出，指甲縫里還沾著暗紅的血跡。
“別踫那些文件！”張逸擲出的軍刀釘在櫃門上，將一只手釘在木板上。腐臭的氣息撲面而來，他這才發現每張病歷上的照片，都是他們四人不同角度的面孔。
卡森的登山鎬劈開撲來的白大褂，突然听到身後傳來熟悉的笑聲。他回頭的瞬間瞳孔驟縮——另一個“卡森”正舉著手機拍攝，屏幕上顯示的卻是他們進入療養院前的畫面，時間戳顯示為“2023年7月15日”，那是他永遠不願回憶的，團隊第一次任務失敗的日子。
“別看屏幕！”張逸用刀背砸向“卡森”手中的手機，玻璃碎裂的瞬間，那個幻象發出嬰兒般的啼哭，化作黑霧消散。但更多的黑霧從通風口涌出，凝聚成他們各自最恐懼的場景︰艾莉亞被無數機械零件貫穿身體，雷歐被鎖在解剖台上，而張逸面前出現了一面完整的落地鏡，鏡中的自己正咧開嘴角，露出滿嘴尖牙。
地面開始劇烈震顫，牆壁上浮現出更多規則︰
5. 笑聲比哭聲更危險
6. 數字會改變
7. 別相信自己的影子
8. 出口永遠在相反方向
“規則在增加！”雷歐用沖沖槍轟開天板板的通口口，“而且這些新規則......”他的話突突然響起的鐘聲打斷，整棟建築陷入徹底的黑暗。艾莉亞的義眼應急燈亮起，卻照見天花板上密密麻麻倒吊的身影，每個都穿著他們四人的衣服。
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卡森感覺有什麼東西纏上腳踝，低頭看見自己的影子正在脫離地面，化作實體對他獰笑。他揮起登山鎬劈砍，卻發現影子被擊碎後又迅速重組。張逸抓起地上的碎玻璃，對著影子猛刺，鮮血從虛空中噴涌而出，沾濕了他的袖口——那血是溫熱的，帶著鐵銹味。
“反向邏輯！”艾莉亞突然喊道，“第六條說數字會改變，也許舊規則也在失效！”她扯下銀鏈纏在張逸手腕，“試試用這個觸踫鏡子！”
張逸將銀鏈甩向落地鏡，鏡面應聲而碎。但碎片沒有落地，反而懸浮在空中，拼湊成一扇旋轉的門。門後傳來熟悉的電子提示音︰“檢測到外來生命體，啟動清除程序。”
雷歐的義肢紅光暴漲︰“這根本不是療養院，是某個高等文明的實驗場！”他將脈沖槍調成最大功率，“我們得找到核心控制器，徹底摧毀這個空間！”
當他們沖向旋轉門的瞬間，所有白大褂突然停止攻擊，整齊地轉向走廊盡頭。那里傳來孩童的笑聲，比之前任何聲音都清晰︰“游戲開始了，獵物們。”隨著笑聲，整個空間開始扭曲，牆壁化作流動的液態金屬，將他們四人吞噬其中。液態金屬如活物般包裹上來，張逸感覺皮膚被灼燒般刺痛。他揮刀亂砍，刀刃卻陷入金屬中拔不出來。雷歐將脈沖槍能量開到最大，轟出的光束在金屬中炸開，形成短暫的空洞。
“快！趁它還沒愈合！”雷歐大喊。四人奮力穿過空洞，跌落在一片灰蒙蒙的空間里。這里懸浮著無數發光的立方體，每個立方體里都囚禁著不同的場景——有他們熟悉的城市街道，也有完全陌生的外星地貌。
卡森突然指著一個立方體驚呼︰“那是我們的基地！”在那個立方體里，他們的基地正被黑色觸手纏繞，留守的隊員們在拼命抵抗。艾莉亞的義眼快速掃描︰“這些立方體像是平行世界的投影，而且......”她的聲音突然顫抖，“每個立方體的時間流速都不一樣。”
話音未落，周圍的立方體開始劇烈震動。一個巨大的機械裝置從虛空中浮現，它的表面布滿密密麻麻的眼楮，每只眼楮都映出他們四人不同的表情。機械裝置發出合成音︰“觀測目標情緒波動達標，實驗進入下一階段。”
雷歐舉起脈沖槍︰“就是這東西在搞鬼！攻擊核心！”
脈沖槍的光束擊中機械裝置，卻被它表面的眼楮吸收，轉化為紫色的能量束反擊。艾莉亞的義眼迅速分析出能量頻率，喊道︰“用銀鏈擾亂它的頻率！”
張逸甩出銀鏈，銀鏈如靈蛇般纏住機械裝置的眼楮。裝置發出刺耳的尖叫，表面開始出現裂痕。但更多的立方體開始向它輸送能量，機械裝置的裂痕迅速愈合，同時釋放出無數微型機械蟲。
這些機械蟲鑽進他們的裝備，甚至開始侵蝕卡森的皮膚。雷歐啟動義肢的自毀程序，劇烈的爆炸暫時擊退機械蟲。“這樣下去不是辦法！”雷歐喘著粗氣，“我們得找到它的弱點。”
艾莉亞突然指向一個特殊的立方體，里面顯示著一個實驗室，牆上掛著“規則生成器”的標牌︰“那些規則......是它制造出來的！如果能摧毀規則生成器......”
