周仁帝嘴角微微上揚，心中暗自竊喜︰嘿嘿，看起來他與端親王精心策劃的這出戲可謂是天衣無縫啊！瞧這些家伙們一個個被蒙在鼓里，絲毫未察覺到其中的蹊蹺之處。
就在這時，兵部尚書衛洪站出來，表示對端親王所提出的辦法完全認同，並連連點頭稱是。而其他眾多大臣見狀，也紛紛附和起來，紛紛贊揚端親王此計甚妙。
然而，戶部尚書鄭為國卻皺起眉頭，面露難色地開口道︰“陛下呀，眼下咱們可沒有足夠數量的陳舊裝備可供出售給那沙齊國啊！這該如何是好呢？”
周仁帝不慌不忙地回應道︰“無妨無妨，如今北州一帶的軍隊已然完成換裝工作啦。咱們不妨就從此處著手嘛！
那張道遠統領著十萬雄兵，鎮北侯麾下亦有五萬精兵強將，再算上城衛軍的話，少說也能湊齊二十萬套裝備了吧。想來應是足以滿足沙齊國所需嘍。”
吏部尚書魏無忌與戶部尚書鄭為國听後，不禁對視一眼，彼此皆從對方眼中捕捉到一絲異樣神色。他倆心里犯嘀咕︰咦？怎地這般美差又讓那周寧給攤上了？真是奇哉怪也！
兩人按捺不住內心的不滿，正欲出言反駁之時，只听得端親王搶先一步高聲贊道︰“陛下英明神武，此決策實乃高瞻遠矚之舉啊！”
眾人聞得此言，又見周仁帝心意已決，便也都識趣地閉上嘴巴，不再吭聲。盡管如此，他們心底始終覺得此事透著一股子古怪勁兒，但誰也不敢再多言半句。
周仁帝對身旁的德喜命令道︰“快！務必用最快的速度將此消息傳遞到周寧的手中，不得有絲毫延誤！”
德喜領命後，猶如離弦之箭般飛奔而去，立刻安排人送信，不敢有片刻耽擱。
另一邊，周寧正焦急地等待著消息。終于，一名侍從匆匆趕來，將一封書信遞到了他的手上。
周寧接過書信，一眼便認出那是周仁帝的筆跡。他迫不及待地拆開信封，仔細閱讀起來。
只見信中明確表示，周仁帝同意他向沙齊國出售武器裝備，並告知他所獲銀兩可自行留下一成，其余部分則需悉數上交國庫。周寧讀完信件後，心中暗自竊喜。要知道，即便是這區區一成，也絕非一個小數目啊！
興奮之余，周寧當機立斷，迅速派人請來了麗娜公主和迪迦國師。待兩人到來之後，周寧難掩喜色地開口說道︰“陛下已經批準我們向沙齊國出售武器裝備啦！”
听到這個好消息，麗娜公主和迪迦國師亦是欣喜若狂。
不過很快，他們就開始與周寧商討起具體的價格細節來。雙方你來我往、互不相讓，經過一番激烈的討價還價，最終還是達成了一致意見。
商議妥當後，麗娜公主和迪迦國師一刻也不願多留，立即起身告辭，馬不停蹄地趕回沙齊國著手籌備後續事宜，力求能夠盡早順利完成這筆交易。
阿斯瑪所率領的龐大商隊早已整裝待發，所有物資和人員都已準備就緒，只等一聲令下便能夠即刻啟程。
周寧深思熟慮之後，決定讓阿斯瑪先行一步。這支隊伍將從險峻的黑風山谷出發，一路向北直奔北元之地。
他們計劃去上京城經商，在進入沙齊國，要麼踏入匈奴的領域。周寧心中暗自盤算著，想要借此觀察一下各方勢力對此會有怎樣的反應。
此時的黑風山谷內，厚厚的冰雪已然消融，但隨之而來的卻是一片泥濘濕滑的景象。那些裝載著重物的馬車在這樣糟糕的路況下行進得異常艱難，車輪不時陷入深深的泥潭之中，馬匹們費力地拖拽著車輛，緩慢前行。
經過整整五天漫長而艱辛的跋涉，阿斯瑪帶領著他的商隊終于成功走出了這令人望而生畏的黑風山谷。
然而，就在他們剛剛踏出黑風山谷之際，一群身著北元軍服、威風凜凜的士兵突然出現，並迅速將整個商隊團團圍住。
這些士兵面容冷峻，手持鋒利的兵器，顯然來意不善。原來，他們懷疑這支來自西域的商隊實際上是大周派來的奸細。
面對如此緊張的局面，阿斯瑪表現得十分鎮定自若。他快步走向那位負責此地防務的北元將軍，不卑不亢地開口解釋道︰“尊敬的將軍大人，我們乃是來自西域的正經商人，此行的目的僅僅是前往貴國的上京城開展商業貿易活動罷了。”
說罷，阿斯瑪不動聲色地伸手入懷，掏出了一個小巧精致的袋子。趁著旁人不注意的時候，他悄悄將這個袋子遞到了北元將軍的手中。
北元將軍接過袋子後，微微掂了掂其重量，臉上露出一絲不易察覺的笑容。
隨後，他清了清嗓子，大聲說道︰“本將軍名叫武威，雖說你們的身份似乎沒有問題，但以防萬一，我還是不得不暫時扣留你們在此處。待到上京城那邊傳來確切消息，再行定奪究竟該如何處置你們這群人。”
阿斯瑪一臉諂媚地對著武威說道︰“還望武將軍您能在陛下面前替小人多美言幾句啊！日後小的定會時常從此經過，屆時少不了要叨擾武將軍您呢。”說罷，便滿臉堆笑地看向武威。
武威微微頷首，表示應允，隨即便揮手示意手下將阿斯瑪等人帶離此處。不過，雖未刻意刁難他們，但還是對其行動加以限制，使其失去了自由之身。
此時，遠在北元帝都上京城內，金碧輝煌的宮殿之中，北元皇帝武元正端坐在龍椅之上，仔細端詳著手中的一封書信。
片刻後，他轉頭將此信遞予身旁的國師狄秋，並開口問道︰“這周寧究竟打得是什麼算盤？竟然允許西域之人經由黑風山谷行商貿易？”
狄秋接過信件，快速瀏覽一番後，回應道︰“陛下，依微臣之見，這些西域商人所攜帶的貨物恐怕正是由周寧及其所屬勢力所生產之物。正如我方此前曾以高價購入的那些香皂、美酒以及琉璃等物，皆是源自周寧之手，而後轉售給沙齊國的。”
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