不過，周明深吸一口氣，努力讓自己平靜下來，然後在馬車里對那名士兵緩緩說道︰“速速前去通報你家侯爺，就說本太子駕到。”
士兵先是向四周打量了一番，又看了看那豪華的馬車，隨後便轉過身來，邁著沉穩有力的步伐朝著珍寶閣走去。他輕輕推開那扇厚重的朱紅色大門，身影很快就消失在了門內。
沒過多久，只見一個身著華服的男子急匆匆地從珍寶閣里快步走了出來。此人正是周寧，他臉上洋溢著欣喜與驚訝交織的神情，一邊快步前行，一邊連聲說道︰“哎呀呀！我原本還想著再過幾日親自去拜見太子哥哥呢，沒想到您竟然先來探望小弟了。這可真是讓小弟心中慚愧，受寵若驚啊！”
與此同時，一陣爽朗豪邁的大笑聲。眾人循聲望去，只見停在珍寶閣門前一輛裝飾精美的馬車的車簾被掀開，一個身材高大挺拔、氣宇軒昂的男子從車內跨步而出。他頭戴紫金冠，身披蟒袍玉帶，面如冠玉，目似朗星，渾身散發出一種尊貴威嚴的氣息——此人便是當今太子周明。
周明滿臉笑容地看著周寧，大步流星地走上前去，伸手拍了拍周寧的肩膀，雙手握住周寧的手，露出一副非常親切地表情大聲說道︰“哈哈哈哈哈！九弟莫要如此多禮，本太子今日恰好路過此地，听聞你已經歸來，心中甚是歡喜，于是便順道前來看看你。”
說罷，他上下打量了一下周寧，眼中流露出關切之意。周明這麼做是表演給外人看的，他要讓周仁帝知道他所做的這一切事情。
周寧趕忙恭敬地將太子周明迎進了珍寶閣，並親自引著太子往里面走去。然而，當他們走到門口時，周明突然停下腳步，面露疑惑之色，轉頭看向緊閉的大門，不解地問道︰“咦？這珍寶閣怎會關門閉戶？莫非是遭遇了什麼變故不成？”
周寧愁眉苦臉地嘆了口氣，無奈地說道︰“唉！最近這段時間啊，老是有那麼一伙不知天高地厚的家伙跑來鬧事，搞得咱們這珍寶閣烏煙瘴氣、雞犬不寧的，生意都沒法做啦，沒辦法只好先關門大吉咯。”
一旁的周明听聞此言，臉上故意露出一副極為驚詫的表情，大聲嚷道︰“什麼？居然有人膽敢在九弟你的地盤上撒野鬧事！簡直太無法無天了！本太子馬上就派人前去徹查此事，一定要將這幫混蛋揪出來繩之以法，還九弟你一個清白公道！”
周寧見狀，趕忙擺了擺手，連聲說道︰“太子哥哥，您日理萬機，這點小事就不勞煩您費心啦。其實小弟我已經想好了，這次干脆就徹底關門歇業算了，以後也不再開張了。”
周明一听這話可急壞了，心想這哪成啊，如果周寧真就這樣撂挑子不干了，那等傳到周仁帝耳朵里，自己恐怕少不了要被狠狠責罰一頓。
于是他急忙說道︰“九弟呀，你千萬別這麼沖動行事嘛！你只管放心大膽地照常開業便是，只要有本太子在背後給你撐腰，量那些個跳梁小丑也不敢再來造次生事！”
然而任憑周明如何好言相勸，周寧卻始終表現得心不甘情不願的樣子，一會兒說人手不夠忙不過來，一會兒又講資金短缺周轉不靈，反正就是找各種各樣的借口和理由，擺明了不想再繼續經營這珍寶閣了。
周明心里跟明鏡兒似的，清楚周寧這小子分明就是故意在裝腔作勢，但他還是強忍著心中的不滿，依舊耐著性子繼續苦口婆心地規勸起周寧來。
到了最後，周明見好言相勸似乎都不太奏效，索性心中一咬牙一跺腳，斬釘截鐵地說道︰“行了行了，九弟莫要再多說了！珍寶閣必須重新開業，而且屆時本太子會親自到場為你站台助威，也好讓那些心懷叵測之人好好見識見識咱們珍寶閣可不是隨便能惹得起的！”
周寧面上一副心不甘情不願的神色，但還是勉強擠出一絲笑容應承下來。他轉身走進內室，小心翼翼地取出一柄鋒利無比、寒光閃閃的寶劍，又抱來一壇封存多年、香氣撲鼻的美酒，這才緩緩走向太子周明所在之處。
當周寧將寶劍與美酒遞到周明手中時，周明眼中故意做出一抹驚喜之色。周寧微笑著說道︰“兄長，此劍是上等寶劍，削鐵如泥；這壇酒更是陳年佳釀，口感醇厚。希望這些能入得了兄長之眼。”
周明連忙道謝，並拍了拍周寧的肩膀，贊道︰“賢弟有心了！”
隨後，周寧親自陪著太子周明走出了珍寶閣。一路上，兩人談笑風生，看上去親密無間，仿佛真的是一對感情深厚的親兄弟一般。這一幕讓周圍的人都不禁感嘆他們兄弟情誼之深。
待太子周明帶著隨從們緩緩離去之後，站在原地目送他們遠去的周寧臉上逐漸浮現出一抹不易察覺的冷笑。太子此番前來，本就是為了維護自己那所謂的名聲，然而，他卻選擇了委曲求全這條路。
表面上看，似乎是周寧在這場交鋒中大獲全勝，但實際上，周寧心里很清楚，他已經徹徹底底地將這位尊貴無比的太子殿下給得罪了。
不過，對于這樣的結果，周寧卻是絲毫都不在意。因為他深知，無論如何發展下去，最終也都會是這般結局。所以，此時此刻，他覺得有必要好好地給太子一個深刻的教訓，讓他知道有些人、有些事並不是那麼容易就能被擺布的。
而另一邊，太子周明面沉似水地端坐在奢華寬敞的馬車之中。只見他滿臉怒容，毫不猶豫地將剛剛周寧贈送給自己的那柄鋒利寶劍以及那一壺醇香美酒狠狠地扔到了車廂的角落里。
同時，他還咬牙切齒、憤怒至極地吼道︰“可惡！沒想到我們這次竟然會輸給那個老九！罷了，暫且就讓他先得意一陣子吧。哼，日後咱們走著瞧便是！我定要叫他好看！”
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