四人穿過懸浮的立方體，向那個實驗室靠近。但越接近實驗室，他們越感覺自己的思維被干擾。張逸看見地上出現自己早已過世的父親的腳印，卡森听到犧牲隊友的呼喚，雷歐的義肢不受控制地抽搐，艾莉亞的義眼不斷彈出錯誤代碼。
“別被幻象迷惑！”張逸咬破舌尖，用疼痛保持清醒。他們艱難地抵達實驗室，卻發現實驗室里空無一物，只有空中飄浮著一行文字︰“真正的規則，藏在你們心里。”
就在這時，機械裝置再次發動攻擊，一道巨大的能量束向他們射來。千鈞一發之際，張逸突然明白了什麼，他大喊︰“打破自己心里的規則！”
四人同時閉上眼，在腦海中撕碎那些困擾他們的規則。當他們再次睜眼時，機械裝置的能量束在離他們一步之遙的地方停滯，接著如潮水般倒涌回去。
機械裝置發出最後的悲鳴，轟然炸裂。所有的立方體開始崩塌，他們的腳下出現一道光門。穿過光門的瞬間，張逸回頭望去，只見在崩塌的空間中，一個模糊的身影正在注視著他們，嘴角揚起詭異的微笑。光門後的風壓裹挾著沙礫撲來，張逸踉蹌著跌進一片荒漠。卡森的登山鎬深深插進沙地，艾莉亞的義眼警報聲戛然而止，雷歐的義肢還殘留著過載後的焦糊味。四人背後，那扇光門正在飛速縮小，門後隱約傳來齒輪咬合的轟鳴。
“等等！”卡森突然拽住張逸的手臂，“你們看腳印。”
沙地上，六排交錯的腳印蜿蜒向遠方——正是他們在療養院鏡子碎片里見過的“額外兩人”的印記。腳印邊緣結著暗紅冰晶，艾莉亞蹲下刮取樣本，機械指節突然僵住︰“這不是雪，是凝固的血，而且......檢測到我們四人的基因序列。”
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雷歐的義眼掃過地平線︰“三點鐘方向，有建築物。”
那是座通體銀灰的穹頂建築，外牆流動著液態金屬紋路。當他們靠近時，牆面突然浮現出全息投影——正是之前操控機械裝置的多眼怪物，此刻它的“眼眶”布滿蛛網裂痕，聲音也變得沙啞︰“警告，觀測數據已泄露，文明淨化程序即將啟動。”
建築轟然裂開三道入口，地面同時升起三塊發光石板，上面刻著不同符號︰扭曲的手術刀、殘缺的布偶、碎裂的鏡子。
“是療養院的元素。”張逸按住發燙的太陽穴，那些被撕碎的規則突然在腦海中重組，“這不是出口，是另一個測試。選手術刀代表直面恐懼，布偶是對抗幻象，鏡子......”他突然頓住，想起實驗室里那句“真正的規則，藏在你們心里”。
艾莉亞的義眼突然捕捉到異常︰“穹頂核心有能量波動，像個巨型存儲器。”她調出在療養院記錄的數據流，“我們的記憶被它篡改過——第一次任務失敗那天，根本不存在所謂的‘2023年7月15日’。”
卡森的影子突然在沙地上蜷縮成胎兒狀，發出尖銳的啜泣。他顫抖著摸向背包夾層，掏出半張燒焦的照片——照片里本該是四人的合影，卻被某種力量燒出兩個焦黑的人形空洞。
“進去再說。”雷歐踹開刻著手術刀的那扇門，內部是條環形回廊，牆壁滲出幽藍液體，在地面匯聚成倒影池。當張逸低頭時，池水中映出的不是自己，而是二十年前火災里抱著弟弟逃生的場景——那場吞噬他至親的大火，此刻正從倒影中蔓延到現實。
“別盯著看！”艾莉亞的銀鏈纏住張逸手腕往後拽，池水突然沸騰翻涌，無數焦黑的手臂破土而出。卡森掄起登山鎬砸向地面，卻發現鎬頭卡在某個堅硬物體里——他扒開沙土，露出半截刻著編號“ex07”的金屬殘骸，與療養院門牌如出一轍。
雷歐的義肢突然不受控地指向回廊盡頭，那里的液態金屬牆正在重組，浮現出他們四人的基因圖譜，每個堿基對末端都連接著詭異的符號。更遠處傳來齒輪轉動聲，混著孩童的計數聲︰“1000、999、998......”
