周寧深知上官飛的厲害，若與他直接開戰，雖有勝算，但必定會造成巨大的傷亡。而他的目標不僅是戰勝上官飛，更要攻下上京城，因此必須盡量減少己方的損失。
房間內，眾將領們靜靜地看著周寧，誰也不敢發出一點聲音，生怕打擾到他的思考。他們都知道，此刻周寧的決策關系到整個戰局的走向，甚至可能決定他們的生死存亡。
終于，周寧站起身來，緩緩走向懸掛在牆上的地圖。
站在地圖前，周寧仔細觀察著天元城周邊的地形。然而，令他失望的是，這一帶都是廣袤的平原，毫無可以設伏的地方。看來，要想擊敗上官飛，只能與敵人正面交鋒了。
周寧心中不禁感嘆︰“若是有地雷就好了！”他想象著如果能在戰場上埋下地雷，然後巧妙地引誘敵人踏入雷區，那必將給敵人造成毀滅性的打擊。可惜，地雷目前還尚未被研發出來。
周寧面色凝重地看著王一天，鄭重地說道︰“王一天，你帶領著重騎兵，從北門出發，繞一個大圈，然後悄悄地隱藏起來。等北元大軍抵達後，你再迅速繞到他們的後方，潛伏等待我的命令，一旦接到指令，立刻發起進攻。”
王一天毫不猶豫地回答道︰“王爺，請您放心，末將必定不辱使命，保證完成任務！”
周寧微微點頭，眼神堅定地看著王一天，再次強調道︰“記住，絕對不能讓敵人察覺到你們的存在，這一戰的成敗，關鍵就在于你這一步棋。”
王一天深知責任重大，他挺直了身子，朗聲道︰“王爺，若是末將未能圓滿完成任務，願提頭來見！”
周寧微微一笑，對王一天的決心表示贊賞，接著轉頭對趙飛虎說道︰“趙飛虎，你立刻安排士兵準備好足夠的滾木和石頭，用于守城。”
趙飛虎抱拳應道︰“末將遵命！”
周寧稍作停頓，繼續發布命令︰“關項天，你負責安排士兵在天元城內實行戒嚴。若有任何人膽敢鬧事，無需請示，直接格殺勿論！”
關項天心領神會，他明白鎮北王如此安排的深意。這是為了防止城內有敵人的細作，一旦這些細作與城外的敵軍里應外合，將會給他們帶來巨大的麻煩。
關項天高聲回應道︰“末將遵命！”
時間匆匆流逝，一天的時間轉瞬即逝。北元大軍如預期般抵達了目的地，然而，令人意外的是，大將軍上官飛並未急于攻城，而是在距離天元城十里之外的地方安營扎寨。
營帳內，上官飛端坐在案幾前，聚精會神地聆听著探子的匯報。據探子所言，大周的士兵們全部龜縮在天元城內，而且還準備了大量用于守城的滾木和石頭。
上官飛眉頭緊蹙，面露疑惑之色，喃喃自語道︰“國師，鎮北王周寧此番舉動實在有些蹊蹺。他究竟意欲何為？看這情形，他似乎是打算與我們打一場持久戰啊。”
國師狄秋站在一旁，同樣一臉凝重。他沉思片刻後，緩緩說道︰“大將軍，依我對周寧的了解，他向來是個喜歡劍走偏鋒的統帥。如今他突然改變作戰風格，必定是有什麼陰謀詭計。”
上官飛腦海中瞬間浮現出曾經周寧夜襲北元大營的那一幕，心中不禁一緊。他當機立斷，下令增派更多人手進行偵查，並要求探子們在方圓五十里的範圍內展開搜索，每一個時辰都要回來集合一次，以便及時掌握敵人的動向。
如此高頻率的偵查行動，無疑是為了嚴密監控周寧的一舉一動，以防他再次對大營發動突襲。上官飛顯然已經對周寧的偷襲戰術心生恐懼，接連遭受失敗的打擊，使得這位堂堂大將軍對鎮北王周寧愈發重視起來。
上官飛的這一系列舉動，完全在周寧的意料之中。他早就料到上官飛不會急于攻打天元城，而是選擇來到此地，目的便是牽制住自己。因為上官飛深知，如果周寧膽敢貿然進攻上京城，那麼他必將陷入腹背受敵的困境，遭受前後夾擊。
畢竟，天元城的糧草儲備相當有限，而上官飛顯然是打算通過持久戰來耗盡周寧的資源。如果周寧無法堅守，無論他采取何種策略，都必然會處于極度被動的局面。
周寧在听完探子的匯報後，嘴角不由得泛起一抹笑容，緩聲道︰“看來上官飛這是鐵了心要把我們拖垮啊。”
一旁的趙飛虎聞言，趕忙插嘴道︰“王爺，上官飛既然沒有圍困天元城，那我們豈不是有機會逃脫？”
周寧微微一笑，解釋道︰“上官飛此舉，正是希望我們逃跑。如此一來，北元的危機自然就迎刃而解了。”
趙飛虎嘴角微揚，露出一抹戲謔的笑容，輕聲說道︰“王爺，上官飛那家伙顯然是被您的威猛給嚇破了膽，看他那副模樣，恐怕是再也不敢跟您繼續交手咯！”
周寧聞言，面色沉穩，緩聲道︰“本王其實也並不想繼續打下去，只是那北元一直對我大周虎視眈眈，不斷地給本王制造麻煩。若不將他們徹底打怕，日後恐怕就難以有安寧之日了。”
說罷，周寧轉頭看向身旁的侍從，吩咐道︰“去，立刻傳話給諦听，讓他在北元帝都大肆散播跑馬城的戰況，務必要讓北元上下都知曉本王的厲害，心生畏懼！”
侍從領命而去，迅速將周寧的命令傳達給諦听。沒過多久，北元帝都的街頭巷尾便開始流傳起關于跑馬城之戰的消息。
這些消息不僅詳細描述了戰斗的經過，還對大周軍隊的勇猛和周寧的英武進行了大肆渲染。
消息很快就傳到了北元皇帝武元的耳中。他听聞後，臉色變得十分難看，心中暗罵︰“這一定是大周的細作故意放出來的消息！”
原來，武元也是剛剛才得知跑馬城戰敗的消息，他本想封鎖消息，以免引起國內的恐慌和混亂。
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