一、寒鴉數點
北風像一把鈍刀，剮著長安城外的荒原。
高 跪在刑台上，膝下的積雪早被血污浸成暗紅。遠處殘破的城堞上，幾只寒鴉撲稜稜飛起，叫聲刺破鉛灰色的天幕。他眯起昏花的眼，恍惚看見三十年前洛陽城頭的烏鴉——也是這般聒噪，也是這般盤旋不去，只是那時的羽翼下壓著北周的殘旗，而今卻掠過“大業”年號的旌幡。
“罪臣高 ，謗訕朝政，勾結逆黨……”
宇文化及的嗓音順著風飄來，裹著雪粒子往人骨髓里鑽。高 試圖挺直脊梁，可鎖在琵琶骨上的鐵鏈猛地一墜，他踉蹌著栽進雪堆。冰碴子扎進掌心時，他突然想起開皇九年的寒冬——楊堅握著他在鄴城凍裂的手說︰“獨孤公這雙手，是要替朕再造乾坤的。”
“獨孤公，陛下念舊，允你留一句遺言。”
監刑官的聲音近在耳畔。高 費力地扭頭，看到年輕人緋袍上的鶻餃瑞草紋——這是新朝五品以上官員的服制。他忽然想笑，當年他親手修訂《開皇禮》時，何曾想過這瑞草紋會覆在自己尸身上？
“勞駕……”他舔了舔滲血的嘴唇，聲音沙啞如銹刀刮過陶甕，“替老夫……撢去肩上雪。”
監刑官愣住，下意識伸手拂去那片積雪。指尖觸到粗麻囚衣的剎那，高 的瞳孔猛地收縮——這動作多像仁壽四年的秋夜啊！楊堅彌留之際，也曾這般顫巍巍伸手，替他撢去紫袍上的銀杏葉。那夜燭影搖紅，老皇帝攥著他的腕子說︰“阿�楊廣小字）若行差踏錯，獨孤公當……”
鐵鏈嘩啦作響，打斷了他的回憶。劊子手捧來黑漆木盤，鴆酒在瓷盅里泛著幽藍的光。高 盯著酒盅上熟悉的聯珠紋，突然放聲大笑。這分明是開皇年間官窯的樣式！當年他親赴邢州督造御瓷，窯工們跪在熊熊爐火前高呼“青瓷如天，明鏡如水”，而今這澄澈的天與水，竟要盛著他的魂歸去。
“楊廣小兒！”他沖著皇宮方向嘶吼，喉間泛起腥甜，“你爹賜我鴆酒尚用金樽，你連件像樣的器皿都拿不出嗎？！”
風卷著雪沫灌進喉嚨，嗆得他蜷成一張弓。恍惚間，有溫熱的液體從眼角滑落，瞬間凝成冰稜。他忽然想起第一次見獨孤伽羅的場景——那時她還是隨國公夫人，抱著年幼的楊廣立在廊下。見他從楊堅書房退出，她笑吟吟遞來帕子︰“獨孤郎君擦擦汗，阿�將來還要靠你輔佐。”
帕角繡著並蒂蓮，針腳細密如星子。
“夫人……”高 的喉結滾了滾，把後半句咽回肚里。他想說那方帕子早被尉遲迥的血浸透了，想說楊廣登基那日他特意翻出殘帕壓在箱底，更想說此刻若能握著一角舊綢上路，黃泉見了先帝夫婦也好有個憑據……
劊子手掐住他的下頜。
瓷盅貼上唇的剎那，天際突然傳來一聲鴉鳴。高 用盡最後氣力仰頭，見那只獨眼老鴉正掠過刑場旗桿——就像開皇元年正月初一，他親手將大隋旌旗升上鄴城敵樓時，也有一只烏鴉掠過旗尖。彼時旭日初升，玄鳥振翅撕開晨霧，旗上“隋”字金線灼灼如新火。
鴆酒入喉，冷過三九天的井水。
二、開皇往事
回憶線︰隋文帝時期）
1. 劍指江南
開皇八年深秋，長江北岸戰鼓震天。高 勒馬立于楊堅身側，江風卷起他猩紅的披風。對岸陳叔寶的樓船燈火通明，隱約傳來《玉樹後庭花》的靡靡之音。
"殿下請看，"高 揮鞭指向江心沙洲，"臣已命人在江北廣積火炬，每夜擊鼓佯攻。陳軍疲于奔命月余，戰力十去其三。"他解下腰間酒囊遞給晉王楊廣，渾濁的酒液映著兩岸烽火，"待到冬至霧濃，便是渡江之時。"
楊廣撫掌大笑，忽又蹙眉︰"听聞陳國使臣贈卿黃金三百兩？"
高 從袖中抖落禮單，任其飄入江濤︰"臣回贈《孟子》一卷——陳使讀至"民為貴，社稷次之"時，面色煞白。"
2. 法度經緯
開皇十二年夏夜，尚書省燭火通明。高 赤足踩在冰鑒旁，案頭堆著甦威草擬的《輸籍法》。"此冊仍按鮮卑舊制分九等戶？"他朱筆重重劃去條目，"江南新附之民，豈能沿用北朝標準？"
窗外驚雷炸響，雨幕中沖入渾身濕透的京兆尹︰"武關流民暴動，劫了官倉！"