“倒計時。”艾莉亞破譯出基因圖譜旁的數據流，瞳孔驟縮，“淨化程序一旦啟動，所有被觀測文明都會被抹除。而我們......”她將銀鏈狠狠甩向牆面，濺起的金屬碎片映出驚人畫面——他們四人的影像在無數個平行世界里重復著相同的冒險，每次結局都是湮滅。
地面突然傾斜，倒影池的黑水將他們沖向倒計時聲源。張逸在墜落中抓住牆上凸起的機械眼球，卻發現眼球內部播放著卡森記憶深處的畫面︰某個雨夜，他親手將染血的銀鏈埋進土里，而銀鏈上的符號，與此刻穹頂核心的能量紋路完全一致。“原來我們才是規則本身！”張逸在墜落中大喊，黑水灌入喉嚨的刺痛反而讓他更加清醒。那些在療養院、在荒漠中出現的規則碎片，此刻如拼圖般在腦海中重組——銀鏈是卡森深埋的愧疚，機械義眼是雷歐對力量的執念，艾莉亞的義眼數據流里藏著被篡改的記憶代碼，而他自己，始終在逃避那場火災帶來的宿命。
卡森抓住從頭頂垂下的金屬藤蔓，藤蔓表面浮現出他當年掩埋銀鏈的場景。“我一直以為那是詛咒的源頭……”他的聲音被黑水的漩渦聲吞沒，登山鎬狠狠砸向藤蔓，濺起的火花中，藤蔓化作灰燼，露出後面刻滿規則的石壁——那些規則正在反向燃燒，文字從後往前逐個湮滅。
雷歐的義肢突然迸發強光，將倒計時投影在穹頂︰“還有37秒！”他沖向核心存儲器，卻發現外殼上的眼楮開始瘋狂開合，每眨動一次，就有一個平行世界的畫面閃過——某個世界里他們四人變成了機械怪物，另一個世界中他們成了規則的制定者。
艾莉亞的機械手指插入地面，數據流如蛛網般蔓延︰“這些規則是我們的意識具象化！要阻止淨化程序，就得……”她的話被突然撕裂空間的尖嘯打斷，穹頂裂開縫隙，無數黑色立方體從天而降，每個立方體里都關著一個“他們”，正用絕望的眼神敲擊著玻璃。
張逸將手按在石壁上，滾燙的觸感讓他想起火災那天的熱浪。當他閉上眼，腦海中浮現出弟弟最後遞來的那張紙條——上面畫著一個扭曲的笑臉，與療養院布偶的缺口如出一轍。“接受自己，才能打破循環！”他的喊聲穿透黑水，銀鏈突然從卡森腰間飛出，纏繞在倒計時裝置上。
銀鏈開始吸收所有的能量，倒計時停滯在“0001”。穹頂核心的存儲器裂開縫隙，露出里面漂浮的記憶碎片——有他們四人初次相遇的場景，也有無數次失敗的輪回。艾莉亞的義眼接入核心，數據流化作實體鎖鏈，將所有記憶碎片串聯起來。
“看！”雷歐的義肢指向穹頂外，那些黑色立方體正在崩塌，每個崩塌的立方體中都走出一個新的“他們”。這些分身手中拿著不同的規則殘片，當殘片拼湊在一起，形成了新的文字︰“觀測者即被觀測者，循環的終點是開始。”
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地面突然震動，黑水退去，露出通往外界的階梯。階梯盡頭的光門中，站著兩個模糊的身影——正是他們在療養院鏡子里見過的“額外兩人”。當四人踏上階梯，光門轟然閉合，整個穹頂建築在身後爆炸，化作漫天星塵。
