大周帝國的首都，宏偉壯麗、氣勢磅礡。在金碧輝煌的宮殿內，周仁帝端坐在龍椅之上，他那威嚴的面容此刻卻毫無表情，目光冷冷地凝視著下方恭敬站立著的大總管德喜。
“朕問你，可曾尋得老九的下落？”周仁帝的聲音低沉而有力，仿佛蘊含著無盡的威壓。
大總管德喜心中叫苦不迭，額頭上不禁冒出一層細密的汗珠。他深知周仁帝對九皇子周寧的關切之情，更明白此次九皇子以身犯險深入北元腹地的舉動有多麼重大。
原來，周仁帝听聞九皇子周寧為了保衛大周的安寧，毅然決然地孤身一人闖入北元領土，直搗北元皇城上京城而去。正是因為九皇子的英勇行動，成功迫使北元軍隊撤軍，從而解除了大周帝都所面臨的危機。
得知此事後的周仁帝內心深受觸動，他感慨萬分地想到︰老九竟然如此忠君愛國，為了帝都和整個大周的安全不惜將自己置于險境之中！這般英勇無畏的行徑實在令人欽佩不已。
然而，就在前幾日，一些別有用心之人听到周寧進入北元後便杳無音訊的傳聞，竟打起了珍寶閣的主意。他們企圖趁機侵佔九皇子留在珍寶閣中的財物。
但這些人的如意算盤很快就落空了，因為周仁帝早已下令讓神秘而強大的影衛出手，將那些心懷不軌之徒統統抓走。同時，周仁帝明確告知眾人，任何人都不得染指屬于老九的東西。
此時，大總管德喜深吸一口氣，穩定住心神，然後小心翼翼地向周仁帝稟報︰“啟稟陛下，剛剛收到細作傳來的最新消息，九皇子已然成功攻破了上京城。可惜的是，只差那麼一點點就能攻破北元皇宮了。若非關鍵時刻上官飛率軍及時趕到，恐怕北元皇帝武元早就成為九皇子的階下囚了。”
周仁帝那張如雕刻般冷峻的面龐毫無表情，他用低沉而威嚴的聲音緩緩說道︰“這些事情朕心中早已有數，若不是如此，北元又怎會輕易退兵？然而此刻，朕最關心的還是老九的下落究竟如何。”
站在一旁的大總管德喜趕忙躬身答道︰“回陛下，九殿下當真英勇非凡！他在北元廣袤無垠的大草原上可謂是掀起了一場驚天地泣鬼神的血雨腥風啊！只可惜最終還是被北元那位威名赫赫的大將軍上官飛給逼入了西域之地。自那時起，便如同石沉大海一般杳無音訊。不過陛下放心，奴才已然派出人手前去打探消息了。”
周仁帝微微眯起雙眼，腦海中不由自主地浮現出周寧當時可能面臨的艱難處境。他深知北元人的凶悍與草原環境的惡劣，能夠一路殺到北元的家門口，這對于任何人來說都是一項堪稱驚天動地的壯舉。
想到此處，周仁帝不禁暗暗點頭，心中對這個兒子多了幾分贊賞和擔憂。
過了片刻，周仁帝再次開口道︰“務必要盡快查清老九的下落，朕實在是憂心他的安危吶。”
此言一出，大總管德喜頓時面露驚愕之色。要知道，他侍奉在周仁帝身旁數十載，從未曾听聞過這位冷酷無情的帝王會如此直白地表達對某位皇子的關切之情，這著實令人匪夷所思。一時間，德喜竟不知該如何回應才好。
就在幾天前，一則消息如同一道驚雷般傳入了太子的耳中——周寧竟然消失在了北元！
當太子听聞這個消息後，他臉上的表情瞬間變得極為復雜，那是一種混雜著驚喜、難以置信以及無法掩飾的興奮之情。
與此同時，在帝都某一處莊園里，太子周明正與眾多權貴人士圍坐在一起，他們觥觥交錯、談笑風生，氣氛熱烈非常。
坐在一旁的吏部尚書魏無忌見狀，連忙起身敬酒，並笑著說道︰“恭喜太子殿下，如今您心中最大的隱患已然除去，實在是令人歡欣鼓舞啊！”
太子周明終于回過神來，他仰頭大笑起來，笑聲回蕩在整個宮殿之中。笑罷，他輕蔑地搖了搖頭，說道︰“哈哈，那個老九可真是個不知天高地厚、自以為是之人！竟敢貿然前去攻打北元皇城上京城，這豈不是自尋死路嗎？”
盡管魏無忌內心深處同樣對周寧恨之入骨，巴不得將其早日鏟除，但此時此刻，他也不禁暗自欽佩起周寧的勇猛無畏。
畢竟，如果不是周寧如此不顧一切地以身犯險，只怕大周的邊關早已被敵軍攻破，後果不堪設想。
然而，魏無忌看著有些得意忘形的太子，還是小心翼翼地提醒道︰“話雖如此，這周寧倒也算死得其所，確實為我大周解除了一場危機。只是太子殿下您此次行事或許稍顯急躁了些，不該這麼快就對珍寶閣下手。此舉恐怕會引起陛下的不悅啊。”
太子周明此刻的臉色顯得有些不太自然，甚至還有些微微泛紅，顯然心中充滿了尷尬之情。的確如他人所言，正是他暗中指使手下之人前往珍寶閣動手腳。
然而，令他始料未及的是，周仁帝竟然會如此看重周寧那個家伙，以至于派出的人手不僅行動失敗，而且還被當場抓獲。不過值得慶幸的是，那些被抓的人嘴非常嚴，並未將他供出。
周明深吸一口氣，定了定神後緩緩開口道︰“舅舅所言極是，此番確是孤行事過于急躁沖動了。”
坐一旁的魏無忌看著眼前這位低頭認錯的太子殿下，臉上露出了滿意的笑容。其實一直以來，他之所以不遺余力地大力支持太子周明，其中很重要的一個原因便是太子有著唯一的一個顯著優點——對他言听計從。無論大事小事，只要是魏無忌提出的建議或意見，太子周明都會虛心接受並認真執行；同時，太子對待他更是極為敬重有加，絲毫不敢有半分怠慢之處。
也正因如此，在魏無忌看來，唯有像太子周明這般順從听話且尊重自己的帝王登基之後，他們魏家才能夠繼續保持昌盛不衰、屹立不倒之勢。
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