高 抓起簑衣疾走︰"備馬！傳令沿途州縣︰凡就食流民，按《開皇律》賑濟條例施粥，持械者繳兵不究！"三日後，他帶著滿腳血泡回朝，將新擬的《均田細則》拍在楊堅案頭︰"陛下，治亂之道不在鎮壓，在此冊之中。"
3. 東宮棋局
開皇十八年元夕，晉王府暗室。楊廣執黑子落在棋盤天元，燭火將他陰鷙的面容映得半明半暗︰"獨孤公三拒本王厚禮，可是嫌棄廣兒心意不誠？"
高 白子輕叩星位︰"老臣記得，晉王十歲時在先帝書房解《韓非子》——"君無見其所欲，君見其所欲，臣自將雕琢"。"棋子落枰聲如金石，"殿下如今雕琢太過，反失本真。"
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更鼓驟響，楊廣拂亂棋局冷笑︰"听聞獨孤公長子娶了太子乳母之女？好一著妙棋！"
月光漫過窗欞時，高 獨坐殘局前，將白子一粒粒收入陶罐。瓷壁踫撞聲里，他想起楊堅登基那日緊握自己的手︰"昭玄，朕的太子就托付給你了。"
三、大業驚雷
回憶線︰隋煬帝時期）
1. 紫微殿爭鋒
大業二年春，洛陽宮紫微殿的琉璃瓦上還凝著薄霜。高 跪在冰冷的金磚上，听著殿外民夫鑿石築城的叮當聲——這座耗空關中糧倉的東都洛陽，正如巨獸般吞噬著隋室的根基。
“陛下！”高 的嗓音穿透殿中燻香的霧氣，“關中尚有百萬饑民，此時強遷十萬富戶入洛陽，無異剜肉補瘡！”
楊廣斜倚龍榻，指尖摩挲著西域進貢的水晶杯。他忽然輕笑︰“獨孤公總愛危言聳听。當年先帝修大興城，你不也日夜督工？”
高 的脊梁挺得更直︰“開皇年間府庫充盈，如今大業未滿三載，陛下已征發民夫四百萬人次！”他袖中滑出一卷染血的麻布，“這是河南民夫裹尸的草席，請陛下一觀！”
玉階轟然震動，楊廣掀翻案幾，瑪瑙算籌滾落滿地︰“放肆！爾等關隴舊臣，眼里只有長安土饅頭！”
2. 榆林風雪
大業三年七月，塞北榆林。
高 望著連綿十里的突厥王帳，彩綢在朔風中獵獵如血。三萬匹蜀錦堆積成山，突厥孩童嬉笑著撕扯寸錦千金的綢緞裹足。
“啟民可汗的狼騎上月剛掠了馬邑郡。”賀若弼扯住高 衣袖低語，“陛下卻賜他金甕玉杖，這是養虺成蛇！”
高 沉默地望向龍 下的楊廣——天子正親手為啟民可汗系上金線蹀躞帶，突厥貴族的哄笑混著《九部樂》的琵琶聲刺破蒼穹。
當夜行營大帳，高 捧起《開皇律》竹簡︰“臣請依律問罪禮部侍郎，私增突厥歲賜逾制三倍！”
楊廣揮退舞姬，眼神陰鷙如刀︰“高 ，你可知這蹀躞帶瓖著南海夜明珠？朕要突厥人明白，大隋的恩賞，他們十輩子也享不盡！”
3. 長安夜雨
秋雨敲打著高府斑駁的門楣，賀若弼渾身濕透闖入院中︰“裴蘊那閹黨在修《大業律》，把‘誹謗朝政’罪改成了斬立決！”
高 正在謄抄《開皇律》的手驀地頓住，墨跡在“死刑三復奏”的律條上暈開黑斑。
“昭玄兄听我一言！”賀若弼按住案幾，“明日朝會切莫再諫東都事，聞說陛下已命宇文愷在洛水雕十二神像，每尊耗銅五萬斤……”
檐角鐵馬在風中驟響，高 突然抓起案頭《鹽鐵論》擲向雨幕︰“桑弘羊尚知與民休息！他要學秦始皇鑄金人？好，好！老夫便做那被焚的淳于越！”
4. 末路同謀
九月霜降，太極殿丹墀結滿白霜。
高 與賀若弼並肩立于百官最前，听著裴蘊宣讀《東都賦》︰“……陛下聖德，起昆侖之瑤台，聚四海之珍奇……”
“老匹夫！”賀若弼突然暴喝，驚得檐上寒鴉亂飛，“去年河北大旱，你詩中‘粟米流脂’的脂膏，莫不是人膏？”
滿殿死寂中，高 緩緩出列，從袖中取出一把枯穗︰“這是洛陽郊外的麥苗，十月本該抽穗，如今被凍成這般模樣。陛下可知昨夜凍斃的流民，懷里還攥著東都工役的計功竹牌？”
楊廣撫掌大笑︰“精彩！雙簧唱得妙！來人——”他忽然斂了笑意，“將這兩個誹謗君父的老朽，押往大理寺好好清醒！”