沙漠的風裹著沙礫吹來，張逸在沙地上撿到半張紙條，上面寫著︰“你以為自己是破局者，其實只是新規則的開端。”遠處的地平線上，另一座銀灰色建築正在升起，牆面的眼楮緩緩睜開。卡森的登山鎬重重砸在沙地上，濺起的沙礫混著那張紙條一同被卷上半空。雷歐的義眼突然發出刺耳警報，視網膜投影出密密麻麻的紅色網格，將整片荒漠切割成無數個閃爍的危險區域。“有新的能量波動，就在......”他的話音未落，腳下的沙地突然如同沸騰的瀝青般翻涌，六人徑直墜入深不見底的暗坑。
墜落過程中，艾莉亞的機械手指瞬間彈出抓鉤，勾住岩壁凸起的金屬稜條。張逸在失重狀態下揮刀斬斷纏住腳踝的藤蔓，卻發現刀刃觸及藤蔓的瞬間，上面浮現出他們四人的面部輪廓，扭曲的五官正發出無聲的嘶吼。暗坑底部傳來齒輪咬合的轟鳴，越來越近的還有嬰兒的啼哭聲，像無數根鋼針同時扎進耳膜。
“看岩壁！”卡森突然大喊。幽藍的熒光從岩壁縫隙滲出，照亮上面密密麻麻的刻痕——是不同年代的探險者留下的求救訊號，最新的刻痕上畫著和他們手中一模一樣的銀鏈，旁邊用血寫著“別相信光”。話音剛落，暗坑底部驟然亮起刺目的白光，一個巨大的棋盤在光芒中顯現，黑白格子里分別囚禁著形態各異的生物，其中幾格赫然關著和他們長相相同的“替代品”。
雷歐的義肢自動展開防護罩，卻被棋盤邊緣伸出的鎖鏈纏住。鎖鏈表面流轉著液態金屬，當接觸到他皮膚的瞬間，雷歐的瞳孔猛地收縮——那些金屬正在將他的記憶具象化，化作實體纏繞上來。“它們在讀取我的恐懼......”他咬牙啟動義肢的過載程序，劇烈的爆炸震落岩壁碎石，卻意外露出隱藏在石縫中的控制台。
控制台布滿發光的符號，艾莉亞的義眼快速掃描，瞳孔里數據流瘋狂滾動︰“這是個篩選裝置，每個格子代表不同的生存測試。我們必須分散行動，否則......”她的話被突然響起的廣播打斷，電子合成音帶著電流雜音︰“歡迎來到終焉游戲場，規則如下︰一、每個棋子都有背叛的可能；二、時間會在勝利瞬間倒流；三、真相藏在失敗者的殘骸里。”
張逸的軍刀突然不受控地指向卡森，刀刃上倒映出卡森驚恐的表情。銀鏈從他腰間自動飛出，纏繞在張逸手腕，冰涼的觸感卻讓他瞬間清醒——這正是當年卡森親手埋下的“詛咒之鏈”，此刻卻成了對抗精神污染的唯一屏障。棋盤的黑白格子開始旋轉，將他們四人分別傳送到不同區域。
張逸落地時滾進一片血色森林，樹木的年輪里嵌滿人類骸骨，每陣風吹過，骨骼踫撞聲就組成不同的警告語句。他握緊銀鏈前行，卻在樹影中看見無數個“自己”，正重復著那場吞噬弟弟的火災。而在另一個區域，卡森被困在由鏡子組成的迷宮，每面鏡子里的他都做出不同的選擇；雷歐面對的是無窮無盡的機械怪物，那些怪物的核心竟然是他歷年來更換的義肢零件；艾莉亞則置身于數據流的海洋，所有記憶碎片都變成了致命的代碼陷阱。
當張逸用銀鏈斬斷纏繞心髒的藤蔓時，整個棋盤開始劇烈震動。他听見遠處傳來卡森的怒吼、雷歐的槍聲和艾莉亞的電子尖叫。棋盤中央升起一座高塔，塔頂閃爍的紅光中，兩個模糊身影正俯瞰著這場游戲——正是之前在光門處出現的神秘人，他們手中把玩著代表四人的棋子，嘴角勾起意味深長的弧度。
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