四、風雪終章
寒風裹著雪粒抽打在刑台上，遠處朱雀大街的鼓樓傳來沉悶的報時聲。高 眯起眼楮，望著監刑官手中那盞搖晃的銅制鴆壺——壺身鏨刻的雲雷紋，與仁壽宮中先帝案頭那盞竟是一模一樣。
"獨孤公，該上路了。"宇文化及的聲音裹在貂裘里，模糊得像隔著一層紗。這個宇文家的小子如今趾高氣揚，倒讓他想起四十年前被宇文護當街鞭笞的宇文憲。關隴貴族的輪回啊，總在血泊里打轉。
鴆酒入喉的灼燒感漫上來時，高 忽然听見建康城的蟬鳴。開皇九年滅陳那日，楊廣執劍立在朱雀航殘破的樓船上，轉身問他︰"孤欲將江南運河與淮水連通，昭玄以為如何？"那時的晉王眼里跳動著星辰，與此刻刑場外那些縮著脖子看熱鬧的長安百姓，仿佛隔著滄海桑田。
"咳咳……"毒酒嗆出血沫，他猛地抓住刑台邊緣。木刺扎進掌心，倒比不過當年鄴城之戰肋間的箭傷疼。那時楊堅還是周朝大丞相，半夜掀開軍帳遞來熱湯︰"獨孤郎，待天下大定，朕要你作新朝的定海針。"
雪越下越密，恍惚有馬蹄聲破空而來。是高 最熟悉的戰馬嘶鳴，開皇三年追擊突厥，他率輕騎踏碎陰山積雪，背後是楊堅親繡的"隋"字大 獵獵作響。而今那面旗幟正在紫微宮頂上積著雪，旗角垂落如喪幡。
"陛下！陛下不可——"
刑場外突然騷動，一匹快馬撞開人群。馬上滾下的緋袍官員高舉黃綾︰"聖人口諭，暫緩行刑！"
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高 低笑起來。三十年前平尉遲迥之亂，楊堅也玩過這手"刀下留人"的把戲，只為試探他是否真心歸附。果然宇文化及奪過聖旨掃了一眼，便厲聲喝道︰"陛下有令，妖言惑眾者立誅！"
鴆壺再次捧到眼前時，高 瞥見壺底沉澱的朱砂。開皇十八年廢太子那夜，楊堅顫抖著手斟滿的也是這般猩紅的酒︰"昭玄，朕的江山……"後半句淹沒在更漏聲里，如今想來，怕是"托付給誰"的詰問。
最後一滴毒酒滑落喉頭時，雪停了。高 看見大興城巍峨的城牆正在崩塌，磚石化作開皇年間堆滿尚書省的案牘，那些他親手修訂的《開皇律》竹簡在火中蜷曲，浮現出楊廣初登基時頒下的《大業令》——"凡議朝政者，杖八十"。
"先帝……"血從嘴角溢出，在雪地上綻成紅梅，"臣的棋盤……終究缺了……"
風聲吞沒了未盡之言。宇文化及皺眉湊近，只听見半句"三百年分裂未夠嗎"，便見那顆白發蒼蒼的頭顱重重垂下。遠處皇城里突然鐘鼓齊鳴，為新落成的觀風行殿慶賀，卻似為這老臣敲響了喪鐘。
尾聲︰殘陽如血
高 飲下鴆酒的剎那，長安城外的寒風裹挾著細雪，將一代名臣的最後嘆息吹散在蒼茫天地間。而他身後的王朝，正如那杯毒酒般，看似熾烈華美，內里卻早已腐朽潰爛。
大業十二年616年），江都行宮。
楊廣攬鏡自照，鏡中人兩鬢斑白，眼窩深陷，全然不見昔日晉王揮師渡江的英姿。窗外烽煙四起，瓦崗軍的號角聲已逼近江淮，他卻對蕭皇後笑道︰“大好頭顱，誰當斫之？”
三年前，他下令開鑿永濟渠，百萬民夫白骨填壑；五年前，他三征高句麗，遼東城下血流漂櫓。雁門被突厥圍困時，他曾蜷縮在草垛中發抖，回京後卻將勸諫減賦的臣子杖斃于庭前。如今，江都糧倉堆積如山，運河上龍舟彩綢未褪，而中原大地已“餓殍載道，人相食”。
七月丙辰，宇文化及率驍果軍嘩變。叛軍沖入宮中時，楊廣竟平靜地解下白綾︰“天子死自有法，何得加以鋒刃？”——這位曾以“混一戎夏”自詡的帝王，最終被綢緞勒斃，尸身棄于西院流珠堂，連棺木都未備齊。
大業十四年618年），李淵攻入長安，從廢墟中拾得半卷《開皇律》。律文邊注密密麻麻，皆是高 筆跡——“法為國之衡器，君妄則衡傾”。
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